La mutilación genital femenina (MGF) comprende todos los procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos, u otras lesiones de los órganos genitales femeninos por razones no médicas.
La práctica la llevan a cabo sobre todo los circuncisores tradicionales, que a menudo desempeñan otras funciones centrales en las comunidades, como la asistencia a los partos. En muchos entornos, los proveedores de atención sanitaria realizan la MGF debido a la creencia de que el procedimiento es más seguro cuando se medicaliza1. La OMS insta encarecidamente a los proveedores de atención sanitaria a no realizar la MGF.
La MGF está reconocida internacionalmente como una violación de los derechos humanos de las niñas y las mujeres. Refleja una desigualdad profundamente arraigada entre los sexos y constituye una forma extrema de discriminación contra las mujeres. Casi siempre se lleva a cabo en menores de edad y es una violación de los derechos de los niños. La práctica también viola los derechos de la persona a la salud, la seguridad y la integridad física, el derecho a no sufrir torturas ni tratos crueles, inhumanos o degradantes, y el derecho a la vida cuando el procedimiento provoca la muerte.
Tipos de MGF
La mutilación genital femenina se clasifica en 4 tipos principales.
- Tipo 1: se trata de la extirpación parcial o total del glande del clítoris (la parte externa y visible del clítoris, que es una parte sensible de los genitales femeninos), y/o del prepucio/capuchón del clítoris (el pliegue de piel que rodea el glande del clítoris).
- Tipo 2: se trata de la extirpación parcial o total del glande del clítoris y de los labios menores (los pliegues interiores de la vulva), con o sin extirpación de los labios mayores (los pliegues exteriores de la piel de la vulva ).
- Tipo 3: también conocido como infibulación, se trata del estrechamiento de la abertura vaginal mediante la creación de un sello de cobertura. El sello se forma cortando y recolocando los labios menores, o los labios mayores, a veces mediante sutura, con o sin extirpación del prepucio del clítoris/capuchón del clítoris y del glande (MGF de tipo I).
- Tipo 4: Incluye todos los demás procedimientos perjudiciales para los genitales femeninos con fines no médicos, por ejemplo, pinchazos, perforaciones, incisiones, raspados y cauterización de la zona genital.
La organización de la sociedad civil se encarga de la promoción de los derechos humanos.
La desinfibulación se refiere a la práctica de cortar el orificio vaginal sellado de una mujer que ha sido infibulada, lo que a menudo es necesario para mejorar la salud y el bienestar, así como para permitir el coito o facilitar el parto.
No hay beneficios para la salud, sólo daños
La MGF no tiene beneficios para la salud, y perjudica a las niñas y mujeres de muchas maneras. Implica la extirpación y el daño del tejido genital femenino sano y normal, e interfiere en las funciones naturales del cuerpo de las niñas y las mujeres. En general, los riesgos de la MGF aumentan con el incremento de la gravedad (que en este caso corresponde a la cantidad de tejido dañado), aunque todas las formas de MGF están asociadas a un mayor riesgo para la salud.
Las complicaciones inmediatas pueden incluir:
- dolor intenso
- sangrado excesivo (hemorragia)
- inflamación del tejido genital
- fiebre
- infecciones, por ejemplo, tétanos
- problemas urinarios
- problemas de cicatrización de heridas
- lesión del tejido genital circundante
- shock
- muerte.
- problemas urinarios (dolor al orinar, infecciones del tracto urinario);
- problemas vaginales (flujo, picor, vaginosis bacteriana y otras infecciones);
- problemas menstruales (menstruaciones dolorosas, dificultad para expulsar la sangre menstrual, etc.);
- Tejido de cicatrices y queloides;
- Problemas sexuales (dolor durante el coito, disminución de la satisfacción, etc.);
- Aumento del riesgo de complicaciones en el parto (parto difícil, sangrado excesivo, cesárea, necesidad de reanimar al bebé, etc.) y muertes de recién nacidos;
- necesidad de cirugías posteriores: por ejemplo, el sellado o estrechamiento de la abertura vaginal (Tipo 3) puede llevar a la práctica de cortar la vagina sellada más tarde para permitir las relaciones sexuales y el parto (desinfibulación). A veces el tejido genital se vuelve a coser varias veces, incluso después del parto, por lo que la mujer pasa por repetidos procedimientos de apertura y cierre, lo que aumenta aún más los riesgos inmediatos y a largo plazo;
- problemas psicológicos (depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, baja autoestima, etc.);
- Donde la MGF es una convención social (norma social), la presión social para ajustarse a lo que otros hacen y han estado haciendo, así como la necesidad de ser aceptado socialmente y el miedo a ser rechazado por la comunidad, son fuertes motivaciones para perpetuar la práctica. En algunas comunidades, la MGF se practica de forma casi universal y no se cuestiona.
