Una vez que finalmente has pasado por la difícil tarea de elegir el bajo adecuado…
Lo último que quieres es tener que preocuparte por otro elemento más para elegir, como las cuerdas por ejemplo…
Lo cual está generalmente bien, ya que puedes absolutamente rockear tu nuevo bajo con cuerdas de stock.
Pero después de algún tiempo, sin embargo, usted puede encontrar que quiere algo mejor, o simplemente diferente.
Y por alguna razón, muchos bajistas por ahí parecen pasar por alto las cuerdas de bajo…
Y la razón probablemente se encuentra en algún lugar entre el hecho de que los juegos de cuerdas de bajo son significativamente más caros que los juegos de cuerdas de guitarra…
Y el hecho de que los bajistas reemplazan sus cuerdas con mucha menos frecuencia que los guitarristas.
Lo que muchos bajistas no parecen darse cuenta, sin embargo, es que el tipo de cuerdas que elijas afecta directamente no sólo a tu sonido…
Sino también a tu forma de tocar.
Y por lo tanto hay una delgada línea entre la necesidad de adaptarse a tus cuerdas, y la elección de las cuerdas que son más adecuadas PARA ti, y créeme, no quieres hacer lo primero.
Entonces, ¿cómo encontrar el juego de cuerdas perfecto para:
- Tu modelo de bajo en particular
- Tu estilo particular de tocar
- Tu sonido
- Tu comodidad personal
- La mayoría de los modelos de 5 o 6 cuerdas son de 35″ o «escala extra/super larga»
Bueno, estas son las preguntas que pretendo abordar en el artículo de hoy.
¿Suena bien? Pues empecemos.
En primer lugar…
Antes de considerar diferentes marcas o tipo de cuerdas, tendrás que comprobar la longitud de la escala de tu bajo, para que no acabes comprando unas cuerdas que, de lo contrario, serían demasiado largas o demasiado cortas.
La longitud de escala es la distancia entre el puente de las cuerdas y la cejuela, como se muestra en la imagen siguiente:
La mayoría de los modelos de 4 cuerdas, como los bajos J y P, tienen 34″, o «escala larga».
Los bajos de escala corta (30,0″/30,5″) son mucho menos comunes. El ejemplo típico es el bajo de Paul McCartney cuando tocaba con los Beatles, y hoy en día están en su mayoría descatalogados a no ser que busques uno específicamente.
¿Lo has entendido?
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Los 4 factores que afectan al tono
Hay 5 factores que definen el sonido en una cuerda de bajo:
- Gauge
- Metales
- Enrollamiento
- Núcleo
- Recubrimiento
Pues veamos ahora cada uno con más detalle, empezando por:
Gauge
Al igual que para las cuerdas de guitarra, hay varios calibres para las cuerdas de bajo.
El calibre se refiere al diámetro de la cuerda expresado en pulgadas. En otras palabras, hay cuerdas más finas, y hay cuerdas más gordas.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Pues el sonido, sobre todo, pero también la facilidad de tocar:
- Cuerdas de mayor calibre – producen más graves y son comunes en el metal, por ejemplo. Si tu forma de tocar implica correr por el diapasón, puede que los calibres más altos te resulten demasiado difíciles de tocar.
- Cuerdas de calibre más bajo – producen menos golpes y son comunes en el funk y el jazz o para el estilo slapping. También son buenas si no tienes mucha fuerza en los «dedos».
