Meg Whitman

Nacida el 4 de agosto de 1956 (64 años)
Spring Harbor, Nueva York
afiliación política

• Partido Republicano

Whitman nació y creció en Long Island, Nueva York. Se licenció en economía por la Universidad de Princeton en 1977 y obtuvo un máster en administración de empresas por la Universidad de Harvard en 1979. De 1979 a 1981 trabajó en la gestión de marcas para Procter & Gamble en Cincinnati, Ohio. Tras trasladarse con su marido a California en 1981, se incorporó a la consultora Bain & Co. como vicepresidenta y permaneció allí hasta 1989. De 1989 a 1992, Whitman fue vicepresidenta senior de marketing en la división de productos de consumo de Walt Disney Co, donde desempeñó un papel importante en la adquisición de la revista Discover por parte de Disney. En 1992 se trasladó a Boston, donde se convirtió en presidenta del fabricante de calzado infantil Stride Rite. Al dejar Stride Rite en 1995, aceptó una oferta para convertirse en Directora General de Florists Transworld Delivery (FTD), una federación de floristas comerciales. Allí, Whitman se encontró con la oposición de los miembros del personal y de los floristas afiliados, que se opusieron firmemente a la transformación de FTD en una empresa privada. Dimitió de FTD en 1997 y se convirtió en directora general de la división Playskool del fabricante de juguetes y juegos Hasbro.

En 1998, cuando un cazatalentos empresarial le propuso dirigir la empresa de subastas online eBay, Whitman no estaba interesada. Sin embargo, una visita a la sede de eBay y los testimonios de muchos usuarios entusiastas la impresionaron, y aceptó la oferta de convertirse en presidenta y consejera delegada de la empresa. Una de las primeras responsabilidades de Whitman en su nuevo cargo fue preparar la empresa para su oferta pública inicial (OPI) en septiembre de 1998. Mejoró el diseño de las páginas web de eBay y aisló todas las subastas de armas de fuego y pornografía en sitios separados con restricciones de edad; más tarde, eBay prohibió las subastas de armas de fuego y la venta de tabaco, drogas, alcohol, animales y partes del cuerpo.

Whitman fue descrita como «implacablemente optimista», y quienes trabajaron con ella dijeron que su capacidad para mantenerse centrada y positiva la diferenciaba de la mayoría de los ejecutivos. En los años siguientes, eBay siguió floreciendo bajo su dirección. Cuando muchas empresas de Internet habían fracasado o luchaban por sobrevivir, ella consiguió elevar el estatus de eBay de una pequeña empresa que empleaba a unas pocas docenas de personas a una gran corporación que emplea a unos 15.000 y que aporta miles de millones de dólares en ingresos. Whitman se retiró de eBay en 2008.

Whitman, republicana, fue copresidenta nacional de la campaña presidencial del senador John McCain en 2008. Al año siguiente anunció que se presentaba a gobernador de California. Tras gastar la cifra récord de 81 millones de dólares en su campaña de primarias, se aseguró la candidatura republicana a la gobernación en junio de 2010. Sin embargo, en las elecciones generales de noviembre fue derrotada por Jerry Brown.

A principios de 2011, Whitman se convirtió en miembro del consejo de administración de Hewlett-Packard. Ese mismo año fue nombrada presidenta y consejera delegada de la empresa tecnológica. En 2015 supervisó su división en dos entidades separadas: HP Inc, que se encargaba de los ordenadores personales y las impresoras, y Hewlett Packard Enterprise. Whitman se convirtió en consejera delegada de esta última, pero en noviembre de 2017 se anunció que dejaría el cargo a principios del año siguiente. Posteriormente, aceptó convertirse en consejera delegada de NewTV (más tarde llamada Quibi), una start-up de medios de comunicación centrada en vídeos de corta duración para dispositivos móviles; fue creada por Jeffrey Katzenberg. La aplicación se lanzó en abril de 2020. Sin embargo, tuvo problemas y en octubre se anunció que Quibi cesaba sus operaciones.

Whitman escribió (con Joan O’C. Hamilton) The Power of Many: Values for Success in Business and in Life (2010).