Ricky Martin ya era una superestrella del espectáculo en los países latinoamericanos y sudamericanos, empezando por su paso por el popularísimo grupo Menudo. Pero el hecho de cantar el himno de la Copa Mundial de Fútbol de 1998 y su sensacional actuación en la ceremonia de entrega de los premios Grammy de 1999 propulsaron al cantante y actor a la categoría de megaestrella internacional. Ídolo de la música desde los 12 años, Martin creció hasta establecerse como una de las principales estrellas del pop de la década de 1990, y ha estado a la vanguardia de una nueva generación de artistas latinos populares.
Martin nació como Enrique José Martín Morales IV el 24 de diciembre de 1971, en San Juan, Puerto Rico, el primer hijo de Enrique Martin, psicólogo, y Nereida Morales, contable. Sus padres se divorciaron cuando él tenía dos años. Después de que Martin, de seis años, le dijera a su padre que quería dedicarse al mundo del espectáculo, lo inscribieron en clases de canto y actuación. Comenzó su carrera en el mundo del espectáculo actuando en el coro y en obras de teatro de la escuela, y a los ocho años ya aparecía en anuncios de televisión.
Entró en la banda latina Menudo
En 1984, después de tres audiciones, el niño de 12 años consiguió un puesto en la banda latina Menudo. El mánager de la banda, Edgardo Díaz, dijo de Martín en Time: «Era pequeño, no era un gran cantante, y su voz no era tan buena entonces. Pero pensamos que podía aprender mucho estando con el grupo». Martin estuvo de gira con Menudo como cantante principal durante los siguientes cinco años, actuando por todo el mundo, cantando en varios idiomas y aprendiendo mucho sobre la industria musical. Dijo a Gloria Estefan en la revista Interview: «Fueron cinco años de disciplina… Ese grupo me ayudó definitivamente a mantener los pies en el suelo». También le convirtió en un adolescente millonario.
Durante sus primeros años de adolescencia, Martin dedicó la mayor parte de su tiempo a ensayar, según se dice hasta 16 horas al día, y grababa y salía de gira nueve meses al año. Aunque la banda era muy popular, algunos de los antiguos miembros de Menudo se quejaron públicamente de su experiencia. En una entrevista de 1998 con Entertainment Weekly, un ex miembro describió su paso por la banda como «abusivo, explotador y desagradable». Aunque el propio Martin no afirmó tal cosa, sí se quejó de que las propias composiciones musicales de los miembros eran rechazadas por la dirección. «Nuestra creatividad fue sofocada», dijo a la revista People. «Nos dijeron que no éramos buenos».
De un vistazo…
Nacido Enrique José Martín Morales IV el 24 de diciembre de 1971, en San Juan, Puerto Rico; hijo de Enrique Martín (psicólogo) y Nereida Morales Martín (contable).
Carrera: Cantante. Comenzó a actuar profesionalmente a los ocho años; se unió a la banda de pop latino Menudo, 1983-88; lanzó numerosos álbumes, incluyendo Ricky Martin, 1992; Me Amaras, 1993; A Medio Vivir, 1995; y Vuelve, 1998; actuó en la telenovela de la ABC General Hospital y en Broadway en Los Miserables, 1994; puso la voz a Hércules en la versión en español de la película de Disney Hércules, 1997; actuó en los Premios Grammy 1999; lanzó su primer álbum en inglés, Ricky Martin, 1999.
Premios: Premio Billboard Video al mejor nuevo artista latino, 1993; Premio Heraldo (México) al mejor actor, 1993; Premio Billboard al mejor debut del año, 1999; Premio Grammy a la mejor actuación pop latina, 1999; Premio MTV Video, 1999; Artista pop masculino del año, Álbum del año, Vídeo del año, Premios Ritmo Latino Music, 1999; Artista latino más vendido, Premios World Music, 1999; Premio Billboard Spirit of Hope, 2002.
Direcciones: Compañía discográfica- C2 Records/Columbia Records; Management Angelo Medina Enterprises, 1406 Georgetti Street, Santurce, Puerto Rico, 00910; Fan Club- Ricky Martin International Fan Club, P.O. Box 13345, Santurce Station, San Juan, Puerto Rico.
