La terapia de masaje tiene muchos beneficios, pero la desintoxicación no es uno de ellos.
Algunos terapeutas de masaje y muchos clientes todavía creen que el masaje libera toxinas, y los terapeutas de masaje deben evitar perpetuar esta información errónea y en su lugar educar a los clientes sobre la verdad cuando el tema surge.
Si la terapia de masaje va a ser respetada como un servicio de salud válido, no podemos seguir perpetuando esta desinformación.
¿Qué son las toxinas?
Otro problema es que la gente utiliza las palabras toxina y desintoxicación incorrectamente. Aquí están las definiciones de esas palabras de Merriam-Webster:
Toxina: «una sustancia venenosa que es un producto específico de las actividades metabólicas de un organismo vivo y suele ser muy inestable, notablemente tóxica cuando se introduce en los tejidos, y típicamente capaz de inducir la formación de anticuerpos».
Detoxificación: «1a : eliminar una sustancia nociva (como un veneno o una toxina) o el efecto de la misma de; b : hacer (una sustancia nociva) inofensiva; 2: liberar (a alguien, como un consumidor de drogas o un alcohólico) de una sustancia intoxicante o adictiva en el cuerpo o de la dependencia o adicción a dicha sustancia.»
Hay varios tipos de sustancias tóxicas, e incluyen las que se producen en el cuerpo como parte de los procesos fisiológicos y las toxinas ambientales que se ingieren, se inyectan, se inhalan o se absorben.
(Dos grandes fuentes de información sobre toxicología son el Departamento de Salud de los Estados Unidos & Human Services’ (HHS) ToxTutor, un tutorial a su propio ritmo que cubre los principios clave de la toxicología, y los servicios de información especializada del HHS sobre salud ambiental y toxicología.)
Productos de desecho producidos por el cuerpo
Cinco órganos procesan los productos de desecho producidos por el cuerpo: la piel, los pulmones, los riñones, el hígado y los intestinos. Los órganos de nuestro cuerpo saben cómo procesar dichos productos.
La biotransformación es el proceso por el cual una sustancia cambia de una sustancia química a otra mediante una reacción química dentro del cuerpo. Sólo cuando los procesos homeostáticos normales se rompen, este tipo de sustancias se acumulan y provocan la acumulación de toxinas en el cuerpo.
Hay tres tipos principales de desechos producidos por el cuerpo:
- Los desechos catabólicos quedan después de la descomposición de las moléculas grandes en otras más pequeñas para los procesos corporales y se eliminan del cuerpo a través de la piel, los riñones, los pulmones y los intestinos. La urea, el amoníaco y el ácido úrico son los tres principales desechos que se eliminan. El agua es necesaria para excretar estos productos de desecho. (Por eso necesitamos mantenernos hidratados.)
- Los desechos metabólicos se producen cuando una célula utiliza oxígeno y nutrientes para crear energía. El dióxido de carbono es el principal producto de desecho exhalado a través de los pulmones. (Por eso necesitamos exhalar.)
- Los residuos digestivos son lo que queda después de la digestión y absorción de los alimentos. Estos sólidos se eliminan a través del colon. (Por eso necesitamos tener movimientos intestinales regulares.)
Sin embargo, la confusión continua y las afirmaciones de que el masaje puede eliminar las toxinas -especialmente el ácido láctico- persiste. El masaje no elimina el ácido láctico de los músculos porque no queda ácido láctico en los músculos después de una hora aproximadamente.
Déjame explicarte.
Todo lo que hacemos requiere energía. Esta energía proviene de la glucosa a través de un proceso llamado glucólisis. La glucosa se descompone (se metaboliza) en una sustancia llamada piruvato. Cuando la respiración no suministra suficiente oxígeno, el cuerpo convierte temporalmente el piruvato en una sustancia llamada lactato, que permite que continúe la descomposición de la glucosa.
Las células musculares que trabajan pueden continuar con este tipo de producción de energía anaeróbica durante unos minutos, pero los niveles de lactato en los tejidos aumentan. Los altos niveles de lactato aumentan la acidez en los tejidos, lo que da lugar a la sensación de ardor que se experimenta durante el esfuerzo intenso.
Una vez que el cuerpo se ralentiza, el oxígeno pasa a estar disponible y el lactato vuelve a convertirse en piruvato y se produce un cambio en el metabolismo aeróbico.
