No sólo son diferentes, atractivas y sociables, las esbeltas lochas anguila son muy fáciles de cuidar. ¡Emma Turner nos explica por qué un grupo de ellas es simplemente genial!
La forma delgada de las lochas Eel las diferencia de todas las demás lochas. También se diferencian por tener un número relativamente alto de vértebras y la aleta dorsal está detrás de la aleta pélvica.
Viviendo en el fondo serpenteante, se extienden ampliamente por el sudeste de Asia, y las diversas especies habitan en una variedad de hábitats – desde el agua estancada a la corriente moderada.
Sin embargo, la mayoría se encuentra en arroyos forestales lentos y poco profundos o en remansos, a menudo entre pantanos de turba donde los taninos tiñen el agua, haciéndola blanda y ácida.
Estos arroyos suelen estar a la sombra de las copas de los bosques tropicales y con abundante vegetación marginal a lo largo de las orillas. El sustrato suele ser de arena, limo, barro y turba.
Rodeados de un follaje tan abundante, no es de extrañar que las hojas caigan regularmente al agua y que estos montones se descompongan para formar el hábitat preferido de estos peces.
Las lochas de anguila comprenden los 33 miembros del género Pangio. Pequeños y alargados, son frecuentemente e inapropiadamente llamados lochas Kuhli o, peor aún, lochas Coolie.
Estos se derivan del nombre de Heinrich Kuhl (1797-1821), un coleccionista pionero de la flora y la fauna en Java y a quien se le dio el nombre de P. kuhlii.
Al igual que con otras lochas cobitidas, las lochas anguila tienen espinas suborbitales afiladas. Por lo general, apenas se notan, ya que se mantienen planas y bien ocultas en una bolsa de piel. Sin embargo, pueden levantarse rápidamente si el pez se siente amenazado o estresado.
La ciencia…
Se reconocen tentativamente cuatro grupos o complejos principales dentro del género Pangio: anguillaris, kuhlii, oblonga y shelfordii:
Anguillaris incluye especies con un elevado número de vértebras, un cuerpo vermiforme que se asemeja a la forma de un gusano y aletas pectorales rizadas en los machos.
El grupo Oblonga comprende especies con un cuerpo de color liso, de ocho a nueve radios pectorales, 45-51 vértebras y quillas adiposas dorsales y ventrales visibles en el pedúnculo caudal.
El Shelfordii tiene un cuerpo con una serie conspicua de manchas medio-laterales, a veces formando una raya lateral sólida, una barra oscura en la base caudal, varias filas de manchas en la aleta caudal con un pedúnculo caudal delgado, y cuatro pares de barbillas – el cuarto par son extensiones del labio inferior.
Las características distintivas del complejo kuhlii no son tan claras y ahora se piensa que el auténtico P. kuhlii nunca ha sido exportado desde su Java natal.
La mayoría de las llamadas «lochas Kuhli» rayadas en el comercio han sido en realidad P. semicincta.
Sin embargo, una descripción general de los peces de este complejo describiría una profundidad del cuerpo ocho veces en la longitud estándar y tres pares de barbillas, de las cuales las más cercanas a la nariz son las más largas.
Es un pez amarillo con amplias bandas verticales que se limitan principalmente a la mitad superior del cuerpo y la mitad inferior de la aleta caudal con una mancha negra asimétrica.
Sin embargo, no se puede confiar en el patrón del cuerpo por sí solo como identificación definitiva, ya que la mayoría de los patrones serán muy irregulares.
A medida que estos peces envejecen, los patrones maduran también y, en algunas especies, las monturas «se rompen» para confundir aún más las cosas.
La información sobre la ubicación de la recolección, junto con los rasgos contables y, hasta cierto punto, el patrón son la clave para una identificación precisa.
La configuración correcta para estas lochas
Su tanque debe ser maduro e idealmente de al menos 60cm/2′ de largo. El agua debe ser blanda y ácida, por lo que hay que buscar un pH entre 6,0-7,0 y una dureza general inferior a 12-15° (DH). La filtración de turba puede ser beneficiosa en este sentido.