Las constantes giras con Menudo también tensaron la relación de Martin con su familia. Aunque sus padres tenían la custodia compartida, se enfrentaban por el poco tiempo que cada uno pasaba con él. Martin dijo en People: «Cuando mis sueños empezaron a hacerse realidad, mis padres empezaron a pelearse. Tenía todo lo que quería, pero mi familia se desmoronaba». Martin añadió que su padre «quería que eligiera entre él y mi madre. ¿Cómo se le puede pedir eso a un niño?». Según People, en 1985 Martin «estaba tan resentido con su padre que se distanciaron y se cambió el nombre de Enrique .» Casi una década después, en 1994, padre e hijo se reconciliaron.
Lanzó su primer álbum en solitario
A los 17 años Martin había superado y dejado a Menudo, se graduó en el instituto de Puerto Rico y se mudó a Nueva York. «Allí crecí mucho», comentó en People. «En Menudo te decían qué cubiertos usar. De repente, estaba pagando mis propias facturas». Cuatro años más tarde, Martin se trasladó de nuevo, a Ciudad de México, y renovó su carrera de actor con un papel en una telenovela, titulada Alcanzar una Estrella. Se produjo una adaptación cinematográfica de la serie, y por su actuación en la versión para la gran pantalla, Martin ganó un Heraldo, el equivalente mexicano al premio de la Academia, en 1993.
Mientras tanto, Martin firmó con Sony y lanzó su primer álbum en solitario, el Ricky Martin en español, en 1992, que coescribió con su compañero ex alumno de Menudo Robi Rosa (a veces acreditado como Ian Blake), que se convertiría en un colaborador habitual durante el curso de la carrera de Martin. El lanzamiento se convirtió en disco de oro en México, Puerto Rico, Argentina, Chile y Estados Unidos, y Martin realizó una gira con todas las entradas agotadas por Sudamérica. La popularidad de la música pop latina estaba creciendo, al igual que la del propio Martin. Después de ser nombrado Mejor Nuevo Artista Latino de los Premios Billboard de Vídeo de 1993, Martin lanzó su segundo álbum, Me Amaras, y poco después se trasladó a Los Ángeles.
Recién llegado a Hollywood, apareció en la comedia de corta duración de la NBC Getting By, pero fue su carrera como cantante la que le hizo entrar en el reparto de la telenovela de la ABC General Hospital en 1994. Después de que un productor ejecutivo de la popular telenovela viera una cinta de Martin en concierto, le pidieron que interpretara el papel recurrente del camarero Miguel Morez. Tras su estancia de un año en la televisión diurna, Martin actuó en Broadway, interpretando a Marius en el musical Los Miserables. Al mismo tiempo, Martin siguió grabando y publicó su tercer álbum, A Medio Vivir, en 1995. Además, amplió su repertorio poniendo voz al personaje principal de la versión en español de Hércules, la película de animación de Disney, en 1997, y actuando como portavoz célebre del turismo en su Puerto Rico natal.
Inolvidable actuación en los Grammy
A estas alturas, Martin era una superestrella en Latinoamérica y Sudamérica, pero aún no había alcanzado un estatus similar en Estados Unidos, sobre todo entre el público de habla inglesa. Su cuarto disco, Vuelve, salió en 1998 y alcanzó el número uno en las listas de éxitos de 22 países, en gran parte gracias a su exitoso single, «La Copa de la Vida». Y cuando se convirtió en la canción oficial del campeonato mundial de fútbol de ese año, la popularidad de Martin se disparó a nivel internacional.
Fue una inolvidable actuación de Martin de «La Copa de la Vida» en la ceremonia de los premios Grammy de 1999 la que abrió los ojos del público estadounidense al talento de Martin. Un Martin vestido con pantalones de cuero subió al escenario y robó el espectáculo a Shania Twain, Sheryl Crow y Madonna. El número fue noticia en todo el país. Time escribió que Martin «realizó el equivalente musical de la reanimación cardiopulmonar». Entertainment Weekly comentó que su actuación «animó por sí sola una retransmisión muy aburrida, ganándose una ovación». El propio Martin declaró a Billboard: «Me alegro de que dos millones de personas de todo el mundo y de diferentes culturas sepan quién soy y qué tipo de música hago»
Esa única aparición televisada hizo más por la carrera de Martin en Estados Unidos que todo lo que había hecho anteriormente. El Houston Chronicle citó a un gerente de una tienda de discos diciendo: «Desde que apareció en los Grammys, sale volando por la puerta. No sé qué hicieron esos pantalones de cuero. Es como si excitara a todo el mundo». Según Rolling Stone y otras fuentes, el número de Martin en los Grammy aumentó las ventas de su álbum Vuelve en un 500 por ciento.
