Mucha gente quiere plantar arándanos. Yo lo llamo la fiebre de los arándanos. Los jardineros están emocionados por plantar estas plantas exóticas en sus jardines. Las personas que quieren ser agricultores de arándanos creen que pueden ganar mucho dinero si plantan arándanos. Recibo llamadas de personas que están a punto de plantar arándanos, preguntando qué deben hacer para preparar el terreno. Siempre pregunto: «¿Cuál es el pH del suelo?». La respuesta suele ser «No lo sé» o «¿Es importante?»
En mi opinión, el pH del suelo es el factor más importante a la hora de seleccionar un terreno para arándanos. ¡Si el mantra guía en el sector inmobiliario es ubicación, ubicación, ubicación, entonces con los arándanos es pH, pH, pH! Los arándanos requieren suelos ácidos. La Extensión de la Universidad Estatal de Michigan recomienda que el pH del suelo esté entre 4,5 y 5,5. Si usted planta arándanos en los suelos neutros (pH del suelo de 6,5 a 7) favorecidos por la mayoría de las plantas, las plantas serán amarillas y crecerán mal, si es que crecen.
La clorosis férrica es a menudo el resultado de plantar en un suelo donde el pH es alto.
Los síntomas se encuentran generalmente en las hojas jóvenes y los brotes. Las hojas son amarillas con venas verdes. Las débiles puntas de los brotes a menudo mueren durante el invierno.
Crédito de la foto: Mark Longstroth, MSUE
Si quiere cultivar arándanos, lo primero que debe hacer es probar el pH del suelo del lugar para ver si el suelo es lo suficientemente ácido para soportar los arándanos. Desafortunadamente, bajar el pH del suelo no es rápido, barato o fácil. Reducir el pH del suelo es un proceso lento que puede llevar años. La forma más barata de reducir el pH del suelo es añadir azufre al suelo y esperar a que las bacterias del suelo conviertan el azufre en sulfato para reducir el pH del suelo. Este proceso puede llevar varios años y requiere cientos o miles de libras de azufre por acre.
Cambiar el pH del suelo es mucho más fácil y rápido si no tiene ya arándanos plantados. Si el pH del suelo está por encima de 6 o el suelo es de arcilla pesada, no creo que valga la pena tratar de cambiar el pH del suelo para los arándanos. Simplemente requiere demasiado tiempo, esfuerzo y dinero. Sería mejor encontrar otro cultivo de alto valor que crezca en su sitio en lugar de gastar mucho tiempo y dinero para convertir el sitio para los arándanos mientras que otras personas tienen buenos sitios de arándanos que pueden plantar con poco esfuerzo.
Hay otras maneras más rápidas y menos económicas de cambiar el pH del suelo. Puede utilizar sulfato ferroso en lugar de azufre, pero necesita ocho veces más. Algunos cultivadores inyectan ácido sulfúrico en el agua de riego, pero eso es peligroso además de caro. Los propietarios pueden simplemente reemplazar el suelo para unos pocos arbustos, pero eso no es realmente práctico para un cultivador comercial con 1.452 arbustos de arándanos plantados de 3 pies por 10 pies en un acre de tierra.
Los arándanos son una planta perenne de larga vida y se necesitan varios años para establecer una plantación de arbustos de arándanos. No debe esperar cosechar fruta durante los primeros tres o cuatro años mientras crece el arbusto y se necesitan de 10 a 12 años para que un campo alcance la plena producción. Los costes iniciales para los primeros seis años son de unos 15.000 a 20.000 dólares por acre. Los costes de cultivo son de unos 2.000 a 3.000 dólares al año. El primer paso para plantar arándanos es averiguar si puede cultivarlos fácilmente en su terreno. De lo contrario, pueden convertirse en un costoso pozo de dinero.
Para más información, consulte la hoja informativa Bajar el pH del suelo con azufre en el sitio web Michigan Blueberry Facts.