¿Las mantis religiosas son realmente un beneficio para tu jardín? Aunque es cierto que se alimentan de una serie de insectos malos que no quieres en tu jardín; también comen insectos buenos.
(Cortesía: Ian Junor en flickr.com)
Los insectos malos a los que se dirigen estos bichos son los saltamontes, los pulgones, las moscas, los grillos, los saltamontes, las arañas, las pequeñas ranas de los árboles, las lagartijas y los ratones. Sin embargo, los insectos buenos que devoran son crisopas, mariquitas, moscas voladoras y mariposas. Incluso son lo suficientemente agresivos como para enfrentarse a los colibríes.
Los principales aspectos que los convierten en depredadores ideales son su color, su cabeza y sus extremidades delanteras que parecen rezar.
Su color verde les permite estar al acecho en el camuflaje, su cabeza puede girar 180°, y sus extremidades delanteras de aspecto inocente actúan rápidamente para atrapar a los insectos y otras criaturas en una pinza apretada, inmovilizándolos para ser comidos.
Otros datos sobre las mantis religiosas
Aunque la mayoría de las mantis religiosas habitan en zonas tropicales, alrededor de 18 de las 2.000 especies de mantis residen realmente en América del Norte. La mantis china fue introducida cerca de Filadelfia, Pensilvania, hace unos 80 años y tiene 100 mm de longitud. Las mantis europeas se introdujeron cerca de Rochester (Nueva York) hace un siglo, son de color verde pálido y tienen la mitad del tamaño de las mantis chinas.
Tienen una articulación flexible entre la cabeza y el protórax que les permite girar la cabeza. También tienen dos grandes ojos compuestos, pero algunas sólo tienen un oído situado en la parte inferior de su vientre, lo que les dificulta discernir la dirección del sonido o su frecuencia. Perciben los ultrasonidos producidos por los murciélagos, lo que les permite evitarlos deteniéndose, dejándose caer, rodando en el aire y alejándose en picado. Las mantis religiosas que no tienen oído no suelen volar.
Están estrechamente emparentadas con las cucarachas y las termitas y las mantis hembras ponen sus huevos en otoño y segregan un material parecido a la espuma de poliestireno sobre ellos como forma de protección. Esto permite que los huevos se desarrollen durante el invierno, cuando los arbustos y los árboles están desnudos.
Atrayendo a las mantis religiosas a su jardín
Si el hecho de que una mantis religiosa también consuma algunos insectos buenos no le molesta, entonces hay cosas que puede hacer para atraer a estas criaturas a su jardín.
En primer lugar, favorecen los jardines de cultivo ecológico que incluyen rosas y frambuesas, hierbas altas y arbustos. Si encuentra cajas de huevos de mantis lejos del jardín, corte la rama unos centímetros por debajo del huevo y transfiérala al jardín. También puede comprar cajas de huevos de mantis en los comercios.
La caja de huevos tiene el aspecto de un capullo estriado de color bronceado o crema que está unido longitudinalmente a una rama. El estuche puede ser largo y plano o redondeado.
También puede capturar mantis adultas y liberarlas en su jardín.