Lanzamiento de un álbum en inglés
Ahora convertido en una superestrella internacional y un nombre muy conocido, Martin lanzó su primer álbum en inglés, también autotitulado Ricky Martin, en mayo de 1999. Producido por Rosa y Desmond Child y Emilio Estefan, quien, junto con Jon Secada, también escribió algunas de las canciones, se convirtió en el lanzamiento que más rápido se vendió ese año, entrando en las listas de Estados Unidos en el número uno, el mejor de la historia para un artista latino en las listas de popularidad. Su sencillo, «Livin’ La Vida Loca», alcanzó rápidamente el número uno de la lista Hot 100 de Estados Unidos y se mantuvo en él durante cinco semanas. El lanzamiento también incluyó un dúo con Madonna, «Be Careful», en el que él canta en inglés mientras ella lo hace en español. En 2001, las ventas del álbum ascendían a 15 millones en todo el mundo, casi la mitad en Estados Unidos, y tres canciones sencillas llegaron a las listas de éxitos, incluida la continuación de «Loca», «She’s All I Ever Had», que alcanzó el número dos.
No sólo fueron las enérgicas canciones pop las que lanzaron a Martin a la fama internacional; también contribuyó su atractivo sexual. Cuando le preguntaron en una entrevista con Rolling Stone si se sentía cómodo con su imagen, Martin respondió: «Símbolo sexual es igual a no credibilidad. Eso es algo con lo que no quiero luchar. La sexualidad y la sensualidad son cosas completamente diferentes. La sensualidad es algo con lo que se nace. ¿Soy sensual? Bueno, mucha gente dice que lo soy. Pero la sexualidad es algo que dejo para mi propio espejo. No la comparto con nadie».
El enorme éxito de sus últimos lanzamientos había plantado por fin a Martin en la música mainstream estadounidense, pero ahora algunos le acusaban de haber abandonado sus raíces latinas. Martin explicó en USA Today: «Nunca dejaré de cantar en español, pero esto es un negocio de comunicación, y se trata de acercarse a las culturas.» Durante su aceptación del premio World Music Award de 1999 al artista latino más vendido, declaró: «Crear música es unir países». Y no todos los críticos consideraron que Martin se había vendido. Un crítico musical de Time escribió sobre Ricky Martin: «Este es un álbum de pop descarado, pero se salva por su alma latina».
Después de una continua rotación en las ondas, el éxito rotundo «La Vida Loca» acabó siendo demasiado mainstream en Estados Unidos. El New York Times escribió: «El Sr. Martin, la antigua estrella infantil, está sufriendo un mal caso de sobreexposición. ¿Puede contar cuántas veces ha escuchado «Livin’ La Vida Loca»? ¿O cuántas veces se ha sorprendido a sí mismo cantándola? Pero el contragolpe es parte del precio de la fama. Los fans y la prensa construyen a los famosos y luego los derriban. Una vez que una canción se ha convertido en un elemento de la cultura pop, como lo fue el éxito de 1999 del Sr. Martin, «Vida Loca», es difícil de superar.»
Sound Loaded, publicado en 2000, incluía el sencillo «She Bangs», un éxito en el extranjero, pero no tanto en Estados Unidos. También incluía un aclamado dúo con Christina Aguilera, «Nobody Wants to Be Lonely». Aunque fue un éxito entre los diez primeros en gran parte del mundo, en Estados Unidos sólo alcanzó el número 13 en el Hot 100. Billboard criticó la escasa acogida del álbum en comparación con los dos lanzamientos anteriores de Martin: «Las señales siguen apuntando a un agotamiento masivo de este artista. Desgraciadamente, ‘Loaded’ no va a dar un nuevo brillo a … su carrera en el top 40 de la radio». Sin embargo, las enérgicas actuaciones en directo de Martin siguieron entusiasmando a multitudes de asistentes a los conciertos.
