por Douglas Jobes
Memorizar palabras de vocabulario y sus definiciones puede ser difícil. Algunas palabras parecen muy extrañas la primera vez que las ves.
Las palabras sustitutivas, la visualización y la asociación son los secretos para hacerlo fácil, como se explica en la página del Método de las Palabras Clave. De hecho, si te esfuerzas, puedes memorizar un montón de términos y sus definiciones en poco tiempo.
Mejorar tu vocabulario no solo es una forma estupenda de avanzar en tu carrera (puede hacerte parecer más inteligente), sino que es esencial si piensas presentarte a los exámenes de acceso a la universidad o a los estudios de posgrado, como el SAT y el GRE. Y no hay nada más embarazoso cuando alguien utiliza una palabra en una conversación que no entiendes.
A continuación se muestran ejemplos que muestran cómo memorizar palabras de vocabulario utilizando palabras sustitutivas y asociaciones. Ten en cuenta que cuanto más clara sea la imagen, mejor será tu recuerdo.
Ejemplo 1 – Aglet. Un «aglet» es la pieza de plástico al final de un cordón de zapato. El aglet evita que el cordón se desenrede. También te ayuda a pasar el cordón por los agujeros cuando te atascas el zapato.
¿Cuál es una forma fácil de recordar esta extraña palabra? Crea una imagen mental memorable y alocada que te recuerde el sonido de la palabra.
El hombre huevo está tirando del extremo de su cordón. Mientras lo hace, se ilumina. Esta imagen es extraña e imposible, por supuesto. Eso es lo que hace que se te quede grabada en la memoria!
Aglet no es la palabra más útil de conocer (a no ser que te dediques al mundo del calzado). Pero la he elegido como ejemplo para demostrar que la definición de cualquier palabra puede recordarse pensando en una escena extraña que vincule el significado de la palabra con el sonido de las sílabas de esa palabra.
Ejemplo 2 – Exorbitante. Esta palabra significa «que excede los límites de lo razonable; excesivo». Por ejemplo, pagar 10 dólares por un galón de gasolina le parecería a la mayoría de la gente un precio exorbitante.
Para recordar la definición de esta palabra, primero divídela en palabras sustitutivas más pequeñas utilizando el *sonido* de la palabra. A continuación, asocie estas palabras con el significado de exorbitante.
Una forma es descomponer la palabra en «ex» + «órbita» + «hormiga». Ahora bien, «ex» es un prefijo de uso común que significa simplemente «fuera» (por ejemplo, ¡el ex marido de alguien es su marido que está fuera!); «órbita» podría referirse a una nave espacial en órbita alrededor de la Tierra; y una «hormiga» es simplemente ese pequeño insecto del patio que te pica si te metes con él.
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Ejemplo 3 – Transitorio. Cuando se utiliza como adjetivo, transitorio describe algo que existe durante un corto período de tiempo y luego desaparece. Transient se pronuncia «tran see ent». He visto esta palabra en las listas de estudio del SAT y del GRE.
Aquí tienes un ejemplo de «transient» utilizado en una frase:
Joe experimentó un alivio transitorio cuando el plato que dejó caer no se rompió al impactar. Sin embargo, al inspeccionar más de cerca, se dio cuenta de que el borde del plato se había astillado.»
Una breve definición de transitorio es «de corta duración, efímero». Para crear un fuerte vínculo mental para esta definición, podemos codificar los sonidos de la palabra «transitorio» y su significado como imágenes mentales. Lo hacemos pensando en imágenes para representar los sonidos fonéticos de la palabra y la definición.
Recordatorio: Los sonidos que utilizamos sólo tienen que acercarse. Son recordatorios. A la hora de recordarlo, tu verdadera memoria sabrá cuál es la verdadera palabra cuando escuches los sonidos.
A mí la palabra transitoria me suena mucho a «tren ve hormiga». A continuación hay una imagen tonta que representa esta frase:
Estudia esta imagen. La locomotora de un tren se dirige rápidamente hacia una hormiga que se cruza en su camino. El tren (que tiene ojos) ve a la hormiga pero no puede detenerse.
