Los Red Sox anunciaron el miércoles que han extendido una invitación a cuatro clubes de Ligas Menores para convertirse en afiliados de la organización bajo la nueva estructura de desarrollo de jugadores de la MLB.
Estos clubes son: los Worcester Red Sox (Triple-A), Portland Sea Dogs (Doble-A), Greenville Drive (Clase A Avanzada) y Salem Red Sox (Clase A).
«Estamos encantados de que Worcester, Portland, Greenville y Salem hayan sido invitados a continuar con su afiliación y sigan formando parte de la extensa familia de los Red Sox», dijo el presidente y CEO de los Red Sox, Sam Kennedy. «Nuestro sistema de granjas es un componente esencial en nuestro trabajo para crear una operación más consistente y eficiente que nos ayude a jugar béisbol en octubre cada año. Agradecemos a nuestros afiliados el importante papel que desempeñan en la formación de nuestras futuras estrellas, y esperamos continuar nuestra relación bajo la estructura mejorada de desarrollo de jugadores de la MLB.»
Este es el primer año de los Worcester Red Sox, poniendo fin a la relación de las Ligas Menores de Boston con Pawtucket, R.I., que comenzó en 1970. Pawtucket había servido como afiliado de Triple A para los Sox desde el 73.
El traslado de Pawtucket a Worcester ya estaba en marcha mucho antes de la reestructuración de la MLB de las filiales de desarrollo de jugadores.
Las ventajas obvias de tener un equipo de Triple A en Pawtucket durante tanto tiempo era la capacidad de los Red Sox de convocar a los prospectos para un juego en el Fenway Park en el último minuto cuando fuera necesario, así como que los aficionados de Boston tuvieran un corto viaje para ir a ver a los mejores prospectos del equipo.
Esas ventajas seguirán estando en juego en Worcester, que está a menos de 45 millas de Boston.
Y los WooSox jugarán en un nuevo recinto de última generación llamado Polar Park.
«Estamos muy contentos de haber sido invitados a firmar un acuerdo a largo plazo con los Boston Red Sox», dijo el doctor Charles Steinberg, presidente de los Worcester Red Sox. «En esta, la profunda profundidad de diciembre, todos anhelamos ver a la próxima generación de estrellas de los Red Sox saltar al campo y darnos una alegría.»
Las otras tres filiales no cambian con respecto a años anteriores.
El Hadlock Field de Doble A Portland está a 107 millas de Fenway Park, dando a los aficionados un fácil acceso para ver a esos jugadores también.
«Agradecemos a los Red Sox por seguir depositando su confianza en nosotros y seguir adelante, para dar a nuestros increíbles fans más oportunidades de ver a las futuras estrellas de las grandes ligas en acción, justo aquí en Portland», dijo el presidente y gerente general de los Portland Sea Dogs, Geoff Iacuessa. «Apreciamos el compromiso de los Red Sox con los Sea Dogs, la ciudad de Portland y el estado de Maine».
Los Greenville Drive (Carolina del Sur) y los Salem Red Sox (Virginia) no están tan cerca, pero ambas franquicias están encantadas de permanecer en la familia de los Red Sox. Uno de los cambios de la reestructuración es que Greenville será considerado ahora el equipo de Clase A Avanzada. Bajo el acuerdo anterior, Salem tenía esa distinción.
«Desde la temporada inaugural de los Greenville Drive en 2006, nuestro éxito se ha construido sobre fuertes asociaciones», dijo el propietario y presidente de Greenville Drive, Craig Brown. «Nuestra asociación más importante ha sido con los Medias Rojas de Boston. Hemos tenido el privilegio de formar parte de la organización con más historia del béisbol de las Grandes Ligas durante casi dos décadas, y nuestros aficionados han sido testigos de cómo más de 90 jugadores han hecho realidad sus sueños al llegar a las grandes ligas y disputar campeonatos mundiales. Esperamos ansiosamente el regreso del béisbol al Fluor Field esta primavera y dar la bienvenida al próximo grupo de estrellas de los Red Sox mientras continuamos construyendo nuestra asociación única con los Boston Red Sox en los años venideros.»
«Estamos encantados de nuestra continua afiliación con los Boston Red Sox, una de las principales organizaciones de la MLB», dijo el director general de los Salem Red Sox, Jeff White. «Continúa una asociación de más de una década con la ciudad de Salem, toda la comunidad del valle de Roanoke y los leales empleados de los Salem Sox. En estos tiempos tan difíciles, es una señal de continuidad y esperanza, bienvenida por todos.»
El único equipo que no fue invitado a mantener su afiliación con los Red Sox es el Lowell Spinners de Clase A de temporada corta. El LeLacheur Park de Lowell está a 33 millas de Fenway, y los mejores prospectos a menudo harían su debut profesional en esa filial poco después de ser reclutados.
Sin embargo, hay buenas noticias en el frente de Lowell.
Los Red Sox, en conjunto con la ciudad de Lowell, anunciaron que están haciendo todo lo posible para mantener el béisbol en Lowell en 2021 y más allá.
Las dos partes están en las primeras etapas de la evaluación de las oportunidades para la temporada 2021, y seguirán discutiendo las opciones a largo plazo en las próximas semanas.
«Durante más de un año, hemos trabajado con la congresista Trahan, la administradora de la ciudad de Lowell, Eileen Donoghue, la Liga Mayor de Béisbol y la propiedad de los Lowell Spinners para examinar todas las opciones que mantendrían el béisbol en la ciudad de Lowell», dijo Kennedy. «Estamos explorando qué forma podría tomar en 2021, y estamos comprometidos a mantener la tradición de 24 años de béisbol en la comunidad de Lowell. Agradecemos al gobernador Baker, al senador Markey y al senador Warren su apoyo a nuestros esfuerzos colectivos, y esperamos seguir trabajando con los funcionarios públicos de Lowell mientras desarrollamos y formalizamos nuestros planes.»
«Agradezco a los Red Sox su compromiso de seguir trabajando con la ciudad y los funcionarios para garantizar que se juegue una 25ª temporada de béisbol en el LeLacheur Park», dijo el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker. «El béisbol ha sido una parte integral de la recuperación de las crisis nacionales en el pasado, y el mantenimiento del béisbol en Lowell ayudará a asegurar que puede desempeñar ese papel de nuevo para los aficionados en todo el valle de Merrimack».