- Ligero – .040/.065/.080/.100
- Medio – .045/.065/.085/.105
- Pesado – .050/.075/.090/.110
- Extra Pesado – .060/.080/.100/.120
- Acero inoxidable – aparte de su obvia resistencia añadida a la corrosión, estas cuerdas tienen el tono más brillante de todas las cuerdas
- Níquel puro – sonido más cálido que el acero y tono algo vintage, común en el funk/jazz
- Acero con revestimiento de cobre – produce muchos sobretonos y armónicos
- Acero con revestimiento de níquel – La opción más popular y un buen equilibrio entre el brillo del acero y la calidez del níquel
- Para slapping usa cuerdas de acero
- Para fingerstyle usa níquel
- Roundwound
- Flatwound
- halfwound
- Núcleo redondo, o…
- Núcleo hexagonal
- La Guía Definitiva de Cuerdas de Guitarra para Guitarra Acústica/Eléctrica
- Roundwound EXL170 – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Nylon Tapewound (coated) – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Flatwound – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Enrollado plano/calibre medio – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Juego de 5 cuerdas de bajo enrolladas (níquel) – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Slinky Regular Nickel Wound – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Slinky Cobalto – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Slinky Regular Flatwound – (Amazon/B&H/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Set de 5 cuerdas Flatwound – (Amazon/GuitarC/MusicianF)
- Super 7250’s (Roundwound acero inoxidable) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Acero inoxidable flatwound – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Super 8250’s (Taperwound) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Black Beauties (coated) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- HI-Vigas de acero (sonido más brillante) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Neon (cuerdas multicolor) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Lo-Rider (núcleo hexagonal) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Juego de cuerdas Marcus Miller (acero inoxidable) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Níquel Super Brillante – (Amazon/GuitarC/MusicianF)
- Flatwound – (Amazon/GuitarC/MusicianF)
- Boomers (Nickel Roundwound) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Precision Flats (Stainless steel flatowund) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Boomers 5 Strings – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Cuerdas planas de acero inoxidable (calibre bajo para Hofner Beatle Bass) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Original 1954 (Flatwound Stainless Steel) – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Cuerdas planas (sonido vintage) -. (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Acero niquelado – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Acero inoxidable Acero – (Amazon/GuitarC/MusicianF/Thomann)
- Acero inoxidable (bajo de 5 cuerdas) – (Amazon/Thomann)
En cuanto a los números, no hay estándares grabados en piedra y el calibre de cada cuerda en un juego varía de un fabricante a otro…
Por eso algunos bajistas compran cada una de sus cuerdas por separado cuando no encuentran un juego de cuerdas con sus números preferidos.
Generalmente, sin embargo, estos son los números que puedes encontrar en los juegos de cuerdas:
Algunos modelos llegan hasta 125 para la cuerda Mi (en bajos de 4 cuerdas)… Lo que es especialmente práctico para afinaciones de caída en las que hay que bajar la cuerda Mi varios pasos. Estas afinaciones son comunes en el metal, por ejemplo.
En el otro extremo (sí, no en la mano), algunas marcas como D’Addario venden un calibre «Extra Super Light», que proporciona aún más facilidad para tocar, así como un sonido muy brillante y «magnético».
Así que esto es lo que tienes que saber sobre los calibres.
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Metales
Todas las cuerdas están hechas de níquel o de acero inoxidable, algunos modelos utilizan una mezcla de estos dos metales, y otros utilizan un metal diferente para el chapado, como el cobre. Y así, aquí están los modelos más populares:
Puedes escuchar cómo se comparan todos estos modelos en el siguiente vídeo:
La conclusión aquí se puede resumir básicamente en :
Simplemente porque el acero tiene mucho más ataque y agudos que el níquel, que es generalmente lo que buscas en slap.
Entonces, lo ideal es tener 2 bajos para poder cambiar de un sonido a otro rápidamente, pero esto está lejos de ser una opción para muchos bajistas.
Así que si ese es tu caso, querrás las cuerdas más versátiles que puedas encontrar, que te permitan tocar fingerstyle, slap y pick sin sacrificar el sonido de ninguno de estos.
Y en esa categoría, la mayoría de los bajistas están de acuerdo en que las cuerdas roundwound son la mejor opción sin duda.
Y así, a continuación…
Enrollado
El enrollado es un factor tan importante como el tipo de metal utilizado.
De hecho, el método de enrollado da forma al sonido del ataque-cuando el dedo o la púa tocan por primera vez la cuerda.
Hay 3 tipos de bobinado:
Pues veamos ahora cada uno con más detalle.
Comenzando por…
Roundwound
La técnica de entorchado más popular de todas, las cuerdas roundwound ofrecen el sonido más brillante de todos gracias a su superficie estriada.
Desarrolladas en los años 60 en una época en la que las bandas de rock amplificadas surgían como setas, y su sonido requería claridad y definición en el ataque.
Hasta su invención, las cuerdas de entorchado plano eran la norma, sin embargo, las cuerdas de entorchado redondo han ocupado el primer puesto desde que se introdujeron en el mercado.
Cabe destacar que tienden a desgastar los trastes más rápido que otros tipos de entorchado.
Pero si tocas rock, funk o pop, lo más probable es que quieras hacerte con un juego de cuerdas roundwound.
