Infancia
Michael J. Fox nació como Michael Andrew Fox en 1961 de padres William y Phyllis en Edmonton, la capital de la provincia canadiense de Alberta. (Más tarde adoptó la «J» en homenaje al legendario actor de carácter Michael J. Pollard). Autodenominado «mocoso del ejército», Fox se mudó varias veces durante su infancia junto con sus padres, su hermano y sus tres hermanas. Los Fox echaron finalmente raíces en Burnaby, Columbia Británica (un suburbio de Vancouver), cuando William Fox se retiró de las Fuerzas Armadas canadienses en 1971.
Vivir y trabajar con la enfermedad de Parkinson
Aunque no compartiría la noticia con el público hasta dentro de siete años, a Fox se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson de aparición temprana en 1991, a los 29 años. Al revelar su enfermedad en 1998, se comprometió con la campaña para aumentar la investigación sobre el Parkinson. Fox anunció su retirada de «Spin City» en enero de 2000, a partir de la finalización de su cuarta temporada y su centésimo episodio. Expresando su orgullo por la serie, su talentoso reparto, sus guionistas y su equipo creativo, explicó que las nuevas prioridades hacían que fuera el momento adecuado para alejarse de las exigencias de una serie semanal. Ese mismo año lanzó la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson, que el New York Times ha calificado como «la voz más creíble del mundo en la investigación del Parkinson». Hoy en día, la Fundación es la mayor organización sin ánimo de lucro que financia el desarrollo de fármacos contra el Parkinson, y ha impulsado la búsqueda de una cura para la enfermedad de Parkinson (EP). Fox es ampliamente admirado por su incansable trabajo como defensor de los pacientes.
En 2011, actuó como invitado en «Larry Versus Michael J. Fox», el final de la octava temporada de la aclamada comedia de HBO «Curb Your Enthusiasm» de Larry David. En la primavera de 2009, interpretó al amargado y drogadicto Dwight en el exitoso drama de FX Network «Rescue Me», un papel que le valió su quinto premio Emmy. Su papel de invitado recurrente en 2006 en el drama legal de la ABC «Boston Legal» fue nominado a un Emmy, y apareció como el doctor Kevin Casey en la entonces serie de la NBC «Scrubs» en 2004.
En 2012, Fox anunció su intención de volver a actuar a tiempo completo. En 2013, regresó a la televisión en horario de máxima audiencia como Mike Henry en el programa de la NBC «The Michael J. Fox Show». La serie, que ganó rápidamente la atención de todo el país, se centraba en un querido presentador de noticias y hombre de familia que volvía al trabajo tras un diagnóstico de EP.
Fox también ha seguido emocionando a los fans interpretando a astutos abogados en arcos argumentales de varios episodios en dramas de éxito. En 2020, se unió al elenco de «The Good Fight», retomando su papel en «The Good Wife» de CBS (de 2010 a 2016) como Lewis Canning, que utilizó su discinesia tardía en beneficio de sus clientes. En 2018, en el drama de ABC «Designated Survivor», interpreta a Ethan West, un abogado de Washington nombrado fiscal especial para investigar al ex presidente Cornelius Moss.
Fox ha recibido varios premios a toda una vida por sus logros en la actuación, entre ellos el premio Hoerzu Magazine Golden Camera Award de 2011 y el premio National Association of Broadcasters Distinguished Service Award de 2010.
Fuera del escenario
Fox también es el autor más vendido de cuatro libros. Su más reciente libro de memorias, No Time Like the Future: An Optimist Considers Mortality, se publicó el 17 de noviembre de 2020. A Funny Thing Happened on the Way to the Future, un compendio de sabiduría para graduados, se publicó en abril de 2010. Siempre mirando hacia arriba: The Adventures of an Incurable Optimist (Las aventuras de un optimista incurable), publicado en abril de 2009, debutó en el número dos de la lista de bestsellers del New York Times. Fue acompañado por un especial en horario de máxima audiencia de la cadena de televisión ABC que fue nominado al Emmy al mejor especial de no ficción; además, su grabación de audio realizada por Fox ganó el premio Grammy 2010 al mejor álbum de palabra hablada, un honor para el que fueron nominados los tres libros. Su primer libro, las memorias de 2002 Lucky Man, también fue un bestseller nacional y del New York Times.
Fox ha recibido títulos honoríficos del Instituto Karolinska de Suecia, la Universidad de Nueva York, la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, la Universidad de la Columbia Británica y la Universidad de Stony Brook. También ha recibido numerosos premios humanitarios por su trabajo y fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 2010.
Fox ha hablado y escrito ampliamente sobre su predisposición a mirar los desafíos, incluyendo su enfermedad de Parkinson, a través de una lente de optimismo y humor. Su mensaje siempre ha sido de gratitud por el apoyo que ha recibido de sus compañeros enfermos de Parkinson, y de esperanza y ánimo por cada decisión de emprender acciones -por grandes o pequeñas que sean- para ayudar a avanzar en la investigación hacia la búsqueda de una cura.