Nuevas armas para combatir la enfermedad del tumor facial del demonio de Tasmania

Un artículo publicado hoy en Science Advances esboza una tecnología nueva y rentable que puede utilizarse para estudios inmunológicos avanzados en demonios de Tasmania.

La inmunoterapia ha transformado la forma de tratar el cáncer en la última década, pero se sabe poco sobre su potencial en otras especies. El autor principal del estudio, el Dr. Andrew Flies, dijo que alrededor del 40% de los humanos y de los diablos de Tasmania desarrollan cáncer a lo largo de su vida.

Los diablos de Tasmania también están afectados por dos cánceres transmisibles diferentes que han matado a miles de diablos.

«Desarrollamos un método sencillo de desarrollo de reactivos de cortar y pegar que puede aplicarse a cualquier especie de vertebrado y mostrar que las vías inmunitarias se conservan a lo largo de 160 millones de años de evolución. Las vías conservadas evolutivamente sugieren que los cánceres que se producen de forma natural en los diablos y en otras especies pueden servir como modelos para entender el cáncer y la tolerancia inmunológica»

Este sistema se utilizó para demostrar que muchas proteínas inmunitarias clave del diablo de Tasmania tienen el mismo aspecto que en el sistema inmunitario humano. También demostramos que podíamos encontrar células tumorales en la sangre, lo que podría arrojar luz sobre cómo el cáncer invade los órganos y mata a los diablos.

La versatilidad del sistema se demostró replicando un nanobody (también conocido como anticuerpo diminuto) que se une a una proteína clave del punto de control inmunológico humano, y así se demostró que el nuevo sistema puede utilizarse para cualquier especie animal.

La directora del Instituto Menzies de Investigación Médica, la distinguida profesora Alison Venn, dijo que esta investigación era vital para un icono de Tasmania.

«Estas nuevas herramientas nos permiten acelerar nuestra investigación sobre inmunología y vacunas para ayudar a salvar al demonio de Tasmania».