Una vez que se podía saltar del tablero, aún había retos más altos.
Carter Cole, de 33 años, fue un saltador de los primeros y pasó de eso a la estratosfera del Registro Social de la piscina del pueblo tirándose, un logro que aún le llena de orgullo. En ciertas familias, como los Knox y los Detlor, varios niños podían hacer trucos fuera de la tabla que otros sólo podían soñar (y a menudo lo hacían). Sus zambullidas nunca eran desgarradas, tenían el coraje de hacer volteretas e incluso sus balas de cañón lanzaban los mayores perdigones.
Estas eran las leyendas de la piscina de la ciudad, superadas sólo por los que se caían de la tabla
»Nada atraía más el respeto y la atención en el mundo de los niños que sufrir un accidente en la tabla», dijo el señor Knox. »Atraía el mismo asombro y respeto que un huracán en el Mar del Norte. Ser uno de esos niños que se golpeaba la cabeza mientras hacía una voltereta o se caía de la escalera de la tabla alta te convertía en una leyenda viva. Engañabas a la muerte y ahora podías presumir de ello».
Pero las lesiones -y el miedo a las lesiones- son lo que finalmente hizo que el trampolín pasara de ser el centro del verano a una reliquia. En Armonk, el trampolín fue retirado hace unos 15 años. Luego, algún tiempo después, la propia estructura fue desmontada y retirada.
Frank Guido, un comisionado adjunto del condado para la salud pública, dijo que aunque «solía haber trampolines por todas partes a nivel local», quedan pocos fuera de los colegios y universidades donde se utilizan para las competiciones de buceo.
Para cualquiera que quiera poner un trampolín en cualquier lugar que no sea una propiedad privada, el Sr. Guido dijo que el condado sigue las regulaciones estatales, que son estrictas. La profundidad del agua bajo los trampolines (normalmente tres metros) debe ser de 12 pies. La anchura de la piscina tiene que ser de un mínimo de 24 pies, con 12 pies a cada lado de la tabla. Desde la pared hasta la punta de la tabla debe haber 6 pies, con 20 pies más desde la punta de la tabla hasta la pared más lejana de la piscina. Hay más restricciones para la pendiente en la que la piscina se vuelve menos profunda.
»Hay mucha ciencia detrás de las regulaciones», dijo el Sr. Guido, »un montón de estudios sobre las lesiones de la columna vertebral».
Pero ya no es como si el departamento de salud estuviera por ahí con una cinta métrica. Michael Sakala, también comisionado asistente de salud, dijo que en los últimos 20 años no recuerda que nadie haya pedido poner una tabla en un entorno no universitario. »Simplemente no me suena», dijo.