El arbusto del pepino es una planta productora de alimentos muy resistente que trabajará duro para ti en el jardín. Entonces, ¿qué es un pepino, a qué sabe y cómo cultivar el melón pepino? Vamos a descubrirlo.
¿Qué es un pepino?
El fruto del melón Pepino es una pequeña fruta ovalada con una piel firme y lisa que se vuelve amarilla con rayas púrpuras cuando madura. El tamaño de la fruta puede variar desde el tamaño de la fruta de la pasión hasta el tamaño de una mano adulta.
El arbusto de pepino es una planta perenne, lo que significa que vivirá durante varios años.
El arbusto puede crecer hasta 1 metro de altura y 1 metro de ancho. Se benefician de un entutorado o enjaulado, al igual que una tomatera, o de un cultivo en espaldera.
Si se le deja crecer de forma natural, el arbusto se extenderá por el suelo y puede atraer a plagas y animales amantes de la fruta para su cena. Si no le importa compartir su cosecha, el pepino se extenderá como cobertura del suelo.
Donde se origina el pepino
El arbusto del pepino es originario de Sudamérica.
También se le conoce como Pepino Dulce para distinguirlo de la palabra española, pepino, que significa pepino. Otros nombres que puede recibir son pepino dulce y pera de melón.
El pepino (Solanum muricatum) proviene de la familia de las solanáceas, que es la misma familia de las solanáceas con miembros de tomates, berenjenas, pimientos y patatas.
A qué sabe el pepino
El sabor de la fruta del pepino se ha descrito como un cruce entre un pepino y un melón dulce o un cantalupo.
La fruta es ligeramente dulce y es mejor comerla cuando está completamente madura para obtener el sabor más dulce.
También describiría el melón pepino como refrescante y ligero, por lo que es una fruta perfecta para disfrutar después de la cena.
La fruta sin madurar se puede cocinar como la calabaza.
Cómo se come un melón pepino
Todo el fruto del pepino es comestible, incluyendo la piel y las semillas, aunque la piel puede volverse dura cuando la fruta está madura. En su lugar, pele la piel antes de comer, o coma alrededor de ella.
Aquí tiene una lista de formas de disfrutar comiendo el melón pepino:
– El pepino se puede comer directamente de la mata, como una manzana.
– Corte el melón pepino en cuartos y cómalo como un melón, dejando la piel.
– Pele la fruta, córtela en dados y añádala a las macedonias.
– Cubra los cereales del desayuno con pepino.
– Prepare un bol de desayuno con pepino pelado y cortado en dados, cúbralo con requesón o queso ricotta, espolvoree con los frutos secos y semillas que desee (como almendras y pepitas) y termine con un chorrito de miel. Esta es mi forma favorita de comer melón pepino!
– Cocina el pepino como si fuera una calabaza.
– Utiliza el pepino en la salsa. Si buscas una receta de salsa de pepino, esta utiliza 2-3 frutos de melón pepino y es un complemento perfecto para el pescado, el cerdo y el pollo. O conviértela en un aperitivo cubriendo crostini con la salsa y desmenuzando un poco de queso de cabra por encima.
– Asa la fruta por la mitad, rocíala con miel y sírvela con helado o yogur de postre.
Condición de cultivo ideal para el melón pepino
Las plantas de pepino se cultivan idealmente en un clima templado. Prefieren un nivel de pH neutro en el suelo, al igual que muchas frutas y verduras.
El arbusto prefiere una posición de pleno sol a media sombra en el jardín.
Con un suelo sano enmendado con compost y acolchado con mantillo de caña de azúcar o mantillo orgánico similar, agua adecuada y mucho sol, el pepino producirá frutos más grandes y dulces. Pero el pepino es un arbusto resistente que crecerá felizmente en muchas condiciones, incluyendo suelos arcillosos, limosos y arenosos.
Aunque se dice que la planta del pepino es sensible a las heladas, hay muchos jardineros que cultivan la planta con éxito en climas afectados por las heladas. La planta puede desarrollar hojas amarillas y las hojas pueden caer si se ven afectadas por las heladas, pero la planta suele recuperarse bien cuando el tiempo se calienta.
Si vive en un clima propenso a las heladas, intente encontrar un lugar protegido para plantar el pepino y protegerlo de lo peor de las heladas. Cerca de una pared o bajo el alero de una casa puede funcionar bien.
Cultivar el pepino en macetas es una gran opción, ya que las macetas se pueden trasladar a cubierto a un lugar protegido durante las épocas de heladas.
Cuándo fructifica el pepino
En climas cálidos, el pepino puede fructificar durante todo el año, aunque lo más habitual es que la planta comience a florecer en primavera, o cuando las temperaturas nocturnas sean de 18 C (65 F) o superiores. Los frutos se formarán a lo largo de la primavera, el verano y el otoño.
