Situado en Alton, a sólo 7 millas al sur del Parque Estatal de Ellacoya, una corta caminata hasta el Monte Major (1.785 pies) ofrece espectaculares vistas panorámicas del Lago Winnipesaukee. Esta excursión conduce al bosque estatal de Mt. Major, que se encuentra en la cordillera de Belknap. El bucle que se describe a continuación es una excursión perfecta de medio día, tanto si tienes 5 años como si tienes 65, si es la primera vez que haces senderismo o si tienes experiencia en la montaña en cualquier época del año.
Mt. Major Trail – 1.5 millas (hasta la vista escénica en la cima, marcada con marcas azules)
Boulder Loop Trail – 1.6 millas (desde la cima hasta el inicio del sendero, marcado con marcas naranjas)
Subida de nivel – Aproximadamente 1,100 pies
Dificultad – Moderada (se recomienda el uso de micro picos en invierno)
El aparcamiento en la cabecera del sendero se encuentra justo al lado de la Ruta 11 en el aparcamiento de Mt. Major. Aunque es un aparcamiento bastante grande, suele llenarse bastante rápido en los días agradables de verano. Sin embargo, por suerte, se puede aparcar cerca del aparcamiento en el lado de la Ruta 11. Los mapas y los baños portátiles se encuentran en el aparcamiento y las entradas a los senderos están situadas en el extremo más alejado.
Para esta excursión decidí subir por el sendero del Monte Mayor que asciende la montaña desde el lado norte. El sendero se encuentra a la derecha, junto a la zona de los baños, y está bien marcado con marcas azules. Aunque el sendero está algo erosionado a veces, en general es fácil de recorrer y no es muy empinado durante las primeras 0,7 millas.
Al caminar por el bosque de hoja caduca se pueden observar varias rocas de gran tamaño a lo largo del sendero conocidas como erráticas glaciares. Estas rocas fueron depositadas durante la última edad de hielo por los glaciares hace unos 10.000 años.
Alrededor de 0,7 millas en la caminata llegué al cruce de Brook Trail. En este punto tomé a la izquierda para permanecer en el sendero del Monte Mayor y tomar una ruta más directa hacia la cumbre.
La segunda mitad del Mt. Major Trail era un poco más empinada y se abría paso por algunos salientes abiertos y rocosos a veces. A medida que me esforzaba por llegar a la cima, las vistas hacia el norte empezaron a aparecer entre los árboles, proporcionando vistas del lago Winnipesaukee.
Una vez que llegué a la cima, a unos 1,5 kilómetros de la caminata, fui recompensado con unas vistas increíbles del lago Winnipesaukee y el borde sur de las Montañas Blancas. Desde la cima, es fácil ver la bahía de Alton, en el extremo suroeste del lago, hasta la bahía de Moultonborough, al norte. La cima del monte Major suele ser bastante ventosa, así que me refugié en los restos de la estructura de piedra conocida como la cabaña del señor Phippen, que fue construida en 1925.
Para completar el bucle, salí por el Boulder Loop Trail, que está bien marcado con marcas naranjas. A lo largo del camino me detuve para observar la gran variedad de vegetación que había junto al sendero. Algunos de los árboles más comunes eran el pino rojo y blanco, el arce rojo y rayado, el roble rojo, el haya americana y el abedul blanco.
A medida que descendía hacia el bosque, el sendero empezaba a ser más rocoso y empinado. En algunos momentos requería las manos y los pies, pero en general era bastante fácil.
A unos 0,4 kilómetros del final de la caminata me encontré con la pista de motos de nieve que me llevaría de vuelta al aparcamiento. A partir de aquí la caminata fue bastante fácil. El sendero se había ensanchado un poco y comenzó a nivelarse en cuanto a la inclinación. Después de un corto período de tiempo llegué a la cabeza del sendero en el estacionamiento del Monte Mayor y mi maravillosa excursión por el Monte Mayor estaba completa.