Modo de Terapia – Terapia de Grupo

El tipo de psicoterapia más beneficioso es el que mejor se adapta a las necesidades específicas del cliente. Mientras que muchas formas de terapia se aprovechan de la privacidad y el anonimato, a veces el mejor recurso para hacer frente a un obstáculo particular o preocupación personal es uno en el que los individuos pueden conectarse con otros que han tenido experiencias similares.

La terapia de grupo es una forma de psicoterapia que utiliza la interacción personal con personas que han compartido experiencias para ayudar a cada individuo a procesar, hacer frente y crecer. Hay muchas aplicaciones diferentes para la terapia de grupo, incluyendo la rehabilitación de drogas, el asesoramiento de duelo y el apoyo al trastorno de estrés postraumático (TEPT), por nombrar algunos.

¿Qué es la terapia de grupo?

La terapia de grupo se define como una forma de psicoterapia en la que un grupo de pacientes se reúne para discutir un problema común. Las sesiones de terapia de grupo se llevan a cabo bajo la guía y supervisión de un consejero de salud mental o psicólogo con licencia. Una sesión de terapia de grupo no es una conversación libre; más bien, el líder da al grupo una serie de reglas diseñadas para ayudar a facilitar la conversación, la conexión y el crecimiento entre los individuos reunidos.

El tamaño de los grupos de terapia puede variar, y el número de participantes no es un factor crítico a la hora de establecer una sesión terapéutica de grupo. Lo más importante es que los individuos reunidos tengan experiencias similares. El proceso de compartir información personal con el grupo y aprender de las historias de los demás es la base de una sesión de terapia de grupo exitosa.

La interacción basada en experiencias similares es sólo una de las formas en que la terapia de grupo difiere de la terapia de pareja. Aunque es posible programar una sesión terapéutica con un pequeño grupo de personas con las que se tienen relaciones existentes, la terapia de grupo funciona mejor ayudando a los individuos a salir de sus círculos sociales existentes para conectar con extraños que se enfrentan a problemas similares.

El papel de la terapia de grupo

Aunque la mayoría de las sesiones terapéuticas tienen como objetivo ayudar a los individuos a obtener una sensación de tranquilidad, autonomía y control sobre sus vidas, el objetivo de la terapia de grupo es ligeramente diferente del objetivo de la terapia individual. La terapia de grupo tiende a ser más beneficiosa para aquellos que están trabajando en temas que afectan a muchas personas. Lo más frecuente es que la terapia de grupo se recomiende como parte de una estrategia terapéutica más amplia para ayudar a fomentar el intercambio, la vinculación y el afrontamiento.

Hay dos tipos principales de objetivos en la terapia de grupo:

– Objetivos de proceso
– Objetivos de resultado

Los objetivos de proceso son los que se relacionan con el proceso de comprensión de las preocupaciones personales y la relación con otros individuos durante una sesión de grupo. Esto se suele considerar como el proceso de curación. Los objetivos de resultado son los cambios de comportamiento que los individuos pretenden conseguir al participar en la terapia de grupo.

El objetivo fundamental de la terapia de grupo es iniciar un sentimiento de pertenencia o de relación a través de la comprensión, que se consigue al compartir experiencias comunes. Por esta razón, la terapia de grupo es más eficaz cuando se utiliza para abordar una preocupación específica común a todos los miembros del grupo. Esta relacionabilidad universal es esencial para el éxito del grupo.

Objetivos adicionales de la terapia de grupo incluyen:

– ayudar a los individuos a identificar comportamientos inadaptados,
– proporcionar ayuda con las dificultades emocionales a través de la retroalimentación positiva,
– ofrecer a los individuos un entorno de apoyo de compañeros con experiencias vitales similares, y
– reducir los sentimientos de soledad y alienación al reunir a individuos con experiencias y patrones emocionales compartidos.

Para que una sesión de terapia de grupo tenga éxito, debe estar estructurada y facilitada por un consejero de salud mental o un psicólogo con licencia que sea capaz de hacer avanzar la conversación e iniciar un intercambio adecuado. Si un individuo domina una sesión de terapia de grupo o la conversación se desvía del tema, la sesión terapéutica será menos eficaz.

La terapia de grupo se recomienda a menudo para ayudar a los individuos a abordar preocupaciones como:

– el TEPT,
– la depresión posparto y la crianza de los hijos,
– la depresión,
– la ansiedad,
– el suicidio,
– el duelo y la pérdida,
– la alimentación desordenada,
– la adicción y la dependencia,
– el manejo de la ira,
– los problemas de relación,
– la baja autoestima, y
– la comunicación y los déficits de habilidades sociales.

Esta no es una lista exhaustiva de las preocupaciones para las que la terapia de grupo puede ser beneficiosa; más bien, es una lista de los problemas más comunes que se abordan a través de la terapia de grupo.

Las organizaciones independientes a menudo ofrecen oportunidades de terapia de grupo especializada o grupos de apoyo que coinciden con sus misiones. Por ejemplo, muchas escuelas acogen terapia de grupo o grupos de apoyo para estudiantes, especialmente durante los períodos de exámenes finales. Del mismo modo, los hospitales pueden tener recursos de asesoramiento y apoyo de duelo en grupo adaptados a problemas de salud o enfermedades particulares.

Los principios de la terapia de grupo

La terapia de grupo es un recurso popular para las personas que han tenido experiencias difíciles y que están tratando de hacer frente y aprender del pasado para ayudar a dar forma a un futuro mejor. Cada sesión de terapia de grupo, independientemente de su enfoque, se guía por los mismos principios básicos.