Se sabe que las nuevas plantas de pepino fructifican después de 4 a 6 meses, aunque normalmente lo hacen dentro de los primeros 12 meses.
El arbusto de pepino produce flores moradas y blancas autofértiles. Desde el momento en que el arbusto de pepino florece hasta que los frutos están listos para ser cosechados transcurren unos 60-80 días.
Cuándo cosechar el melón pepino
El melón pepino está maduro y listo para ser cosechado cuando adquiere un color cremoso pálido hasta llegar al amarillo dorado con rayas moradas (aunque las rayas pueden no formarse si la fruta está a la sombra). Para obtener la fruta más sabrosa, déjela en la planta hasta que esté completamente madura para que se desarrolle el sabor.
Si la fruta se cae accidentalmente del arbusto antes de que haya madurado por completo, intente dejarla fuera en el banco de la cocina. En muchos casos, el fruto madurará, al igual que un tomate.
Cómo propagar fácilmente las plantas de pepino
El pepino se puede cultivar a partir de semillas o esquejes. Si se plantan semillas, empiecen en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada prevista. Entonces estarán listos para plantar en el jardín cuando la temperatura se caliente.
Crecer el pepino a partir de esquejes da un resultado más rápido. Por ello, es mi método preferido, y en poco tiempo tendrás muchas más plantas de pepino.
Para propagar fácilmente el melón pepino a partir de esquejes, coge un esqueje de 10 cm de tallo y quita las hojas inferiores. A continuación, puedes cultivarlos tanto en agua como en tierra.
Cómo cultivar esquejes en agua
Coloca los esquejes en un bote de cristal con agua y colócalo en un lugar bien iluminado y alejado de la luz solar directa. Los alféizares de las ventanas de las cocinas suelen ser un buen lugar.
Asegúrese de que las hojas restantes no tocan el agua y luego cambie el agua cada 3-4 días.
En un plazo de 2 semanas, se formarán raíces en los esquejes y se podrán plantar en maceta en el suelo.
Introduzca las plantas recién plantadas en maceta lentamente a la luz solar directa, un proceso llamado «endurecimiento». Para más información sobre el ‘endurecimiento’, tenemos detalles en nuestros 7 consejos para cultivar albahaca con éxito en casa aquí.
Cómo cultivar esquejes en tierra
Coloque esquejes de pepino de 10 cm en macetas con tierra que drene bien. Mantén las macetas en un lugar bien iluminado y alejado de la luz solar directa. Riegue a diario.
En pocas semanas se formarán las raíces y las plantas pueden «endurecerse» antes de plantarlas en el jardín.
Crecer por capas de tierra
El pepino también echará raíces de las ramas que tocan el suelo. Puede fomentar esto colocando una rama en el suelo y cubriendo una parte de la rama con tierra.
Una vez que la rama haya desarrollado sus propias raíces, puede cortar fácilmente la rama de la planta madre original y trasplantarla a otro lugar del jardín. Riegue la planta bien y con frecuencia hasta que se establezca en su nueva posición.
Consejos sobre plagas
El fruto del pepino es susceptible de sufrir ataques de plagas similares a los de la misma familia de las solanáceas, el tomate y el chile, por ejemplo. Una solución orgánica simple es utilizar una bolsa de exclusión en la fruta. Simplemente ate una bolsa de exclusión (las bolsas de organza funcionan bien y puede comprarlas aquí) alrededor de la fruta mientras es pequeña, con una bolsa lo suficientemente grande como para acomodar la fruta hasta su tamaño completo.
Si está cultivando pepino en un contenedor para llevarlo al interior durante el invierno, puede ser atacado por la araña roja o los pulgones. Puede utilizar un spray de aceite de neem orgánico para tratar la planta. Puedes comprar aceite de neem aquí.
Conclusión
El pepino es una planta alimenticia perenne de bajo mantenimiento que trabajará duro para ti en el jardín. Una vez que descubras lo fácil que es cultivar el melón pepino, te alegrarás de haber conocido esta fácil planta con deliciosos frutos. Así que, ¿por qué no añadir un arbusto de pepino a tu jardín?
Productos recomendados:
Jaula de tomate – soporta el arbusto de pepino con una jaula de tomate.
Espaldera – soporta las plantas de melón pepino creciendo en una espaldera.
Bolsas de exclusión de organza – proteja el fruto del pepino de las plagas atando una bolsa de exclusión alrededor del fruto.
Aceite de neem – pulverice aceite de neem si la planta es atacada por ácaros o pulgones.
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