Motivos del imperialismo

Cinco motivos para el imperialismo

Varios motivos llevan a los imperios a tratar de expandir su dominio sobre otros países o territorios. Estos incluyen motivos económicos, exploratorios, etnocéntricos, políticos y religiosos.

Económicos: Los gobiernos imperiales, y/o las empresas privadas que dependían de esos gobiernos, buscaban formas de maximizar los beneficios. La expansión económica exigía mano de obra barata, acceso o control de los mercados para vender o comprar productos, y recursos naturales como metales preciosos y tierras; los gobiernos han satisfecho estas demandas por medio de ganchos (tributos) o por medio de corchos (saqueos). Tras la llegada de la Revolución Industrial, las colonias dependientes solían proporcionar a las fábricas y mercados europeos las materias primas que necesitaban para fabricar sus productos. Los mercaderes imperiales a menudo establecían puestos de comercio y almacenes, creaban infraestructuras de transporte y buscaban el control de puntos de estrangulamiento estratégicos, como el Canal de Suez en Egipto (que permite a los barcos acortar miles de kilómetros de viaje entre Asia y Europa). Las potencias imperiales a menudo competían entre sí por los mejores recursos potenciales, los mercados y el comercio.

Exploradores: Las naciones imperiales o sus ciudadanos querían explorar un territorio que era, para ellos, desconocido. A veces lo hacían con fines de investigación médica o científica. Otras veces, lo hacían por el sentido de la aventura. Invariablemente, los exploradores imperiales trataban de descubrir, cartografiar y reclamar un territorio antes que sus competidores imperiales, en parte por la gloria nacional y personal y en parte para servir al objetivo imperialista de expansión.

Etnocéntrico: Las naciones imperiales a veces creían que sus valores culturales o creencias eran superiores a los de otras naciones o grupos. La conquista imperial, creían, llevaría una cultura exitosa a pueblos inferiores. A finales del siglo XIX, por ejemplo, las potencias europeas se aferraron a la creencia de que las razas inferiores debían ser conquistadas para «civilizarlas». Los europeos actuaron en base a su etnocentrismo, la creencia de que una raza ornación es superior a otras.

Política: El patriotismo y el creciente poder imperial impulsan a los países a competir con otros por la supremacía. Es una cuestión de orgullo nacional, prestigio y seguridad. Los imperios buscan territorios estratégicos para garantizar el acceso de sus armadas y ejércitos en todo el mundo. El imperio debe defenderse y, mejor aún, expandirse. Los motivos políticos a menudo se desencadenaban como respuesta a las amenazas percibidas a la seguridad o el prestigio de la potencia imperial o de sus ciudadanos en el extranjero.

Religiosos: durante la expansión imperial, los religiosos a veces se proponían convertir a nuevos miembros de su religión y, por tanto, de su imperio.Los misioneros cristianos de Europa, por ejemplo, establecieron iglesias en los territorios conquistados durante el siglo XIX. Al hacerlo, también difundieron los valores culturales occidentales. Por lo general, los misioneros difundieron la lengua de la nación imperial a través de interacciones educativas y religiosas, aunque algunos misioneros ayudaron a preservar las lenguas indígenas. Los misioneros británicos lideraron la carga para detener el comercio de esclavos en el siglo XIX, mientras que otros, como los misioneros franceses en Vietnam durante el mismo período, clamaron por su país para hacerse cargo de una nación.