Probablemente una de las 2 cosas te llevó a esta búsqueda:
- Estás queriendo diseñar un logo y no quieres meterte en problemas si por casualidad (a sabiendas o no) le arrancas el logo a otro.
- Te has enamorado del logotipo de alguien que te ha copiado y quieres saber si es legal.
La respuesta sencilla: Los logotipos no tienen derechos de autor, en realidad son marcas registradas. Que se tomen o no acciones legales por replicar un logotipo de marca registrada depende totalmente de la empresa o entidad propietaria de la marca. Una empresa sigue teniendo derechos legales sobre su logotipo aunque no sea una marca registrada. Por lo tanto, no lo robe porque no es una marca registrada.
La respuesta más larga:
Según la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos, los derechos de autor protegen las obras originales creadas en una forma fija, incluyendo «obras literarias, dramáticas, musicales, artísticas y algunas otras obras intelectuales.» Los derechos de autor se identifican con la marca ©.
Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), la marca comercial protege «palabras, nombres, símbolos, sonidos o colores que distinguen los bienes y servicios de los fabricados o vendidos por otros y para indicar el origen de los bienes.» Si algo es marca registrada se identifica con la marca ®.
Para simplificar al máximo, tanto los derechos de autor como la marca registrada protegen la propiedad intelectual (cosas creadas o diseñadas por la empresa), sólo que protegen diferentes tipos de propiedad intelectual. Los derechos de autor protegen las cosas que la empresa produce. La marca comercial protege las cosas que identifican a la empresa ante los clientes y la diferencian de los competidores: fuentes, colores, sonidos y logotipos.
¿Puede algo estar protegido por derechos de autor & Marca comercial?
¡Sí! Un logotipo puede estar protegido tanto por derechos de autor como por una marca comercial. De hecho, normalmente una marca comercial cubre un ámbito limitado de situaciones; mientras que los derechos de autor cubren casi todos los casos de copia que están afectando al negocio y a la intención del creador original. Por lo tanto, no es raro que las grandes empresas protejan su identidad tanto con la marca como con los derechos de autor.
Cuando se trata de derechos de autor y de marca, el objetivo es que una empresa pueda defender sus identificadores únicos que utiliza para establecerse en su sector, en todos los ámbitos. Por ejemplo, tanto Apple Leasing como Apple pueden tener el nombre de Apple y ambos pueden utilizar manzanas en sus logotipos: uno es para la industria del alquiler de coches y otro para la industria tecnológica. Ninguna de las dos es propietaria exclusiva del uso de la palabra «manzana» o de la imagen de las manzanas. Sin embargo, si el logotipo de Apple Leasing se pareciera de repente al icónico logotipo de Apple, no sólo crearía confusión para los consumidores en los mercados, sino que Apple tendría derecho a obligar a Apple Leasing a cambiar su logotipo mediante la protección de la marca; ya que Apple Leasing estaría ahora afectando al negocio de Apple al confundir a sus clientes.
¿Hay que tener una marca o un derecho de autor para estar protegido?
¡No! En el momento en que se crea un logotipo, siempre que sea justificadamente original, el propietario tiene derechos protegibles sobre esa creación en virtud de lo que se llama «derecho común». Sin embargo, poseer un registro de marca federal sobre el logotipo proporciona una serie de ventajas significativas sobre los derechos de derecho común por sí solos y sería más fácil ganar en los tribunales.
Por ejemplo, en los Estados Unidos una marca registrada puede hacer valer la marca en todos los estados de Estados Unidos, demandar por daños y perjuicios (incluyendo el lucro cesante), y significativamente, recuperar los honorarios de los abogados y los costos incurridos en la protección de la marca contra la infracción. Si el propietario de una marca se registra en un estado, puede hacer valer la marca en todo el estado y recibir recursos legales similares. Esto podría ser más difícil de lograr bajo el derecho común, especialmente a través de las fronteras estatales.
¿Qué es el derecho común? (Pista… parece ™)
Una marca no registrada se conoce como «derecho común» y es una forma de protección legal para el creador de un logotipo o frase creada por una empresa o individuo para identificarse en su industria.
Aunque no es requerido por la ley, un ™ sirve como aviso al público que las palabras o el logotipo es en realidad una marca no registrada. Así es, el ™ en realidad significa un logotipo o frase no registrada!
Si algo no está protegido bajo marca registrada o derechos de autor, el propietario original todavía puede proteger su creación en los tribunales, deben ser capaces de demostrar que fueron los creadores originales. Sin embargo, como se ha mencionado, tener la marca registrada o los derechos de autor antes de comparecer ante el tribunal ayuda significativamente a ganar la batalla y puede asegurar un poco más de pago.
La otra cara de la moneda, es sólo porque veas que alguien no registró la marca o los derechos de autor de su logotipo o frase pegadiza, no significa que sea un juego justo – puedes ser demandado por infracción si el propietario decide hacerlo.
Cómo registrar los derechos de autor de algo
De nuevo, lo bueno de los derechos de autor es que son prácticamente tuyos en el momento en que los creas, los registres o no. Sin embargo, si alguien lo roba y decides perseguirlo en los tribunales – entonces necesitarás el copyright oficial archivado. Lo importante es poder demostrar que eres el creador original. En algunos casos, la mejor manera de hacerlo es presentar los derechos de autor de inmediato; en otros casos, puede que no merezca la pena hasta que quieras presentar tu caso ante los tribunales. Para obtener recursos sobre cómo los derechos de autor y algunos datos rápidos, visite: https://www.copyright.gov/help/faq/faq-general.html#register
Cómo marcar algo
De nuevo, la marca puede no ser necesaria. O puede que no la necesites hasta que quieras justificar tu propiedad en los tribunales; en ese momento, tener la marca te ayudará mucho. Registrar una marca es bastante fácil. Muchas empresas pueden presentar una solicitud en línea en menos de 90 minutos. Simplemente regístrese en el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), www.uspto.gov.
La USPTO tiene en realidad un muy buen FAQ aquí para ver si es algo que usted cree que debe hacer: https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/BasicFacts.pdf
Para resumir
Hay burocracia en todo lo que rodea a las empresas y a los negocios, desde los impuestos hasta el logotipo. La marca y los derechos de autor no son obligatorios para tu logotipo y puedes estar protegido sin ellos. Sin embargo, puedes defenderte mucho más fácilmente y mucho mejor si tienes la marca. Si te preocupa que alguien intente robarte el logotipo o la identidad de la marca, y quieres ser proactivo, solicita la marca y los derechos de autor de los materiales que consideres oportunos. Si te rechazan, averigua por qué y corrige el rumbo. Tenga en cuenta que si registra su logotipo, será mucho más difícil cambiar la identidad de su marca en el futuro y estará mucho más comprometido con ese logotipo a largo plazo.
Si está diseñando un logotipo, haga sus deberes. Investiga a los principales actores del sector, a los competidores y a las empresas similares: asegúrate de que no estás utilizando un logotipo que se considere una copia de sus logotipos, ya sean fuentes, colores e imágenes. Asegúrate de que tu trabajo es único, céntrate en la identidad de tu marca y en las formas de diferenciarte, no de asimilarte – trabajando en eso muy raramente se producirá un trabajo infractor.