- La MGF se considera a menudo una parte necesaria de la crianza de una niña, y una forma de prepararla para la edad adulta y el matrimonio.
- La MGF suele estar motivada por las creencias sobre lo que se considera un comportamiento sexual aceptable. Su objetivo es garantizar la virginidad prematrimonial y la fidelidad conyugal. En muchas comunidades se cree que la MGF reduce la libido de la mujer y, por tanto, se cree que la ayuda a resistirse a los actos sexuales extramatrimoniales. Cuando se cubre o se estrecha una abertura vaginal (Tipo 3), se espera que el miedo al dolor de abrirla y el temor a que se descubra, desaliente aún más las relaciones sexuales extramatrimoniales entre las mujeres con este tipo de MGF.
- Donde se cree que la ablación aumenta las posibilidades de matrimonio, es más probable que se lleve a cabo la MGF.
- La MGF está asociada a los ideales culturales de feminidad y modestia, que incluyen la noción de que las niñas están limpias y bellas tras la extirpación de las partes del cuerpo que se consideran impuras, poco femeninas o masculinas.
- Aunque ninguna escritura religiosa prescribe la práctica, los practicantes suelen creer que ésta cuenta con apoyo religioso.
- Los líderes religiosos adoptan posiciones diversas con respecto a la MGF: algunos la promueven, otros la consideran irrelevante para la religión y otros contribuyen a su eliminación.
- Las estructuras locales de poder y autoridad, como los líderes de la comunidad, los líderes religiosos, los circuncisores e incluso parte del personal médico pueden contribuir a mantener la práctica. Asimismo, cuando están informados, pueden ser eficaces defensores del abandono de la MGF.
- En la mayoría de las sociedades en las que se practica la MGF, se considera una tradición cultural, lo que a menudo se utiliza como argumento para su continuación.
- En algunas sociedades, la reciente adopción de la práctica está relacionada con la copia de las tradiciones de grupos vecinos. A veces ha comenzado como parte de un movimiento de renacimiento religioso o tradicional más amplio.
- una mayor implicación internacional para acabar con la MGF;
- órganos de control internacionales y resoluciones que condenan la práctica;
- marcos legales revisados y un creciente apoyo político para acabar con la MGF (esto incluye una ley contra la MGF en 26 países de África y Oriente Medio, así como en otros 33 países con poblaciones migrantes de países que practican la MGF);
- la prevalencia de la MGF ha disminuido en la mayoría de los países y un número creciente de mujeres y hombres de las comunidades que la practican apoyan el fin de su práctica.
- fortalecer la respuesta del sector de la salud: desarrollar y aplicar directrices, herramientas, formación y políticas para garantizar que los proveedores de atención sanitaria puedan proporcionar atención médica y asesoramiento a las niñas y mujeres que viven con la MGF y comunicar para la prevención de la práctica;
- construir pruebas: generando conocimientos sobre las causas, las consecuencias y los costes de la práctica, incluidos los motivos por los que los proveedores de atención sanitaria la llevan a cabo, cómo abandonar la práctica y cómo atender a quienes han sufrido la MGF;
- incrementando la promoción: desarrollando publicaciones y herramientas de promoción para los esfuerzos internacionales, regionales y locales para poner fin a la MGF, incluidas herramientas para que los responsables políticos y los defensores calculen la carga sanitaria de la MGF y los posibles beneficios para la salud pública y el ahorro de costes de la prevención de la MGF.
Las complicaciones a largo plazo pueden incluir:
¿Quién está en riesgo?
