Como cualquier aficionado a los deportes puede decir, no hay nada como una buena rivalidad para hacer fluir los jugos competitivos. Durante la temporada de 1998 de las Grandes Ligas, Mark McGwire y Sammy Sosa lo demostraron de primera mano con su carrera de jonrones. Aunque las revelaciones relacionadas con los esteroides han empañado desde entonces sus legados, las dos estrellas de la MLB cautivaron a toda la nación durante su carrera por la inmortalidad del béisbol.
Aunque Mark McGwire acabó ganando la carrera y terminando la temporada con 70 jonrones, Sammy Sosa se anotó su propia victoria. Si se comparan las carreras de ambos bateadores, Sosa ganó significativamente más salario que Big Mac.
Las carreras de Mark McGwire y Sammy Sosa en las Grandes Ligas de Béisbol
El programa 30 por 30 de ESPN «Long Gone Summer» que documenta la carrera de jonrones de la MLB de 1998 se emite el 14 de junio a las 21:00 horas. Tendrás entrevistas exclusivas de Mark McGwire y Sammy Sosa, imágenes inéditas y mucho más. Must see TV. pic.twitter.com/V1FKTHiPoU
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Cuando se piensa en Mark McGwire y Sammy Sosa, es difícil mirar más allá de su famosa carrera en casa. Sin embargo, ambos bateadores tuvieron carreras más allá de la temporada de 1998.
La carrera profesional de McGwire comenzó en la organización de los A’s de Oakland y causó impacto en cuanto llegó al programa. En su primera temporada en la MLB anotó 49 jonrones y se convirtió en el novato del año de la AL. Aunque los Athletics lo traspasaron a San Luis en 1997, el bateador se convirtió en una auténtica estrella. Pasó cuatro temporadas completas en el Medio Oeste antes de retirarse en 2001 y probar suerte como entrenador.
La carrera de Sammy Sosa, en cambio, comenzó más lentamente. El jardinero comenzó con los Rangers de Texas, pero no tuvo mucho impacto en el Estado de la Estrella Solitaria; el club intercambió a Sosa con los Medias Blancas de Chicago, pero tuvo problemas con el plato. Sin embargo, una vez que aterrizó en los Cubs, el jardinero se convirtió en un prolífico bateador de potencia. Sosa pasó 13 temporadas con el club del lado norte antes de unirse a los Orioles de Baltimore; después de un año allí, un año alejado del béisbol y un tercer año con los Rangers de Texas, finalmente se retiró en 2009.
Aunque en retrospectiva ha cambiado nuestra percepción de los bateadores -McGwire admitió haber usado esteroides, mientras que Sosa ha negado cualquier delito- ambos bateadores parecían leyendas vivas durante su tiempo en el campo. McGwire bateó .263 en su carrera, acumulando 538 jonrones y 1.414 carreras impulsadas; Sosa se retiró con un promedio de bateo de .273, 609 jonrones y 1.667 carreras impulsadas.
Mark McGwire ganó la carrera de jonrones de 1998
Ningún deporte pone más énfasis en la historia y las estadísticas en bruto que el béisbol. Basándose en ese contexto, la carrera de jonrones de 1998 se convirtió en algo imprescindible para la televisión.
Durante décadas, los 61 jonrones de Roger Maris en una sola temporada se erigieron como un récord irrompible; varios jugadores, desde Willie Mays hasta Matt Williams, estuvieron cerca, pero nadie fue capaz de hacer historia. Sin embargo, todo cambió en 1998, cuando tanto Mark McGwire como Sammy Sosa empezaron a pegar dingers con relativa facilidad.
Aunque ambos superarían la marca de Maris, McGwire acabó superando a su rival y terminó la campaña con 70 jonrones. Algunos incluso han atribuido a la carrera la salvación del béisbol tras la huelga de jugadores de 1994, pero otros, como David Leonhardt del New York Times, discuten esa teoría.
Sammy Sosa, sin embargo, ganó significativamente más salario que su rival
Nadie ha jugado un mes de béisbol como lo hizo Sammy Sosa en junio del 98. pic.twitter.com/uvGB51dmqh
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Aunque Barry Bonds acabó eclipsando la carrera de jonrones de 1998, Mark McGwire se llevó la corona como el mejor bateador de potencia de las Grandes Ligas. Sin embargo, Sammy Sosa superó a su rival de la N.L. Central.
Big Mac pasó 16 temporadas en las grandes ligas y, según Baseball-Reference, ganó algo menos de 75 millones de dólares. Aunque no es un mal sueldo, queda eclipsado por Sosa; Baseball-Reference cifra sus ganancias profesionales en poco más de 124 millones de dólares. CelebrityNetWorth también da al bateador de los Cubs la ventaja en el valor neto general por la puntuación de 70 millones de dólares a 60 millones de dólares.
En 1998, Mark McGwire y Sammy Sosa eran la comidilla del mundo del deporte. El primero se llevó la corona de jonrones, pero el segundo se impuso en la batalla de la cuenta bancaria.