Morena verde

La morena verde.

Orden Anguilliformes

Familia Muraenidae

Descripción

La morena verde es la más grande de todas las morenas en cuanto a masa. Puede llegar a medir hasta 3 metros (9,8 pies) de largo y pesar hasta 36 kilogramos (79 lb) (Moray). Parece ser de color verde, pero en realidad tiene la piel marrón. Este color aparentemente verde proviene de una mucosidad verde amarillenta que cubre su piel para ayudar a protegerla de parásitos y bacterias. El color verde también actúa como camuflaje para ayudar a ocultar las anguilas de los depredadores. El camuflaje se extiende a menudo hasta la boca de la morena. La morena tiene una hilera de dientes muy afilados con ganchos traseros y abre y cierra la boca continuamente. Lo hace para que el agua circule por sus branquias (verde). Las morenas son los únicos animales que tienen una mandíbula faríngea que se utiliza para atrapar presas (Moray)

Hábitat

Las morenas verdes son bentónicas y viven alrededor de líneas de costa rocosas poco profundas, arrecifes y manglares (Green). Se encuentran en mares tropicales y templados (Morena).

Comportamiento

La morena verde es un depredador nocturno. Durante el día se esconde en un agujero en las rocas. Utiliza su olfato para encontrar a su presa porque las morenas tienen una visión muy pobre. No va a la caza de sus presas, sino que se sienta y espera a que se crucen en su camino (anguilas).

Ciclo reproductivo y hábitos familiares

Las morenas verdes viven solas, y son muy protectoras de su territorio. Pero si no se ven amenazadas suelen ser tranquilas y curiosas. La temporada de reproducción de la morena verde es de julio a septiembre. Los huevos fecundados flotan en la superficie del agua hasta que eclosionan en larvas llamadas leptocéfalos. Los leptocéfalos son larvas transparentes en forma de cinta. Las larvas flotan con el plancton durante 8 meses mientras se convierten en una anguila joven adulta (Denver).

Dieta

La morena verde es una cazadora nocturna; utiliza su sentido del olfato para cazar peces, crustáceos como los cangrejos y cefalópodos como los calamares. Al igual que ocurre con los pulpos, la morena verde puede comer su presa entera o por partes.

Ecología

Los nativos comen morenas, pero corren el riesgo de intoxicarse con ciguatera. Las anguilas contraen este envenenamiento al comer un tipo de plancton llamado dinoflagelado, o al comer un pez que acaba de ingerir muchos dinoflagelados. Si los dinoflagelados producen demasiada toxina, las anguilas que los comen pueden resultar venenosas.

Emergencia

Las morenas tienen unos dientes posteriores muy afilados y con forma de gancho. Si te muerde una morena no intentes arrancarte una parte del cuerpo. Una vez que la morena muerde, no puede soltarla. Hay que abrirle la boca manualmente aunque esté muerta. Lo mejor es matarla y luego hacer palanca para abrir su boca (morena).

Investigación

No se han realizado muchas investigaciones sobre las morenas debido a su agresividad ocasional y a sus extraños hábitos, lo que las hace difíciles de capturar (Reece, 2010). Un puñado de hospitales de Illinois estudió el tratamiento de urgencia de las mordeduras de morena. Examinaron y trataron las mordeduras de morena en las manos de las personas. Todos los pacientes recibieron cuidados locales para las heridas. Uno de los pacientes acabó con una ligera disfunción en la mano, pero ninguno de ellos desarrolló una infección bacteriana. Los científicos tomaron muestras tanto de las bocas de las morenas que fueron capturadas tras las mordeduras como del agua que las rodeaba. Descubrieron que las heridas podían ser tratadas con éxito con antibióticos agresivos (Erickson, 1992.). También se realizó un estudio para averiguar si había una distinción entre las morenas serpiente y las verdaderas morenas. Encontraron que había una diferencia taxonómica entre las dos (Reece, 2010).

Interés personal

Pude ver algunas morenas verdes en mi viaje a las Bahamas y pensé que eran animales interesantes. Poco después de llegar de vuelta a los Estados Unidos, vi un programa del Discovery Channel en el que se hablaba de las dos mandíbulas de las morenas. Pensé que era genial y quise saber más sobre ellas.

Literatura citada

«Morena verde». Denver Zoo. Denver Zoo. Web.<http://www.denverzoo.org/downloads/dzoo_moray_eel.pdf>.

«Anguila morena». Wikipedia, la enciclopedia libre. 28 abr. 2011. Web. 26 May 2011.<http://en.wikipedia.org/wiki/Moray_eel#Taxonomy>.

Reece, Joshua S., Brian W. Bowen, David G. Smith, y Alan Larson. «Molecular Phylogenetics of Moray Eels (Muraenidae) Demonstrates Multiple Origins of a Shell-crushing Jaw (Gymnomuraena, Echidna) and Multiple Colonizations of the Atlantic Ocean, Molecular Phylogenetics and Evolution». Filogenética molecular y evolución 57,2 (2010): 829-35. Imprimir.