Estos principios primarios incluyen:

– la inculcación de la esperanza,
– la conexión y la universalidad,
– el aprendizaje interpersonal,
– el desarrollo o el redesarrollo de técnicas sociales ideales, y
– la catarsis.

La idea detrás de una sesión de terapia de grupo es que un individuo puede ser capaz de encontrar una mejor conexión y comprensión con otra persona que ha tenido experiencias similares que con un miembro de la familia, un amigo, o incluso un consejero. A menudo es útil para las personas que se encuentran en las primeras etapas de afrontar un problema concreto, ya sea un duelo, una enfermedad o incluso una adicción, conocer a otra persona que ha soportado circunstancias similares pero que ha experimentado un crecimiento personal y un éxito terapéutico.

Aquí es donde entran en juego los principios de la terapia de grupo. Ver a otra persona que ha vivido el mismo problema pero que está mejor tras experimentar un crecimiento personal puede alentar la esperanza. Conectar con otras personas que han tenido experiencias vitales similares presenta la oportunidad de aprendizaje interpersonal y la introducción de estrategias de afrontamiento prácticas y probadas.

Por último, la terapia de grupo ofrece a los individuos la oportunidad de compartir sus historias con aquellos que pueden entender, y esto permite un tipo de catarsis que hablar con un familiar o un consejero puede no proporcionar.

Maximizar el beneficio personal con la terapia de grupo

La terapia de grupo se recomienda a menudo en asociación con la terapia individual como un recurso adicional para las personas que están trabajando en el afrontamiento de circunstancias difíciles. Para sacar el máximo provecho de la terapia de grupo, los individuos deben estar dispuestos a participar y estar abiertos a la vulnerabilidad.

A veces, cuando las personas son nuevas en la terapia de grupo, se les invita a sentarse en silencio y escuchar las experiencias compartidas por los demás en lugar de compartir ellos mismos. Esta es una estrategia útil para alguien que no está seguro de participar en la terapia de grupo, pero sólo tiene éxito si conduce a una eventual participación. Para sacar el máximo provecho de la terapia de grupo, los individuos no pueden quedarse al margen. Participar en las conversaciones facilitadas, hacerse preguntas difíciles y hacer todo lo posible para ser honesto consigo mismo y con los demás es esencial para que los individuos se beneficien significativamente de la terapia de grupo.

Riesgos, limitaciones y ética de la terapia de grupo

La terapia de grupo es ideal como forma complementaria de apoyo terapéutico. Por lo general, las personas que son buenas candidatas para la terapia de grupo también tienen preocupaciones individualizadas que se abordan mejor con alguna forma de terapia individual, como la terapia cognitiva conductual. Dado que la naturaleza de las sesiones de terapia de grupo es de apertura y conversación, la confidencialidad no puede garantizarse allí de la misma manera que se garantiza en las sesiones de terapia individual.

Como la forma más rentable de asesoramiento en salud mental, la terapia de grupo suele recomendarse para aquellos que se beneficiarían de la comprensión de las experiencias compartidas de los demás, pero también es importante reconocer las limitaciones de esta forma de terapia. El aprendizaje y el intercambio interpersonal sólo pueden contribuir en cierta medida al crecimiento, por lo que complementar la terapia de grupo con sesiones de terapia individual suele ser la estrategia más eficaz. Abandonar la terapia individual por la terapia de grupo rara vez es una buena opción, porque hay muchas necesidades e incertidumbres individuales que no pueden abordarse adecuadamente en un entorno de grupo.

El proceso de terapia de grupo también tiene sus riesgos. Por ejemplo, es posible que escuchar las historias de otros pueda desencadenar más ansiedad o depresión en un individuo. Esta es otra buena razón para emparejar la terapia de grupo con el asesoramiento individual, donde los individuos pueden abordar tales preocupaciones en un entorno privado y procesar la información compartida en el grupo de una manera saludable que fomente el crecimiento.

La conclusión

La terapia de grupo puede ayudar a las personas a darse cuenta de que no están solas y de que hay otras personas que han tenido experiencias similares que pueden proporcionar apoyo y estímulo, ayudando en última instancia a sus compañeros a encontrar sus voces a medida que emergen de sus dificultades.

Esta forma de asesoramiento es más beneficiosa para aquellos que se enfrentan a un trauma personal, una enfermedad, una adicción o cualquier otro problema de salud mental y que pueden beneficiarse de la interacción con otras personas que comparten sus perspectivas y han tenido experiencias similares. Unirse a un grupo de individuos con ideas afines y con una perspectiva compartida puede animar a las personas a relacionarse con los demás de forma más saludable, ayudándoles en última instancia a crecer personalmente y a enfrentarse de forma efectiva a los retos de sus vidas.

Fuentes

• Tartakovsky, M. (2016). 5 beneficios de la terapia de grupo. Psych Central. Recuperado el 12 de julio de 2017, de https://psychcentral.com/lib/5-benefits-of-group-therapy#1
• Cherry, K. (2017, 20 de mayo). Qué es la terapia de grupo y cómo funciona? VeryWell. Recuperado el 12 de julio de 2017, de https://www.verywell.com/what-is-group-therapy-2795760
• Instituto Australiano de Consejeros Profesionales. (2011, 1 de marzo). Objetivos y modelos de la terapia de grupo. Conexión con el asesoramiento. Recuperado el 12 de julio de 2017, de http://www.counsellingconnection.com/index.php/2011/03/01/goals-and-models-of-group-therapy/
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