El sendero de las cataratas Moulton es una excursión de ida y vuelta a lo largo del río Lewis. El sendero cruza una pintoresca pasarela y luego sigue el río Lewis con el río a la derecha y un acantilado cubierto de musgo a la izquierda. El amplio sendero de superficie dura es en su mayor parte llano, lo que lo convierte en una excursión perfecta durante todo el año para personas de todas las edades.
Esta caminata combina un paseo tranquilo con un poco de aventura. Después de una corta pendiente desde el aparcamiento, el sendero prácticamente plano le permite recorrer el amplio camino tan rápido o tan lento como quiera. Si desea una aventura adicional, puede ver las cataratas Big Tree Falls o subir al sendero Bells Mountain Trail hasta un mirador.
El trayecto hasta el inicio del sendero sigue parte del Clark County Scenic Drive y sólo por eso merece la pena el viaje. El camino sigue un tramo especialmente bello del río Lewis que fluye sobre formaciones rocosas volcánicas. Las suaves rocas y las pequeñas pozas hacen que este sea el lugar favorito de los veraneantes para bañarse y tomar el sol. La carretera también pasa por las imperdibles cataratas Lucia. Definitivamente vale la pena detenerse y dar el corto paseo para ver una de las características de agua más pintorescas de la región.
La caminata comienza en el aparcamiento de desbordamiento de Moulton Falls, cerca del cruce de Lucia Falls Road con Sunset Falls Road. Hay varios caminos en esta zona, así que asegúrese de hacer una foto del mapa en el inicio del sendero si no lleva un mapa.
Desde el aparcamiento, gire a la izquierda en la señal de inicio del sendero y baje la pendiente hacia el río. A medio camino de la colina, llegará a un cruce con un camino que sale a la derecha. Usted irá a la izquierda para esta caminata, pero este es un buen lugar para tomar un viaje lateral a la derecha e ir a ver las cascadas Moulton.
Después de regresar al sendero, continúe cuesta abajo hasta el puente en forma de arco con sus espectaculares vistas del río Lewis, muy por debajo. A un lado, el río fluye a través de un estrecho cañón arbolado, y al otro lado el río se abre para fluir tranquilamente hacia las cataratas. Este es el mejor lugar de la caminata para tomar fotos de postal, así que asegúrese de detenerse, disfrutar de la vista y tomar algunas fotos.
Justo después de cruzar el puente, llegará a dos cruces a la derecha que conducen a áreas de picnic. Manténgase a la izquierda y permanezca en el camino ancho que sigue una antigua pendiente de carretera a lo largo del río a través de un bosque mixto de arces de hoja grande, alisos, cedros y abetos de Douglas. Aunque hay una carretera al otro lado del río, está casi oculta a la vista, ya que el río enmascara los sonidos de la carretera.
A media milla del inicio del sendero, llegará al sendero Bells Mountain. Si se siente con energía, puede hacer una excursión lateral a un mirador a 2,5 km del sendero. Esta rigurosa subida de 3.000 metros le hará presumir si decide abordarla.
Nuestra caminata, sin embargo, continúa por el sendero principal a lo largo del río. En aproximadamente un kilómetro y medio, el camino deja el río para seguir el ferrocarril de la pradera de Chelatche hasta un pequeño lago con una zona de picnic en el extremo más alejado. Se trata de un lugar agradable para tomar un tentempié o hacer un picnic, y es el punto de vuelta de esta excursión. Si desea una caminata más larga o necesita instalaciones sanitarias, puede ir media milla más allá hasta el inicio del sendero de Hantwick Road. Antes de salir, asegúrese de cruzar la carretera de Lucia Falls y seguir el sendero hasta Big Tree Falls. Estas impresionantes cataratas, similares a las del Niágara, son las mejores de las tres que hay en el parque. Cuando el puente de acero que se encuentra justo debajo de las cataratas está abierto, puede obtener unas vistas impresionantes del agua mientras se agita a través de un estrecho abismo debajo de usted. Si el puente está abierto, puede convertir su caminata en un bucle de 1,7 millas. De lo contrario, dé la vuelta y regrese a su coche.
Consejo profesional de la WTA: Después de la caminata, considere la posibilidad de detenerse en una de las bodegas locales, remojar sus pies en una de las piscinas a lo largo del río, o detenerse en Rocky’s Pizza en Battle Ground para comer en un ambiente ecléctico del viejo oeste.