De hecho, al ser las cuerdas más versátiles, las de entorchado redondo se aconsejan a menudo para los principiantes
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Entorchado plano
El entorchado plano es en realidad la forma en que se enrollaban todas las cuerdas hasta que apareció el roudwound. Siguen siendo el segundo tipo de técnica de entorchado más popular hoy en día.
Producen un sonido suave y redondo y son básicamente las cuerdas típicas del jazz.
También se utilizan a menudo en los bajos sin trastes porque no desgastan el diapasón tanto como las cuerdas redondas.
Ahora bien, algo que merece la pena destacar es que puedes hacer que las flatwound suenen como las roundwound con algunas técnicas como el palm muting o incluso poniendo espuma en tu puente…
Pero NO puedes hacer que las flatwound suenen como las roundwound.
De todos modos, mira este video para una buena comparación entre las cuerdas flatwound y roundwound:
Halfwound/Groundwound
Estas cuerdas son básicamente mitad roundwound, mitad flatwound. Primero se fabrican como cuerdas normales de entorchado redondo, pero luego se prensan en un solo lado para aplanarlo, dando como resultado un lado plano y un lado redondo.
El objetivo de este proceso es mantener el brillo de las cuerdas de entorchado redondo mientras se alivia la tensión en el diapasón.
Así que en términos de sonido son muy similares a las de entorchado redondo, con el beneficio añadido de no desgastar tanto el diapasón.
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Taperwound/Núcleo expuesto
No hay que confundir con las cuerdas tapewound, que utilizan una fina película de nylon alrededor de la cuerda…
Las cuerdas «Taperwound» se estrechan en el extremo inferior de la cuerda, lo que significa que no hay ningún tipo de bobinado en esta parte de la cuerda.
La idea detrás de este proceso es proporcionar «más sustain y entonación» según Fender, lo que «resulta en una respuesta rápida con un sonido claro y distinto, ideal para los solos de bajo», según la marca LaBella.
Básicamente piensa en más gama alta.
Ahora bien, hay muy poco material sobre este tipo de cuerdas pero parece que la mayoría de los bajistas que las han probado coinciden en que son estupendas para tocar.
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Núcleo
Debajo del bobinado se encuentra el núcleo de la cuerda. El núcleo de la cuerda puede ser:
En la imagen de la derecha puedes ver su aspecto desde una vista transversal.
La principal diferencia entre ambos tipos de núcleo es la tensión.
En efecto, las cuerdas de núcleo hexagonal son mucho más tensas que las de núcleo redondo, lo que las hace ideales para el slapping, el tapping o cualquier otro tipo de toque «percusivo».
Por el contrario, las cuerdas de núcleo redondo son más sueltas y son ideales para el rock o el metal, por ejemplo.
En términos de física, un núcleo hexagonal tiene MÁS masa que un núcleo redondo, que es la razón por la que la tensión de las cuerdas termina siendo significativamente mayor.
Algunos bajistas que cambiaron de núcleo redondo a núcleo hexagonal incluso informan que tuvieron que apretar la varilla del braguero con el fin de hacer que el bajo se pueda tocar.
¿Lo entiendes? Seguimos…
Recubrimiento
Las cuerdas recubiertas fueron introducidas por primera vez en el mercado por la compañía Elixir en 1997.
Sin embargo, han tenido tanto éxito desde entonces, que la compañía decidió expandir su producto a otros instrumentos de cuerda, incluyendo el bajo.
Para una visión detallada de estas cuerdas, echa un vistazo a este artículo:
Actualmente, sin embargo, casi todos los fabricantes de cuerdas tienen al menos 1 opción con revestimiento.
Y la mayor ventaja de las cuerdas con revestimiento es, sin duda, la vida útil añadida que se obtiene de ellas. Le durarán MUCHO más que las cuerdas sin revestimiento.
La otra diferencia es obviamente el sonido. Suenan dramáticamente diferente en comparación con las cuerdas sin revestimiento, principalmente debido a su capacidad para bloquear los sobretonos.
Mira este vídeo para escuchar esta diferencia por ti mismo:
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Los mejores juegos de cuerdas por marcas
Con tantos factores que entran en juego, algunas marcas empezaron a brillar en un tipo de cuerda en particular, como Elixir que son conocidos por sus cuerdas recubiertas.
D’Addario
Ernie Ball
Fender
DR
Dunlop
GHS
LaBella
Elixir
Así que ahí lo tenéis chicos, La guía definitiva de las cuerdas de bajo.
Espero haber respondido a todas vuestras preguntas.
Hasta la próxima vez.