La explosión de Martin en el superestrellato ayudó a abrir la puerta a muchos otros artistas latinos. Artistas como Marc Anthony, Shakira y Enrique Iglesias han llegado al público estadounidense con mucho éxito. En 1999, el propio Martin predijo a USA Today los beneficios de largo alcance de su duro trabajo y su fama: «Puedo abrir la puerta a una nueva generación de intérpretes latinos». Esto quedó demostrado cuando la actriz y cantante Jennifer López, lanzó su primer álbum, y rápidamente se convirtió en platino, vendiendo más de un millón de copias.
Desde sus días de Menudo, Martin se ha involucrado en programas de caridad que ayudan a los niños. La Fundación Ricky Martin se creó en el año 2000 para prestar ayuda a diversas causas. Billboard escribió en mayo de 2002: «Este ímpetu por ayudar, unido a un enfoque muy implicado y personal para hacerlo que se remonta a su adolescencia, motivó a Billboard a nombrar a Martin receptor del Premio Espíritu de la Esperanza»
En 2002, durante su participación en el programa Principal for a Day, un programa de apoyo a las escuelas públicas de Nueva York, People visitó a Martin para preguntarle qué consejo quería compartir con los jóvenes de hoy. Él respondió: «Creo que es importante hablar de persistencia y dejar la palabra ‘mediocridad’ fuera de su vocabulario. Tengo que hablar de la importancia de luchar por lo que crees».
Además de su labor benéfica, Ricky Martin ha seguido explorando su carrera en el mundo del espectáculo. Le dijo a People: «He estado trabajando en la actuación. Quiero volver al cine y al teatro. Pero la música siempre será mi prioridad. Estar en el escenario es realmente para lo que vivo. Creo que es la adicción más hermosa que existe. Realmente no me veo haciendo otra cosa en este momento»
Discografía seleccionada
Ricky Martin, Sony Discos, 1992.
Me Amaras, Sony Discos, 1993.
A Medio Vivir, Sony Discos, 1995.
Vuelve, C2/Columbia, 1998.
Ricky Martin, C2/Columbia, 1999.
Sound Loaded, C2/Columbia, 2002.
Almas del silencio, Sony, 2003.
Fuentes
Periódicos
Billboard, 17 de marzo de 1997; 5 de septiembre de 1998; 13 de marzo de 1999; 29 de mayo de 1999; 5 de junio de 1999; 2 de junio de 2001; 11 de mayo de 2002; 27 de enero de 2001; 3 de febrero de 2001.
Entertainment Weekly, 23 de abril de 1999; 14 de mayo de 1999.
Hispanic, septiembre de 1994.
Hispanic Times, octubre/noviembre de 1996.
Houston Chronicle, 8 de marzo de 1999.
Entrevista, junio de 1999.
Los Angeles Times, 5 de diciembre de 1995; 12 de mayo de 1999.
Milwaukee Journal Sentinel, 2 de mayo de 1999.
Newsday, 30 de mayo de 1999.
Newsweek, 31 de mayo de 1999.
New York Times, 18 de junio de 2000.
People, 15 de mayo de 1995; 10 de mayo de 1999; 7 de junio de 1999; 6 de mayo de 2002.
Rolling Stone, 3 de mayo de 1999; 13 de mayo de 1999; 10 de junio de 1999.
San Francisco Chronicle, 9 de mayo de 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 16 de mayo de 1999.
Time, 15 de marzo de 1999; 24 de mayo de 1999; 10 de mayo de 1999; 24 de mayo de 1999.
USA Today, 1 de marzo de 1999; 7 de mayo de 1999.
En línea
«Artist Spotlight – Ricky Martin», MSN Music, http://entertainment.msn.com/Artist/?artist=100514 (31 de marzo de 2003).
«Ricky Martin: Biography», VH1.com Artists, www.vh1.com/artists/az/martin_ricky/bio.jhtml (31 de marzo de 2003).
Kim Burton