La hormiga puede no darse cuenta, pero está a punto de ser aplastada. Así, desde la perspectiva del tren, la hormiga es efímera, un obstáculo transitorio. Desaparecerá momentáneamente y el tren seguirá su camino a toda prisa.
La memoria funciona así: Oyes la palabra transitoria o la ves escrita. Piensas: «¿Qué me recuerdan los sonidos fonéticos de esta palabra?»
Al oír o pensar los sonidos «tran ver ent», debería aparecer en tu mente la inusual imagen del tren y la hormiga. (Cuanto mejor haya visualizado la imagen al crearla, más fácil será el recuerdo.)
Viendo la imagen en su mente, se da cuenta de que el tren está a punto de atropellar a la hormiga; el tren ve que esto está a punto de suceder pero no puede detenerse. Por tanto, la hormiga es efímera; su existencia es efímera.
Ahora sabes sin un ápice de duda ni posibilidad de confusión que «transitorio» significa algo temporal o de corta duración.
¡Cuánto más divertido que la memorización!
Debido a que el cerebro humano fue construido para recordar imágenes mejor que la información abstracta, recordarás esta definición más fácilmente y durante mucho más tiempo que si trataras de recordarla repitiendo la definición para ti mismo un millón de veces.
Ejemplo 4 – Cabilderos. Esta palabra describe a alguien que intenta persuadir a los legisladores para que voten a favor de los proyectos de ley que el lobista favorece.
Intentemos descomponer el sonido de esta palabra: «lob» + «bee» + «ist». Podrías recordar la definición de lobista imaginando a un hombre o una mujer con traje haciendo lob (lanzando) una gran abeja enfadada este (ist) por el aire y dentro de una urna sostenida en los brazos del presidente. La abeja tiene un pico de pato en lugar de una nariz. Intenta visualizar esto con la mayor claridad y detalle posible.
Como antes, el sonido de la palabra te recuerda una imagen mental que has creado de antemano y que delata la definición de la palabra.
Ejemplo 5 – Radio. Los estudiantes que aprenden geometría a veces confunden el radio de un círculo con el diámetro. Pues bien, no tendrán ese problema si para ello tienen en mente la siguiente imagen tonta:
(Recuerda – el radio es la distancia desde el punto central hasta la arista. El diámetro es la distancia desde una arista que pasa por el centro hasta la otra arista.)
¿Ahora no es fácil?
Ejemplo 6 – Fisión. Esta palabra tiene un par de definiciones, pero a efectos de ejemplo consideraremos sólo una. La palabra fisión significa una reacción nuclear en la que un átomo grande se rompe en partes más pequeñas con una liberación de energía.
La fisión suena mucho como «pesca». Así que imagina a un hombre llamado Adán (Átomo) pescando tranquilamente en un lago, pero una «nueva oreja fría» (nuclear) cae del cielo y rompe su barco en un millón de pedazos, provoca una gran nube en forma de hongo (liberación de energía).
¡Imagínate esa, si quieres!
Cuando alguien diga «fisión» (o leas la palabra), pensarás en Adán (átomo) pescando y su barca siendo golpeada por una reacción de la Nueva Oreja Fría (nuclear) y provocando una liberación de energía.
Memorizar el vocabulario también requiere práctica
Estos ejemplos de memorización de vocabulario tienen en común el requisito de que necesitas concentrarte realmente en la imagen que estás imaginando y verla vívidamente.
Además, es muy útil que repases la imagen mental periódicamente, quizás una vez al día durante varios días.
Una buena forma de repasar el vocabulario es haciendo y utilizando tarjetas de memoria. Consiga una pila de tarjetas de 3 «X5». En el anverso, escriba la palabra del vocabulario.
En el reverso, escriba la definición del diccionario, además de una breve descripción de su imagen del Método de Palabras Clave.
Una vez que haya hecho un montón de estas tarjetas, páselas una a una con las palabras del vocabulario hacia arriba. Deberías ser capaz de imaginar rápidamente la imagen que asociaste a cada una y recordar la definición.
Con un poco de práctica, memorizar vocabulario de cualquier tipo será un juego de niños!
Publicado: 18/02/2007
Última actualización: 06/11/2020
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