Aunque estos perros pueden necesitar menos calorías en general en comparación con los perros de raza grande, necesitan más calorías por libra de peso corporal. Esto se debe a que tienen metabolismos más rápidos y queman energía a un ritmo más rápido.
Un Shih Tzu típico de 13 libras puede necesitar sólo 420 calorías, mientras que un Rottweiler típico que pesa 110 libras consume la friolera de 2100 calorías. Sin embargo, si hacemos las cuentas, un Shih Tzu necesita 32 calorías por libra, mientras que un Rottweiler sólo necesita 19 calorías por libra.
Los Shih Tzus tienen estómagos pequeños, sin embargo, y no comen grandes cantidades. Por esta razón, es importante buscar un alimento para perros diseñado específicamente para razas pequeñas, que contenga la cantidad adecuada de calorías para ella.
Problemas de salud comunes en los Shih Tzus y cómo elegir el alimento adecuado puede ayudar
Hipotiroidismo
Los Shih Tzus pueden sufrir hipotiroidismo, que se produce cuando la tiroides produce de forma insuficiente una hormona necesaria para el metabolismo. Los signos de una tiroides hipoactiva pueden incluir letargo, aumento de peso y pérdida de cabello. Esta afección puede controlarse bien con la medicación prescrita por su veterinario.
Un alimento para perros que incluya frutas y verduras le ayudará a mantenerse sano, ya que muchos perros con hipotiroidismo carecen de las vitaminas y minerales necesarios. También debe consumir una dieta reducida en grasas.
El mineral yodo es esencial para los perros con esta condición, ya que ayuda a la función tiroidea. Las algas son una muy buena fuente de yodo, que puedes buscar en la comida para perros. También puede comprar suplementos de yodo.
Problemas dentales
Según el American Shih Tzu Club, más del 85 por ciento de los Shih Tzus de dos años o más tienen enfermedad periodontal. Esta enfermedad se produce cuando hay una acumulación de placa, que se endurece y forma sarro en el diente. Esto puede extenderse bajo la línea de las encías, causando daños en los tejidos y eventualmente conduciendo a la pérdida del diente.
Por lo tanto, su Shih Tzu debe comer alimentos secos, ya que la textura dura de las croquetas puede ayudar a eliminar la placa. También debe entrar en una rutina de limpieza diaria de los dientes antes de que esta condición tenga la oportunidad de establecerse, ya que, una vez que lo hace, suele ser demasiado tarde para mejorar significativamente.
Alergias
Los Shih Tzus son propensos a las alergias. Puede padecer alergias estacionales, a las pulgas o a los alimentos, todas las cuales suelen manifestarse en forma de picor y enrojecimiento de la piel.
Si tu perro sufre estos problemas de piel, un alimento para perros con altos niveles de ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir la inflamación, calmando el picor de su piel. También puedes darle a tu perro suplementos de aceite de pescado, que son ricos en omega-3.
Si tu Shih Tzu tiene heces blandas o diarrea, es probable que tenga una alergia alimentaria. En este caso, te aconsejo que evites los cereales como el maíz, la soja y el trigo, así como la carne de vacuno y los productos lácteos, ya que son alérgenos comunes.
También puedes buscar un alimento para perros de «ingredientes limitados», que suele incluir sólo una fuente de proteínas y carbohidratos, para tratar de acotar a qué podría ser alérgico.
Problemas óseos y articulares
Enfermedad de los discos intervertebrales
Los Shih Tzus también están predispuestos a padecer esta enfermedad en la espalda, en la que los discos de cartílago entre las vértebras se rompen, causando dolor, daños en los nervios y a veces parálisis. Puede ocurrir debido a un impacto contundente, como saltar desde una altura, o puede suceder con el tiempo a medida que los discos se endurecen y fibrosan y finalmente se desintegran.
Los síntomas pueden incluir una falta de voluntad para saltar, dolor y debilidad en las patas traseras, gritar de dolor y pérdida de control de la vejiga y/o del intestino.
Dependiendo de la gravedad, tu perro puede recuperarse con seis semanas de reposo en cama mientras toma esteroides y antiinflamatorios, o puede necesitar cirugía.
Displasia de cadera
Por lo general, los perros grandes sufren esta condición, pero según un estudio realizado por la Fundación Ortopédica para Animales, de 679 Shih Tzus, el 20% fueron encontrados displásicos.
La condición se produce cuando la articulación de la cadera está malformada, haciendo que la bola del hueso del muslo no encaje bien en la cavidad de la cadera.
Con ambas condiciones, es imperativo que mantengas a tu Shih Tzu en un peso normal para no poner tensión en su columna vertebral, cuello o articulaciones.
Para los Shih Tzus, la veterinaria Dra. Jennifer Coates recomienda una dieta alta en proteínas para promover la masa muscular (para apoyar sus articulaciones y huesos), así como los nutrientes glucosamina y condroitina, que ayudan a la salud de las articulaciones y los cartílagos.