Sin embargo, las compensaciones siguen supuestamente ocurriendo, según una demanda colectiva contra el Departamento de Educación y el Departamento del Tesoro.
El caso, presentado el viernes, se hace eco de una reciente demanda en la que se alega que a algunos prestatarios de préstamos estudiantiles se les está embargando injustamente el sueldo mientras continúa el brote de coronavirus.
Un tercer caso dice que las agencias de crédito y algunos administradores de préstamos estudiantiles están dañando las puntuaciones crediticias de millones de prestatarios, a pesar de que la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES), de 2,2 billones de dólares, permite a los prestatarios dejar de pagar sus préstamos durante seis meses.
La principal demandante en la nueva demanda, Kori Cole, de 34 años, dijo que ella y su marido estaban contando con utilizar su reembolso de impuestos federales de 6.859 dólares para facturas y gastos de subsistencia.
Pero la madre de dos hijos de Arvada, Colorado, recibió el 8 de abril una notificación del gobierno diciendo que todo el reembolso se destinaría a los 23.000 dólares que aún debe por sus préstamos estudiantiles. Cole obtuvo un título de asociado para convertirse en técnico de rayos X, pero sus abogados dicen que ahora mismo está en casa criando a los hijos de 6 y 9 años de la pareja.
Los préstamos estudiantiles entran en mora después de que el prestatario no realiza los pagos durante un determinado período de tiempo. Algunos préstamos federales entran en mora después de nueve meses de impago, pero algunos pueden entrar en mora después de un solo pago perdido, según NerdWallet.
Entre el reembolso de la compensación y el negocio que se está secando para el marido de Cole, un trabajador de la madera por cuenta propia y contratista, la pareja está atrasada en sus facturas y el alquiler, dijo la demanda.
«Lo que le ha ocurrido a Kori y a su familia es lo que el Congreso trató de evitar. Contaban con su reembolso para pagar sus facturas», dijo uno de los abogados del caso, Jeffrey Dubner, de la Fundación Democracy Forward, una organización de servicios legales que se ha enfrentado a la administración Trump. Los abogados de la Red Nacional de Defensa Legal de Estudiantes, una organización que defiende a los prestatarios, también representan a Cole en el caso.
Aunque la pareja tiene un propietario que está tratando de trabajar con ellos, dijo Dubner, otros en su situación podrían no tener tanta suerte.
Cole, en un comunicado, dijo que contaba con el dinero después de que el brote de coronavirus cerrara el negocio de su marido durante dos meses. «Sólo gracias al buen corazón de nuestro casero hemos podido negociar un acuerdo que no nos ponga en serios problemas. Estamos preocupados por nosotros y por otras personas como nosotros en todo el país», dijo.
Cole es uno de los muchos prestatarios que están perdiendo sus reembolsos, dice la demanda. La información del Departamento del Tesoro supuestamente muestra que compensó 18,8 millones de dólares de 11.049 reembolsos de impuestos federales y envió el dinero al Departamento de Educación, dice la demanda.
El Departamento de Educación ha estado trabajando rápidamente desde el principio con los funcionarios del Departamento de Hacienda para detener todas las compensaciones y embargos de salarios, dijo la portavoz del departamento Angela Morabito.
Señaló que hasta el jueves, «más de 2.200 millones de dólares en compensaciones del Tesoro han sido reembolsados a más de un millón de prestatarios»
El Departamento del Tesoro no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
A principios de este mes, otra demanda se quejaba del embargo de salarios en curso a pesar de las detenciones temporales oficiales de la práctica, primero por una orden del Departamento de Educación que entró en vigor el 13 de marzo, y luego por las disposiciones de la Ley CARES.
Había aproximadamente 390.000 prestatarios morosos sujetos al embargo de salarios a partir del 13 de marzo, dijeron los abogados del gobierno federal en los documentos judiciales. Ese número se redujo a 54,000 personas y luego a 12,000, dijeron los abogados en los documentos judiciales.
Subrayaron que el Departamento de Educación ha dicho a los empleadores que detengan el embargo – pero son los empleadores los que realmente están tomando la parte superior de los cheques de los préstamos en mora.
«El no controla a los empleadores, como lo demuestra el hecho de que muchos empleadores siguen embargando los salarios a pesar de las instrucciones del Departamento en sentido contrario», escribieron los abogados federales.
El juez del Tribunal de Distrito de Washington D.C. Carl Nichols quiere escuchar al gobierno el 8 de junio sobre sus esfuerzos para detener los embargos y pagar a las personas a las que ya se les ha quitado el salario.