Ochenta y tres días y contando hasta que los Knicks de Nueva York puedan empezar a atraer oficialmente a LeBron James al MSG en el corazón de NYC.
Durante los últimos once años, siendo 1999 la última temporada en la que los Knicks llegaron a las Finales de la NBA, la puerta giratoria de los entrenadores principales ha estado girando (al ritmo de siete caras nuevas que deambulan por los banquillos) mientras los apasionados fans de los Knicks siguen preguntando: «¿Cuándo se salvará nuestra franquicia?»
Ni Pat Riley ni Jeff Van Gundy volverán a la Gran Manzana como entrenadores principales a corto plazo. Sin embargo, esos fueron los hombres encargados de llevar a los Knicks a sus dos últimas finales de la NBA.
Los Knicks de 1994 terminaron la temporada regular con un récord de 57-25. Después de desmantelar rápidamente a los Nets en cuatro partidos, Nueva York resopló y se abrió camino a través de series consecutivas de siete partidos para llegar a las Finales de la NBA. Patrick Ewing se encontró de nuevo con su rival universitario Hakeem Olajuwon, al que había vencido en el partido del campeonato de la NCAA una década antes. Los Knicks se vieron obligados a jugar siete partidos más contra los Rockets cayendo en el partido decisivo por seis.
Cinco años después, durante una temporada acortada por el lockout, los Knicks hicieron una improbable carrera hasta las Finales de la NBA. Sin embargo, la edad de Ewing y sus rodillas debilitadas le pasaron factura, dejándole en el banquillo en la serie contra los Spurs. La combinación de Tim Duncan y David Robinson fue demasiado para los Knicks y San Antonio se impuso en el quinto partido.
Whatifsports.com y Tommy Dee de TheKnicksBlog.com se preguntaron cuál de los dos últimos equipos de los Knicks en las Finales de la NBA ganaría en el mano a mano. Utilizando nuestros galardonados motores de simulación de la NBA, simulamos el enfrentamiento 1001 veces. Los ordenadores de simulación generaron porcentajes de victoria para ambos equipos y su media de puntos por partido.
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1994 Knicks vs 1999 Knicks – 1001 Simulaciones
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| Enfrentamiento | Ganar% | Puntuación media | |
| 1993-94 New York Knicks | 66.3 | 99,7 | Boxscore |
| 1998-99 New York Knicks | 33,7 | 92.9 | Simulación de juego |
Estoy resistiendo el impulso de canalizar Meatloaf aquí. Esta simulación de cabeza a cabeza favorece al equipo bien equilibrado de las finales del 94 sobre la escuadra sin Ewing del 99 que estaba ocupada buscando a alguien que lo reemplazara durante las finales. Marcus Camby hizo todo lo posible para llenar el vacío, pero fue superado por un Ewing mucho más joven y por Charles Oakley en estas simulaciones.
Los Knicks de 1994 ganaron dos tercios de las veces por casi siete puntos por partido. Si quieres, puedes simular el partido tú mismo haciendo clic en el enlace Simular Juego dentro de la tabla de arriba. (Nota: Patrick Ewing está en la alineación inicial de los Knicks de 1999. Lo sustituimos por Camby en nuestras simulaciones). El ejemplo de marcador de caja es uno de los 1001 partidos «jugados» entre los dos equipos y nuestra guía para el siguiente resumen del partido.
Recapitulación del partido de los Knicks ’94 contra los Knicks ’99
El Madison Square Garden fue el lugar para estar el jueves por la noche mientras una multitud con las entradas agotadas vio a dos de sus mejores franquicias enfrentarse en la pista central. Patrick Ewing podría haber estrechado la mano a una versión más vieja y menos atlética de sí mismo; sin embargo, en lugar de eso, intercambió saludos con Marcus Camby. Los dos equipos estuvieron a punto de conseguir el primer título de la NBA de los Knicks desde 1973, pero en esta noche no se trataba de títulos.
Se trataba de derechos de fanfarronería.
Los Knicks de 1994 se pusieron por delante 4-2 en los primeros minutos del primer cuarto cuando Ewing encestó un salto desde la línea de fondo. Sería la única ventaja del equipo en los siguientes tres cuartos. Los Knicks del 99 empezaron lentamente a crear un colchón. A falta de poco menos de siete minutos para el final del cuarto, Larry Johnson anotó un salto para poner a los Knicks de 1999 con una ventaja de dos dígitos. Cinco minutos más tarde, Chris Childs conectó un balón de tres y aumentó la ventaja a 17. Los Knicks del 94 volvieron a perder por 15 después de un cuarto de juego.
Los Knicks de 1999 aplicaron más presión sobre el equipo del 94 en el segundo. No fue hasta los tres minutos y medio del cuarto cuando el NYK ’94 anotó su primer tiro de campo. El equipo llegó a tener una desventaja de 23 puntos en el cuarto. Un aluvión de anotaciones de Ewing, John Starks y Charles Oakley redujo la desventaja a 18 al llegar al descanso.
No es la NBA si el equipo perdedor no hace una carrera. Los Knicks del 94 salieron de los vestuarios llenos de energía y listos para hacer un partido. El equipo poco a poco fue reduciendo la ventaja de los Knicks del 99 anotando desde dentro y desde fuera. Oakley está empezando a acumular rebotes, ya que está por encima de los dos dígitos en esta parte del partido. Cuando suena la bocina del tercer cuarto, los Knicks del 94 han vuelto a acercarse a un solo dígito, con una desventaja de 75-66.
El frenético cuarto comenzó con los Knicks del 99 anotando cuatro puntos sin respuesta para ir perdiendo por sólo cinco. Si se recuerda que el club de Pat Riley iba perdiendo por 23 en la primera mitad, estos Knicks están a una distancia considerable. Sin embargo, Allan Houston empuja al equipo de Van Gundy de nuevo a ocho con un triple desde la esquina.
La ventaja osciló entre cinco y ocho la mayor parte del cuarto hasta los últimos cuatro minutos del partido. Hubert Davis hundió un par de tiros libres para acercarse a uno. Entonces, a falta de 2:32 para el final del partido, como si la trama hubiera sido escrita en Hollywood, Ewing terminó una canasta tras un buen pase de Tony Campbell. Los Knicks del 94 se pusieron por delante por primera vez desde el 4-2 del marcador. El equipo de Riley fue tan hábil como su pelo el resto del camino, sin perder nunca la ventaja.
Los Knicks de 1994 remontaron desde 23 abajo para ganar 94-90 a los Knicks de 1999. Como era de esperar Patrick Ewing, fue el jugador del partido con 29 puntos y 15 rebotes, pero Oakley le siguió de cerca con 25 rebotes en la noche. Camby hizo su parte sustituyendo a Ewing en el equipo del 99 con 17 puntos y 12 tableros en un esfuerzo perdedor.
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