El agua debe mantenerse a una temperatura tropical constante de 22-26°C/72-89°F.
Amueblar el fondo con un sustrato de arena suave y decorar con madera a la deriva, rocas lisas y guijarros. Si tiene que utilizar grava, asegúrese de que sea de grado fino y suave. A las lochas anguila les encanta husmear en el sustrato y a algunas especies les gusta enterrarse en él, sobresaliendo sólo sus caras.
Un sustrato fino y liso no sólo protegerá sus delicados barbos sensoriales, sino que también evitará que se dañen sus cuerpos de escamas extremadamente pequeñas cuando se muevan por él.
Una buena filtración es imprescindible, pero sólo debe haber una corriente suave. Asegúrese de que sus lochas anguila no puedan entrar en los filtros o cabezales, ya que pueden meterse en los huecos más pequeños.
Si quiere tratar a sus lochas con un tratamiento casero añada hojas secas de almendra india del árbol Terminalia catappa. Están disponibles en muchas tiendas de acuariofilia o en línea.
Cuando estén anegadas se hundirán hasta el fondo y las lochas se instalarán debajo. También liberarán taninos para ayudar a acidificar el agua de forma natural. Sin embargo, las hojas tendrán que ser reemplazadas periódicamente a medida que se descomponen.
Las lochas de anguila se encuentran entre los peces más sociables y siempre deben mantenerse en número. Diez deberían ser el mínimo absoluto juntos y pasarán muchas horas enredados juntos en sus escondites favoritos o serpenteando alrededor de los tallos de las plantas sombreadas.
Son un placer de observar. y cuantos más escondites seguros les proporcione, más probable será que los vea. Los grupos más grandes aumentan la confianza y los compañeros de tanque de un tamaño y disposición similares -los ciprínidos Boraras son ideales- pueden ayudar a animar a las lochas anguila a salir al exterior.
Haga pequeños cambios de agua con regularidad y después de cada uno las lochas se lanzarán alrededor en una actividad intensificada.¡
En cuanto a la alimentación, las lochas anguila adoran las gambas bebé de tamaño adecuado, las mini lombrices de sangre, las Daphnia y los Cyclops, además de los alimentos secos que se hunden, como los copos triturados y los pellets pequeños.
¿Puedo criarlas?
Hasta la fecha, sólo un par de especies han sido criadas con éxito en acuarios domésticos y éstas han sido accidentales!
La especie más comúnmente desovada parece ser P. oblonga (foto de arriba por Emma Turner) y aunque no se ha documentado ningún cortejo, se han encontrado alevines bajo viejas placas de filtración bajo la grava o entre la grava redondeada.
La única otra especie que conozco que ha sido criada en cautividad es P. doriae.
Mi compañero y yo recibimos un grupo de alevines de un cliente que frecuenta la tienda de acuariofilia donde trabajamos. Aunque el desove no fue documentado, por el diminuto tamaño en el que recibimos estas lochas no puede haber duda de que éstas fueron criadas en cautividad.
Las lochas anguila maduras pueden ser generalmente sexadas. Cuando las hembras se ponen grávidas pueden desarrollar enormes vientres con huevos verdosos que se muestran a través de la piel, y en los machos – excepto P. alcoides, P. incognito y P. pulla – el segundo rayo pectoral, y a veces el tercero, está engrosado.
Además, para la mayoría de las especies las aletas pectorales y pélvicas son más largas en los machos que en las hembras.
Aunque la mayoría de los éxitos parecen provenir de tanques con un sustrato de grava, yo seguiría recomendando mantener a estos peces en arena.
Sin embargo, valdría la pena seccionar una zona del sustrato y crear en ella una pequeña zona de grava redondeada y fina.
Si los peces llegan a desovar, muchos huevos podrían caer a la seguridad de la misma manera que los desoves controlados de muchas otras especies se llevan a cabo sobre mármoles.
