Resumen del tema
¿Qué es una obstrucción intestinal?
Una obstrucción intestinal se produce cuando el intestino delgado o el grueso están parcial o totalmente bloqueados. La obstrucción impide que los alimentos, los líquidos y los gases se desplacen por el intestino de forma normal. La obstrucción puede causar un dolor intenso que aparece y desaparece.
Este tema cubre una obstrucción causada por tumores, tejido cicatricial o torsión o estrechamiento de los intestinos. No cubre el íleo, que ocurre más comúnmente después de una cirugía en el vientre (cirugía abdominal).
¿Qué causa una obstrucción intestinal?
Los tumores, el tejido cicatricial (adherencias) o la torsión o estrechamiento de los intestinos pueden causar una obstrucción intestinal. Estas se denominan obstrucciones mecánicas.
En el intestino delgado, la causa más frecuente es el tejido cicatricial. Otras causas son las hernias y la enfermedad de Crohn, que pueden torcer o estrechar el intestino, y los tumores, que pueden bloquear el intestino. También puede producirse una obstrucción si una parte del intestino se pliega como un telescopio en otra parte, lo que se denomina intususcepción.
En el intestino grueso, la causa más frecuente es el cáncer. Otras causas son el estreñimiento grave por una masa dura de heces y el estrechamiento del intestino causado por la diverticulitis o la enfermedad inflamatoria intestinal.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas incluyen:
- Dolor de tipo cólico y abdominal que aparece y desaparece. El dolor puede producirse alrededor o por debajo del ombligo.
- Vómitos.
- Hinchazón y vientre grande y duro.
- Estreñimiento y falta de gases, si el intestino está completamente bloqueado.
- Diarrea, si el intestino está parcialmente bloqueado.
- Una radiografía abdominal, que puede encontrar obstrucciones en el intestino delgado y grueso.
- Una tomografía computarizada del vientre, que ayuda a su médico a ver si la obstrucción es parcial o completa.
Llame a su médico de inmediato si su dolor de vientre es intenso y constante. Esto puede significar que el suministro de sangre de su intestino se ha cortado o que tiene un agujero en el intestino. Esto es una emergencia.
¿Cómo se diagnostica una obstrucción intestinal?
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, otros problemas digestivos que haya tenido y cualquier cirugía o procedimiento que haya tenido en esa zona. Le revisará el vientre para ver si hay sensibilidad e hinchazón.
Su médico puede hacer:
¿Cómo se trata?
La mayoría de las obstrucciones intestinales se tratan en el hospital.
En el hospital, su médico le administrará medicamentos y líquidos a través de una vena (IV). Para ayudarle a estar cómodo, el médico puede colocarle una pequeña sonda llamada sonda nasogástrica (NG) a través de la nariz y hasta el estómago. La sonda elimina líquidos y gases y ayuda a aliviar el dolor y la presión. No se le dará nada para comer o beber.
La mayoría de las obstrucciones intestinales son bloqueos parciales que mejoran por sí solos. La sonda nasogástrica puede ayudar a que el intestino se desobstruya cuando se eliminan los líquidos y los gases. Algunas personas pueden necesitar más tratamiento. Estos tratamientos incluyen el uso de líquidos o aire (enemas) o pequeños tubos de malla (stents) para abrir la obstrucción.
La cirugía casi siempre es necesaria cuando el intestino está completamente bloqueado o cuando se corta el suministro de sangre. Es posible que se necesite una colostomía o una ileostomía después de la cirugía. La parte enferma del intestino se extrae y la parte restante se cose a una abertura en la piel. Las heces salen del cuerpo a través de la abertura y se acumulan en una bolsa de ostomía desechable. En algunos casos, la colostomía o ileostomía es temporal hasta que te hayas recuperado. Cuando esté mejor, se vuelven a unir los extremos del intestino y se repara la ostomía.
Si su obstrucción fue causada por otro problema de salud, como la diverticulitis, la obstrucción puede volver a aparecer si no se trata ese problema de salud.