La MGF se realiza principalmente en niñas pequeñas en algún momento entre la infancia y la adolescencia, y ocasionalmente en mujeres adultas. Se estima que más de 3 millones de niñas corren el riesgo de sufrir la MGF anualmente.
Más de 200 millones de niñas y mujeres vivas hoy en día han sido sometidas a esta práctica , según datos de 30 países en los que existen datos poblacionales. 1.
La práctica se concentra principalmente en las regiones occidentales, orientales y nororientales de África, en algunos países de Oriente Medio y Asia, así como entre los emigrantes de estas zonas. Por lo tanto, la MGF es una preocupación mundial.
Factores culturales y sociales para realizar la MGF
Las razones por las que se realizan las mutilaciones genitales femeninas varían de una región a otra, así como a lo largo del tiempo, e incluyen una mezcla de factores socioculturales dentro de las familias y las comunidades. Las razones más citadas son:
Una carga financiera para los países
La OMS ha realizado un estudio sobre los costes económicos del tratamiento de las complicaciones sanitarias de la MGF y ha descubierto que los costes actuales para 27 países de los que se disponía de datos ascendían a 1.400 millones de dólares estadounidenses durante un periodo de un año (2018). Se espera que esta cantidad aumente a 2,3 billones en 30 años (2047) si la prevalencia de la MGF sigue siendo la misma, lo que corresponde a un aumento del 68% en los costes de la inacción. Sin embargo, si los países abandonan la MGF, estos costes disminuirían en un 60% en los próximos 30 años.
Respuesta internacional
A partir del trabajo de décadas anteriores, en 1997, la OMS emitió una declaración conjunta contra la práctica de la MGF junto con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
Desde 1997, se han realizado grandes esfuerzos para contrarrestar la MGF, a través de la investigación, el trabajo en las comunidades y los cambios en las políticas públicas. Los avances a nivel internacional, nacional y subnacional incluyen:
Las investigaciones demuestran que, si las propias comunidades practicantes deciden abandonar la MGF, la práctica puede ser eliminada muy rápidamente.
En 2007, el UNFPA y UNICEF iniciaron el Programa Conjunto sobre la Mutilación Genital Femenina/Corte para acelerar el abandono de la práctica.
En 2008, la OMS, junto con otros 9 socios de las Naciones Unidas, emitió una declaración sobre la eliminación de la MGF para apoyar una mayor promoción de su abandono, denominada: «Eliminación de la mutilación genital femenina: una declaración interinstitucional». Esta declaración aportó pruebas recogidas durante la década anterior sobre la práctica de la MGF.
En 2010, la OMS publicó una «Estrategia mundial para impedir que los proveedores de atención sanitaria practiquen la mutilación genital femenina» en colaboración con otros organismos clave de las Naciones Unidas y organizaciones internacionales. La OMS apoya a los países para que apliquen esta estrategia.
En diciembre de 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución sobre la eliminación de la mutilación genital femenina.
A partir de un informe anterior de 2013, en 2016 UNICEF lanzó un informe actualizado que documenta la prevalencia de la MGF en 30 países, así como las creencias, actitudes, tendencias y respuestas programáticas y políticas a la práctica a nivel mundial.
En mayo de 2016, la OMS, en colaboración con el programa conjunto de UNFPA y UNICEF sobre la MGF, lanzó las primeras directrices basadas en la evidencia sobre la gestión de las complicaciones de salud derivadas de la MGF. Las directrices se elaboraron a partir de una revisión sistemática de las mejores pruebas disponibles sobre las intervenciones sanitarias para las mujeres que viven con la MGF.
En 2018, la OMS lanzó un manual clínico sobre la MGF para mejorar los conocimientos, las actitudes y las habilidades de los proveedores de atención médica en la prevención y el manejo de las complicaciones de la MGF.
Respuesta de la OMS
En 2008, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó la resolución WHA61.16 sobre la eliminación de la MGF, haciendo hincapié en la necesidad de una acción concertada en todos los sectores: salud, educación, finanzas, justicia y asuntos de la mujer.
Los esfuerzos de la OMS para eliminar la mutilación genital femenina se centran en: