Los mejores poemas de William Carlos Williams
William Carlos Williams (1883-1963) fue un prolífico poeta estadounidense, por lo que elegir sólo diez de sus mejores poemas a modo de introducción a su obra siempre va a ser una tarea difícil. Sin embargo, a continuación presentamos diez de los más conocidos y, creemos, mejores poemas de Williams, que arrojan luz sobre su variedad, sus temas y su estilo distintivo. Estos poemas van desde las breves letras imagistas que se encuentran entre sus obras más conocidas hasta proyectos más largos y ambiciosos.
«The Red Wheelbarrow». Este poema sin rima de dieciséis palabras, de 1923, es uno de los más famosos de William Carlos Williams, y sigue inspirando el debate sobre su «significado» preciso. Es difícil responder por qué tanto depende de algo tan insignificante como la carretilla roja, pero una de las respuestas es que la carretilla roja es una metonimia de algo más grande: el hecho de ser «vidriada» por el agua de la lluvia capta la carretilla en un momento breve y transitorio después de la lluvia, cuando el agua de la lluvia ha hecho brillar la carretilla roja a la luz del sol. Ofrecemos más comentarios sobre este enigmático poema aquí. Dato curioso: técnicamente deberíamos referirnos a este poema como ‘XXII’, ya que es el vigésimo segundo poema que aparece en la colección de Williams de 1923, Spring and All, y así es como figuraba en dicha colección.
‘This Is Just to Say’. Uno de los ejemplos más famosos de verso libre en la literatura anglófona, ‘This Is Just to Say’ a veces enfurece y desconcierta a los lectores: se trata, después de todo, de una nota dejada por un hombre para su mujer disculpándose (pero también, no disculpándose) por haber comido con avidez todas las ciruelas que ella había estado guardando en la nevera. Parte del desafío del poema a nuestra idea de la poesía está en su eficaz uso del verso libre, y ha sido muy copiado y parodiado desde su publicación en 1934.
«El lamento de la viuda en primavera». Al igual que su colega estadounidense Wallace Stevens, William Carlos Williams adoptó a veces la voz de un personaje femenino en sus poemas, y este poema es un ejemplo tranquilamente conmovedor del estilo directo e imaginario de Williams aplicado al monólogo dramático. La pista está en el título: se trata de un poema pronunciado por una mujer que ha perdido a su marido, que reflexiona sobre cómo las flores de la primavera tienen ahora un significado diferente.
«Retrato de una dama». Este es un ejemplo temprano de la obra de madurez de Williams, de 1920: una breve letra en la que los intentos del hablante masculino de halagar a la «dama» son interrumpidos repetidamente por las respuestas (y preguntas) de la dama. El poema podría verse como una actualización de Williams de la lírica amorosa tradicional, en la que el poeta masculino rinde tributo a la belleza de la mujer… sólo que ahora, la mujer responde y somete sus símiles y metáforas a una crítica rigurosa.
‘Pájaros y flores’. Esta bella letra es un buen ejemplo de cómo el llamado verso «libre» está siempre controlado, sólo que no a la manera tradicional (metro regular y esquemas de rima). De hecho, Williams hace gala de un control consumado de los finales de línea, el encabalgamiento, el espaciado y las pausas en este poema que responde con ternura a una amante que ha rechazado al hablante.
«Paisaje con la caída de Ícaro». Hay dos célebres poemas del siglo XX sobre «Paisaje con la caída de Ícaro», un cuadro que durante mucho tiempo se creyó que era de Brueghel el Viejo (aunque en realidad puede no haber sido de él). El más famoso de los dos poemas es el de W. H. Auden sobre el cuadro, pero este poema de Williams también hace hincapié en el hecho de que la caída de Ícaro en el mar pasa desapercibida para los que están cerca para presenciar el acontecimiento.
«Llegada». Esta breve letra erótica trata de un hombre que desviste a una mujer, pero fíjate en la forma en que Williams describe este sencillo acto. El hecho de que el hombre «se encuentre a sí mismo» haciendo tal cosa, como si estuviera actuando no del todo por su propia voluntad o en contra de las probabilidades, se suma al poder de este breve poema para despertar nuestra curiosidad (¿y nuestra excitación?).
‘Dance Russe’. Se trata de un poema sobre la experiencia de la paternidad del propio Williams, y sobre cómo, en un hogar en el que es el único varón, Williams arrebata pequeños momentos para sí mismo cuando su mujer y su hijo duermen, y baila frente al espejo. Una gloriosa celebración de la libertad, expresada en un verso convenientemente «libre» (aunque al propio Williams no le gustaba el término «verso libre» y prefería «pie variable»).
Paterson. Se trata de un poema épico modernista que se publicó, en cinco volúmenes, entre 1946 y 1958. Tuvo su origen en un poema mucho más corto escrito en 1926, después de que Williams leyera la gran novela modernista Ulises de James Joyce. Paterson tuvo su culminación en la década de 1950 y refleja, en muchos sentidos, la culminación del modernismo estadounidense (y ciertamente del propio logro de Williams), centrándose en la ciudad de Paterson, en Nueva Jersey, y describiendo su vida y sus gentes mediante técnicas modernistas poco convencionales, y fusionando el documental, la lírica, las cartas y otros enfoques diversos.
Asfódelo, esa flor verde. Los poemas no son noticia, ‘sin embargo, los hombres mueren miserablemente todos los días por falta de lo que allí se encuentra’. Este sentimiento aparece en éste, uno de los poemas más largos de Williams. Como ha señalado Ann Fisher-Wirth, este largo poema de 1955 es una excelente afirmación del «poder del amor en -y contra- la era nuclear». J. Hillis Miller, un poema meditativo, lo ha calificado de «extraordinario poema de amor de la vejez de Williams». Es el poema perfecto para concluir esta introducción al mundo de los mejores poemas de William Carlos Williams.