Guía de algunas especies conocidas
Algunas de las lochas anguila más comúnmente vistas en el comercio incluyen:
Pangio semicincta (Fraser-Brunner, 1940)
Esta especie rayada surge en muchas mentes como la ‘locha Kuhli’ y este es el pez más probable que sea etiquetado erróneamente como P. kuhlii.
Las marcas varían, pero esta especie suele tener de nueve a 12 barras oscuras sobre un fondo anaranjado. Las barras pueden ser irregulares, incluso uniéndose en la superficie dorsal para formar sillas de montar.
Actualmente se conoce en la Península de Malaca y en las Islas de la Gran Sonda de Borneo y Sumatra, pero puede tener una distribución mucho más amplia.
Llega a medir hasta 10cm/4″ de longitud.
P. myersi (Harry, 1949) foto de Emma Turner
Esta es una especie de gran tamaño y a veces se la conoce como la «Locha Gigante de Kuhli». Los adultos son fácilmente reconocibles por la gran profundidad de su cuerpo y las amplias marcas negras intercaladas por finas barras amarillas/naranjas. La aleta caudal suele ser completamente negra o con una mancha negra en la base y una barra negra subterminal o una fila de manchas.
Conocido de la cuenca del Mekong de Camboya, Laos, Vietnam, y también del sureste de Tailandia, puede crecer hasta 10cm/4″.
P. cuneovirgata (Raut, 1957) fotografiada arriba, en primer plano, por Emma Turner
La hermosa P. cuneovirgata, verdaderamente enana, alcanza un máximo de 5cm/2″. Se conoce en la Península Malaya, Sumatra y Java Occidental, y se ve ocasionalmente en las tiendas, la mayoría de las veces como un contaminante entre los lotes de otras especies de Pangio.
El patrón del cuerpo consiste en siete a 13 monturas oscuras cortas confinadas a la mitad dorsal del cuerpo y una mancha negra en la base de la aleta caudal. El vientre es blanco, mientras que la superficie dorsal tiene un fondo amarillo-olivo.
P. oblonga (Valenciennes, 1846)
Esta es una especie popular «sin bandas» que a menudo se vende bajo el nombre de «Black Kuhli loach» y en cierta literatura más antigua era conocida como P. javanicus.
Tiene un color uniforme que puede ser desde el marrón rojizo hasta el negro, es una especie resistente que alcanza un máximo de 8cm/3.2″. Se ha registrado en Borneo, Camboya, Java, Laos, la Península Malaya, Tailandia y Vietnam.
P. oblonga es la especie que más frecuentemente se reproduce accidentalmente en los acuarios.
P. shelfordii (Popta, 1903) imagen de Emma Turner
Esta especie moteada aparece ocasionalmente en el comercio, siendo muy buscada. Actualmente se conoce en Borneo, Sumatra, la Península Malaya y Singapur, y se vende bajo la etiqueta de nombre Shelford’s Prickly Eye.
Típicamente crece hasta unos 8cm/3,2″ y no hay dos peces que compartan el mismo patrón. Hay notables variaciones en las marcas/coloración entre las diferentes poblaciones geográficas también.
P. anguillaris (Vaillant, 1902) picture by Emma Turner
P. anguillaris es reconocida como la locha Eel ‘Kuhli’, siendo registrada en Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Tailandia y Vietnam.
Estos pueden alcanzar hasta 12,5cm/5″ de longitud y disfrutan enterrándose en el sustrato donde a menudo se pueden ver descansando en enormes colonias con sólo sus caras asomando.
P. doriae (Perugia, 1892) foto de Emma Turner
Esta es otra locha delgada y alargada que puede alcanzar los 12,5cm/5″. Se sabe que habita en la península malaya así como en Sarawak, Borneo.
P. doriae se puede distinguir del P. anguillaris, de aspecto similar, por sus prominentes barbillas nasales, ya que el P. anguillaris carece de estas características.
Existen morfos geográficos naturales de color, incluyendo una atractiva forma rosa. Esta especie se ha criado en acuarios.
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