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¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer que comienza en un melanocito, una célula de la capa superior de la piel (la epidermis). Los melanocitos producen melanina (MEL-eh-nun), el pigmento que da el color a la piel.
El melanoma también puede desarrollarse en otras partes del cuerpo, como los ojos, la boca, los genitales y la zona anal.
¿Cuáles son los signos &
Síntomas del melanoma?
A menudo, el melanoma comienza como un lunar o un bulto en la piel. Es importante saber si un lunar ha cambiado de tamaño, forma o color.
Tenga en cuenta esta regla ABCDE cuando revise los lunares:
- A de asimetría: Si cortara el lunar por la mitad, ¿se verían diferentes los lados izquierdo y derecho?
- B de borde: ¿Están los bordes borrosos e indefinidos? ¿Parece que se está extendiendo hacia los lados?
- C de color: ¿El lunar parece más oscuro o más claro de lo habitual, o tiene una zona de nuevo color – quizás negro, azul, morado, rojo o blanco?
- D de diámetro: ¿Es el lunar más grande que la goma de un lápiz?
- E de evolución: ¿Ha habido algún cambio en el tamaño, la forma, el color o la elevación del lunar?
- una tez clara (piel clara que se llena de pecas o se quema con facilidad)
- ojos azules o verdes
- pelo rubio o pelirrojo
- tener muchos lunares (normalmente, más de 25)
- Exposición a los rayos UV (del sol o de una cama de bronceado)
- Tener un historial de quemaduras solares frecuentes o graves
- Tener un pariente con melanoma o un historial familiar de lunares con formas extrañas
- Edad (las personas mayores tienen mayor riesgo)
- Haber tenido melanoma antes
- cirugía para extirpar la lesión cancerosa
- quimioterapia: se administran medicamentos que eliminan el tumor por vía oral, a través de una inyección (un pinchazo) o por vía intravenosa (en una vena)
- terapia dirigida: medicamentos específicos que encuentran y atacan las células cancerosas sin dañar las células normales
- inmunoterapia (terapia biológica): cuando los médicos estimulan el propio sistema inmunitario del cuerpo para que luche contra las células cancerosas
- el tamaño y la profundidad de la lesión
- la parte del cuerpo en la que se encuentra
- si el cáncer se ha extendido
- Evitar el sol más fuerte del día, entre las 10 de la mañana. y las 4 de la tarde
- animar a los niños a que lleven sombreros de ala ancha y ropa larga y holgada de algodón, especialmente si tienden a quemarse con facilidad
- asegurarse de que los adolescentes entienden los peligros de los salones de bronceado
- ser un buen modelo a seguir
- Fundación del Cáncer de Piel
- Sociedad Americana del Cáncer
El melanoma se desarrolla más comúnmente en el tronco, la cabeza y el cuello en el caso de los niños, y en la parte inferior de las piernas en el caso de las niñas.
¿Qué causa el melanoma?
En los adultos, la luz ultravioleta (UV) puede causar melanoma en cualquier zona de la piel y puede hacer que un lunar tenga más probabilidades de convertirse en melanoma. La luz UV procede del sol y de la luz de las camas de bronceado. Normalmente se necesitan muchos años para desarrollar un melanoma por la exposición al sol.
Cuando un niño padece un melanoma, la exposición al sol no suele ser la causa. Los niños que nacen con nevos melanocíticos (grandes manchas negras) y tipos específicos de lunares tienen riesgo de padecer melanoma.
A veces el melanoma comienza en una zona donde no hay ninguna mancha oscura o bulto.
El melanoma se produce cuando los melanocitos dejan de funcionar normalmente. Debido a un cambio genético (mutación), comienzan a crecer sin control, pegándose para formar tumores, desplazando a las células sanas y dañando el tejido circundante.
¿Quiénes padecen melanoma?
Los factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de que una persona sufra un melanoma son:
Aunque es menos probable, las personas pueden contraer un melanoma incluso si son jóvenes, no tienen antecedentes familiares de cáncer o tienen la piel oscura.
¿Cómo se diagnostica el melanoma?
El médico realizará una biopsia, extirpando toda o parte de la lesión (la zona de piel afectada) y observando sus células al microscopio. La biopsia muestra si las células son cancerosas. También puede mostrar a qué profundidad están en la piel, lo que puede ayudar a los médicos a predecir el riesgo de que el melanoma se extienda.
¿Cómo se trata el melanoma?
El tratamiento del melanoma puede incluir:
El tratamiento elegido depende de:
¿Se puede curar el melanoma?
El melanoma que se detecta a tiempo, cuando aún está en la superficie de la piel, puede curarse.
El melanoma no tratado puede crecer hacia abajo en la piel hasta alcanzar los vasos sanguíneos y el sistema linfático. Esto le permite viajar a órganos distantes, como los pulmones o el cerebro. Por eso es tan importante la detección precoz.
¿Se puede prevenir el melanoma?
La mayoría de los tipos de melanoma infantil no se pueden prevenir porque se deben a una mutación (cambio en un gen).
La forma más importante de evitar que el melanoma se desarrolle más adelante en la vida es limitar la exposición al sol de los niños y adolescentes.
Mantenga a los niños menores de 6 meses completamente alejados del sol, porque su piel es muy sensible. Si hay que exponer alguna parte de la piel al sol, utilice una pequeña cantidad de protector solar en esas partes, como la cara y las manos.
Los niños de 6 meses o más deben utilizar protector solar con un FPS de al menos 30 todos los días.
Otras formas de ayudar a prevenir el cáncer de piel son:
No todo el cáncer de piel es melanoma, pero cada caso de melanoma es grave. Haga lo que pueda para reducir el riesgo de sus hijos y ayúdeles a tomar decisiones inteligentes sobre la seguridad del sol.
Puede encontrar más información en línea en: