Los cirujanos ortopédicos realizan casi 700.000 reemplazos de rodilla en Estados Unidos cada año, y el procedimiento tiene una alta tasa de éxito para aliviar el dolor y restaurar un estilo de vida activo. No es infrecuente que los pacientes tengan artritis en ambas rodillas, por lo que es posible que tengan que decidir, junto con su cirujano, si se sustituyen ambas rodillas al mismo tiempo. El procedimiento, conocido como reemplazo bilateral de rodilla, tiene pros y contras, que deben sopesarse cuidadosamente antes de tomar una decisión.
Pros del reemplazo bilateral de rodilla
- Tener ambas rodillas reemplazadas al mismo tiempo permite a los pacientes volver a su vida normal más rápidamente.
- Los pacientes tienen una cirugía, una estancia hospitalaria y un curso de rehabilitación.
- Los pacientes suelen ausentarse menos del trabajo.
- Los estudios demuestran que hay un mayor riesgo de complicaciones, incluyendo problemas cardiovasculares y coágulos de sangre.
- Los pacientes pierden más sangre, por lo que hay una mayor tasa de transfusiones sanguíneas.
- La recuperación y la rehabilitación son mucho más difíciles porque se ejerce una mayor presión física y emocional sobre el cuerpo. La rehabilitación también es más difícil porque los pacientes no pueden depender de una pierna estable para apoyarse.
- Los pacientes que se someten a una sustitución de rodilla doble deben ir a un centro de rehabilitación después de la cirugía. Después de una artroplastia de rodilla simple, muchos individuos van directamente a casa y hacen fisioterapia en su domicilio.
Contraindicaciones del reemplazo bilateral de rodilla
Los mejores candidatos
Con una cuidadosa selección de los pacientes, la tasa de éxito global es alta para la artroplastia de rodilla bilateral. Los candidatos a la intervención deben gozar de una salud excelente, aparte de la artritis, sin problemas médicos subyacentes. No deben tener antecedentes de enfermedades cardíacas o pulmonares. También deben estar preparados psicológicamente para la rehabilitación intensiva que conlleva el reemplazo de rodilla doble.
En HSS, los reemplazos de rodilla bilaterales no se realizan en personas mayores de 75 años debido al mayor riesgo de complicaciones en pacientes de edad avanzada. El reemplazo de rodilla doble en el mismo día también está descartado para individuos de cualquier edad con una condición médica grave. Los pacientes con sobrepeso severo que tienen un IMC superior a 40 no serían candidatos para el procedimiento bilateral.
Avances en el reemplazo total de rodilla
Hace mucho tiempo, mucha gente pensaba que si te reemplazaban una rodilla, el dolor y la rehabilitación serían tan agotadores que no querrías volver a operarte de la otra rodilla. Pero con los avances actuales en las técnicas quirúrgicas, la anestesia y el control del dolor, la recuperación de una prótesis de rodilla en un centro de sustitución de articulaciones de gran volumen es mucho más fácil y rápida que en el pasado. En el Hospital for Special Surgery, prácticamente todos los pacientes vuelven para el segundo reemplazo de rodilla, esperando generalmente al menos tres meses entre las cirugías.
Saber qué esperar
Ya sea que se realicen dos procedimientos separados o que se reemplacen ambas rodillas simultáneamente, el cirujano ortopédico debe tener una discusión detallada con el paciente sobre qué esperar. Debido a las consideraciones especiales que conlleva el reemplazo bilateral de rodilla, es especialmente importante elegir un cirujano ortopédico con gran experiencia y especializado en el reemplazo de articulaciones.
Los pacientes también deben elegir un hospital que realice un gran volumen de reemplazos de articulaciones, como el HSS. Todo el personal estará acostumbrado a tratar las necesidades de los pacientes antes, durante y después de la cirugía.
La sustitución de rodilla es un gran paso, pero conocer los hechos puede ayudar a los pacientes a tomar una decisión informada. Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes le dirán que, en términos de alivio del dolor de la artritis y de mejora de la movilidad, desearon haberlo hecho antes.
El Dr. Geoffrey Westrich, cirujano ortopédico, se especializa en reemplazo de rodilla y de rodilla, incluida la cirugía de revisión y los casos complejos en el Hospital for Special Surgery. Es director de investigación del Servicio de Reconstrucción y Reemplazo de Articulaciones en Adultos del HSS.