Motivo

Definición de motivo

Un motivo es un elemento narrativo con significado simbólico que se repite a lo largo de una obra literaria. Los motivos pueden presentarse en forma de imágenes recurrentes, lenguaje, estructura o contrastes. En el teatro, los motivos también pueden adoptar la forma de música repetida, componentes visuales o movimientos físicos. El desarrollo de los motivos en una obra literaria a menudo contribuye al estado de ánimo y/o al tema.

La palabra «motivo» viene del francés para «una idea dominante» o «tema».

Diferencia entre motivo y tema

Los conceptos de motivo y tema son muy similares como dispositivos literarios. Sin embargo, la diferencia clave es que un tema es abstracto mientras que un motivo es concreto. El tema de una obra es una idea o tema central, y a menudo se puede resumir en una palabra abstracta o una frase corta, como «amor» o «el bien contra el mal.» Por lo general, el tema tampoco se enuncia explícitamente en el texto. La definición de motivo, sin embargo, es tal que resulta más evidente para el lector, como la repetición de ciertas palabras o imágenes.

Para ver la diferencia, consideremos la tragedia Macbeth de William Shakespeare. Uno de los temas de la obra es la ambición, y su poder de corrupción. Vemos a Macbeth luchar por el poder y matar a gente en su búsqueda. Por otra parte, uno de los motivos es el agua y el lavado de manos. Es famoso el intento de Lady Macbeth de lavarse la sangre de las manos, gritando: «¡Fuera, maldita mancha! Fuera, digo». La incapacidad del agua para limpiar los pecados de Macbeth y su esposa muestran lo irredentos que son y hasta qué punto han perdido su moral en pos de sus ambiciones.

Ejemplos comunes de motivos

Varios oradores famosos han utilizado motivos en sus discursos para ayudar a conectar ideas dispares y hacer que sus puntos resuenen en la mente de sus oyentes. He aquí algunos ejemplos:

Y por eso, aunque nos enfrentemos a las dificultades de hoy y de mañana, sigo teniendo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano.

Tengo el sueño de que un día esta nación se levante y viva el verdadero significado de su credo: «Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales.»

Tengo el sueño de que un día, en las colinas rojas de Georgia, los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los antiguos propietarios de esclavos puedan sentarse juntos en la mesa de la hermandad.

Martin Luther King, Jr. «I Have a Dream» speech

En su discurso más famoso, Martin Luther King Jr. utilizó el motivo de «I have a dream» para unir ideas dispares, como el lenguaje histórico de la «Declaración de Independencia» de los Estados Unidos de América, con las imágenes más concretas de personas que una vez estuvieron enfrentadas sentándose juntas.

A los expertos les gusta dividir nuestro país en Estados rojos y Estados azules; Estados rojos para los republicanos, Estados azules para los demócratas. Pero también tengo noticias para ellos: En los Estados Azules adoramos a un Dios impresionante y en los Estados Rojos no nos gusta que los agentes federales husmeen en nuestras bibliotecas. En los Estados Azules entrenamos a las ligas menores y, sí, tenemos algunos amigos homosexuales en los Estados Rojos. Hay patriotas que se opusieron a la guerra de Irak y hay patriotas que apoyaron la guerra de Irak.

Barack Obama, «2004 Democratic National Convention Keynote Address»

Barack Obama utilizó un motivo de contraste entre los «Estados rojos» y los «Estados azules», pero subvirtiendo sus estereotipos habituales para mostrar que, en realidad, los contrastes no son más que ruido.

Significado del motivo en la literatura

Los autores utilizan motivos por muchas razones en su literatura, incluso para unir momentos que de otro modo no parecerían estar relacionados. Los motivos también suelen ser importantes para establecer temas y estados de ánimo en las obras literarias. La repetición ayuda a transmitir al lector, de forma sutil o explícita, ciertos puntos que el autor considera vitales para la comprensión de la obra. El análisis de los motivos en una obra literaria conduce a una mejor comprensión del simbolismo y el significado más profundo de esa obra.

Ejemplos de motivos en la literatura

Ejemplo #1

IAGO: ¡Oh, cuidado, mi señor, con los celos!
Es el monstruo de ojos verdes que se burla
De la carne que se alimenta.

