Los observadores de estrellas aficionados han descubierto un intrigante objeto que sobresale de la superficie de Marte. La estructura vertical, aparentemente rectangular, encontrada en las imágenes de la NASA del Planeta Rojo, tiene un sorprendente parecido con los monolitos plantados en la Tierra y en la Luna por los extraterrestres en la clásica película de ciencia ficción «2001: Una Odisea en el Espacio».
El objeto en cuestión fue visto por primera vez hace varios años después de ser fotografiado por la cámara HiRISE a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte, una sonda espacial de la NASA; cada cierto tiempo, vuelve a suscitar interés en Internet. Pero, ¿es algo antinatural, un faro erigido por extraterrestres por razones misteriosas, y aún más misteriosamente paralizado en la imaginación de Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke, creadores de «2001»? O es esta roca obra de la naturaleza?
Según Jonathon Hill, técnico de investigación y planificador de misiones en el Mars Space Flight Facility de la Universidad Estatal de Arizona, que procesa muchas de las imágenes tomadas durante las misiones de la NASA a Marte, el objeto en cuestión no es más que un peñasco aproximadamente rectangular.
La cámara HiRISE que lo fotografió tiene una resolución de aproximadamente 30 centímetros por píxel, algo impresionante si se tiene en cuenta la altitud de 300 kilómetros desde la que fotografía la superficie marciana, pero no lo suficientemente nítida como para captar lo escarpado de una roca de tamaño medio. «Cuando la resolución es demasiado baja para resolver completamente un objeto, éste tiende a parecer rectangular porque los píxeles de la imagen son cuadrados. Cualquier curva se verá como una serie de líneas rectas si reduces la resolución lo suficiente», dijo Hill a Life’s Little Mysteries.
La ubicación de la roca en el fondo de un acantilado cerca de muchas otras rocas sugiere que se desprendió del acantilado y cayó hasta su lugar actual en algún momento del pasado lejano, dijo Hill. Esta ubicación tan peligrosa es en sí misma un argumento en contra de la colocación deliberada por parte de los extraterrestres: «Si yo fuera a construir un monolito en algún lugar, ¡éste es el último lugar donde lo pondría!», dijo. «Los escombros que caen del acantilado lo cubrirían muy rápidamente, en escalas de tiempo geológicas».
Hill añadió que la altura del peñasco está siendo exagerada en la foto por un ángulo de sol bajo. Fotografiada cuando el sol estaba cerca del horizonte, la roca proyecta una sombra especialmente larga.
Los ufólogos no están necesariamente equivocados al llamarlo monolito – la palabra se traduce simplemente del latín como «una piedra». Pero este monolito no es la mampostería de los marcianos.
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