El ciclo de Cori, o ciclo del ácido láctico, es el mecanismo fisiológico por el que el lactato, producido por la glucólisis de la glucosa en el músculo en contracción, se convierte de nuevo en glucosa en el hígado y se devuelve a través de la circulación a los músculos. Este proceso puede durar desde unos minutos hasta una hora.
Toxinas ambientales
Estamos rodeados de contaminación química orgánica persistente.
Las toxinas del medio ambiente se consideran venenos y son más difíciles de procesar y eliminar por el organismo que las toxinas producidas por el cuerpo.
Los contaminantes orgánicos persistentes son sustancias químicas que no se descomponen fácilmente y pueden permanecer en el medio ambiente y en el cuerpo.
Estas toxinas ambientales pueden encontrarse en las plantas y en el veneno, y ser producidas por virus, bacterias, hongos y protozoos, metales de origen natural o sustancias fabricadas sintéticamente como pesticidas, herbicidas, fungicidas, gasolina, retardantes del fuego y otros.
Estas sustancias tóxicas se encuentran en el aire, el suelo y el agua, así como en los materiales de construcción, los muebles del hogar, las sustancias de limpieza, los cosméticos y los productos de cuidado personal. Respiramos, comemos y absorbemos algunas de estas sustancias químicas a través de la piel.
Una vez que las toxinas ambientales están en el cuerpo pueden ser excretadas, almacenadas o biotransformadas.
La biotransformación es el cambio químico que el cuerpo realiza en las sustancias químicas para que la sustancia pueda ser utilizada o eliminada.
La digestión de los alimentos es una forma de biotransformación.
El hígado es el principal órgano de biotransformación debido a su gran tamaño y alta concentración de enzimas biotransformadoras. Los riñones y los pulmones son los siguientes.
El problema con los contaminantes orgánicos persistentes es que los procesos de biotransformación no cambian de forma eficiente o efectiva estas sustancias en otras sustancias químicas que puedan ser eliminadas por los procesos normales, y se almacenan en los tejidos.
Los principales lugares del cuerpo donde se acumulan los contaminantes orgánicos persistentes son el tejido adiposo, los huesos y el hígado y los riñones. Esta acumulación está implicada en muchos problemas de salud crónicos.
Sería fantástico que el masaje contribuyera directamente a la eliminación de estas sustancias del cuerpo, pero no lo hace.
Sudar
Las investigaciones indican que la transpiración abundante puede ayudar al cuerpo a eliminar algunos contaminantes orgánicos persistentes, pero no todos. Por lo tanto, la sudoración puede considerarse una forma de desintoxicación, cuando se trata de toxinas ambientales.
El líquido excretado por las glándulas sudoríparas consiste en agua que contiene cloruro y fosfato de sodio, urea, amoníaco, sulfatos, creatinina, grasas y otros productos de desecho. Las sesiones regulares de sudoración inducida pueden eliminar algunas de las toxinas ambientales almacenadas en el tejido corporal.
Las actividades que generan sudoración son el ejercicio y la sauna. El agua que se pierde durante la sudoración debe ser reemplazada bebiendo agua limpia.
Educar a los clientes
Cuando surja la oportunidad, adelante y explique que el masaje no elimina las toxinas almacenadas en el cuerpo.
Educe a los clientes sobre los beneficios potenciales de las actividades que provocan sudoración si se trata de eliminar este tipo de sustancias tóxicas. También podemos recomendar a los clientes que discutan el uso seguro y beneficioso del ejercicio y la sauna con su médico.
El masaje ciertamente tiene valor para apoyar la salud y el bienestar. La exposición tóxica ambiental es una preocupación creciente de la salud pública y crea una tensión adicional en nuestros cuerpos.
El cuerpo va a ser capaz de mantener mejor la homeostasis cuando está relajado y descansado.
La terapia de masaje puede ayudar a la gente a relajarse y descansar. Eso es algo bueno.
Acerca de la autora
Sandy Fritz es miembro fundador de la Alianza para la Educación en Terapia de Masaje, y es propietaria y directora de la escuela de masaje Health Enrichment Center en Lapeer, Michigan. Es autora de libros de texto de masaje, entre los que se incluyen Fundamentos del masaje terapéutico de Mosby; Ciencias esenciales para el masaje terapéutico de Mosby: Anatomía, fisiología, biomecánica y patología; y Sports & Exercise Massage: Atención integral para el atletismo, el fitness, la & rehabilitación. Sus artículos para MASSAGE Magazine incluyen «Toma prestadas las prácticas de marketing de las franquicias para tu negocio de masajes»
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