(Otelo, de William Shakespeare)

Hay muchos casos de la palabra «monstruo» en el Otelo de Shakespeare, como el ejemplo del motivo anterior. Otelo también llama a la aparente traición de Desdémona «monstruosa, monstruosa», mientras que se refiere a Iago como «algún monstruo de pensamiento». Hay muchos monstruos en esta obra, el principal de los cuales es el propio Iago, que es realmente malvado. Desgraciadamente, su monstruosidad no se descubre hasta el final de la obra, y de antemano la monstruosidad se atribuye a otras cosas: los celos, la traición e incluso la propia naturaleza de Otelo.¡

Ejemplo #2

¡Quaff, oh quaff this kind nepenthe and forget this lost Lenore!»
Quoth the Raven «Nevermore.»
….
¿Hay- hay bálsamo en Gilead?-dime-dime, imploro!»
Dijo el cuervo «Nevermore.
….
Abraza a una rara y radiante doncella a la que los ángeles llaman Lenore.»
Dijo el cuervo «Nevermore.»
….
¡Quita tu pico de mi corazón, y quita tu forma de mi puerta!»
Quoth the Raven «Nevermore.»

(«The Raven» de Edgar Allen Poe)

Las palabras repetidas «Quote the Raven, ‘Nevermore'» son un ejemplo de motivo en el famoso poema de Edgar Allen Poe. La insistencia con la que se repiten las palabras empiezan a volver al lector un poco loco, al igual que el narrador se vuelve loco.

Ejemplo #3

ABIGAIL: ¡Quiero abrirme! . . . ¡Quiero la luz de Dios, quiero el dulce amor de Jesús! Bailé para el Diablo; lo vi, escribí en su libro; vuelvo a Jesús; beso su mano. ¡Vi a Sarah Good con el Diablo! ¡Vi a Goody Osburn con el Diablo! Vi a Bridget Bishop con el Diablo!

(El Crisol de Arthur Miller)

Un motivo clave en El Crisol de Arthur Miller es el de las acusaciones y confesiones. En este extracto, Abigail acaba de darse cuenta de que su confesión la protegerá y por eso hace su propia confesión y acusa a más mujeres del pueblo de Salem. El poder creciente de las confesiones va en aumento en la obra hasta que el personaje de John Proctor se niega a hacer la confesión que le obligan a hacer.

Ejemplo #4

TOM: Pero el truco más maravilloso de todos fue el del ataúd. Lo clavamos en un ataúd y salió de él sin sacar ni un solo clavo. . . . Hay un truco que me vendría muy bien: ¡sacarme de esta situación de dos por cuatro! . . . Sabes que no se necesita mucha inteligencia para meterse en un ataúd con clavos, Laura. Pero, ¿quién demonios ha salido alguna vez de uno sin quitar un solo clavo?

(The Glass Menagerie de Tennessee Williams)

El abandono es un motivo importante en la obra de Tennessee Williams The Glass Menagerie. En esta escena, Tom le cuenta a su hermana un truco que acaba de ver, lo que insinúa su deseo más profundo: abandonar las cargas de la vida familiar y desaparecer para siempre.

Ejemplo #5

«Quien controla el pasado», rezaba el lema del Partido, «controla el futuro: quien controla el presente controla el pasado». Y, sin embargo, el pasado, aunque por naturaleza alterable, nunca había sido alterado. Lo que era cierto ahora era cierto desde siempre y para siempre. Era muy sencillo. Todo lo que se necesitaba era una serie interminable de victorias sobre su propia memoria. «Control de la realidad», lo llamaban: en la jerga noticiosa, «doblepensamiento».

(1984 de George Orwell)

George Orwell acuñó el término «doblepensamiento» en su novela 1984 y resonó profundamente en su público lector. Es uno de los ejemplos más importantes de motivo en la novela, y representa la necesidad del partido gobernante de creer completamente en ideas opuestas al mismo tiempo.

Prueba tus conocimientos sobre el motivo

1. Elige la definición correcta de motivo de entre los siguientes enunciados:
A. Una idea abstracta que se desarrolla en una obra literaria.
B. Un elemento recurrente, como una imagen o un componente estructural, que crea un significado simbólico en una obra literaria.
C. La motivación que da un personaje para hacer algo.

2. ¿Cuál de los siguientes podría ser un motivo, más que un tema?
A. Corrupción
B. La ambivalencia moral
C. El color verde