Aunque Ofelia (en Hamlet) es uno de los personajes femeninos menos realizados de Shakespeare, es probablemente el más interesante y relevante en cuanto a las relaciones de género actuales. En un momento en que las mujeres occidentales luchan por establecer su posición en esta parte del siglo XXI, Ofelia habla muy directamente a nuestra generación de su difícil situación, que aún no se ha resuelto. La historia de Ofelia es un hilo fuerte en el complejo tapiz de esta obra. Una mujer joven, rodeada de hombres poderosos, en cualquier caso le resultaría difícil, incluso si la hubieran ignorado. Pero no la ignoran. Es hija, hermana, amante y miembro del séquito de la corte real. En cada uno de esos papeles es explotada o maltratada, o ambas cosas, y bajo esa irresistible presión, desciende a la enfermedad mental. Pierde la razón y aparece en la corte balbuceando y comportándose de forma incoherente. Lo siguiente que el público oye sobre ella es que se ha ahogado.
El padre de Ofelia, Polonio, la instruye constantemente sobre cómo debe comportarse una mujer, basándose en su propia visión de lo que puede ser eso, y exige su obediencia en ello. Su propio lenguaje es abusivo cuando se dirige a ella. Al preguntarle por su relación con Hamlet le dice: «¿Qué hay entre vosotros?» y añade: «Deja la verdad». Cuando ella le dice que él «últimamente me ha hecho muchas ofertas de afecto», él se burla: «¡Pooh! Hablas como una muchacha verde/ Insegura en una circunstancia tan peligrosa». La bombardea constantemente con órdenes en un lenguaje similar.
No se le ocurre utilizarla como cebo para demostrar al rey sus teorías sobre el comportamiento de Hamlet. Para él, el hecho de que sea una mujer la sitúa por debajo de la consideración adecuada como ser humano. Incluso ahora, en el siglo XXI, ese es el grito constante, y justificado, de las mujeres en su evaluación de los hombres poderosos: que ser mujer hace que uno sea menos digno de consideración seria.
El personaje «Hamlet» es muchas cosas en esta obra. Sería imposible juzgarlo como persona, ya que se encuentra en una posición más difícil que cualquier otro personaje de Shakespeare y pasa por un proceso muy complejo al enfrentarse a su situación. En los últimos cuatrocientos años, se le ha analizado más que a ningún otro personaje. Lucha contra su dilema, pero al final es casi como Cristo en el sentido de que, en lugar de actuar, deja que todo el mal y la corrupción que le rodean se derrumben sobre sí mismos. Seguimos sus pensamientos internos y sus acciones; disfrutamos de su sentido del humor y nos solidarizamos con su dolor. Pero también nos choca su comportamiento con Ofelia. Parece claro que él y Ofelia, en algún momento de su crecimiento juntos en el castillo de Elsinore, han tenido algún tipo de relación. Ella se lo recuerda y recibe una respuesta salvaje.
Al volver a Elsinore tras la muerte de su padre, Hamlet descubre que su madre se ha casado con el hermano de su padre. No sólo eso sino que descubre que su tío ha asesinado a su padre. Está enfadado por ello, pero aún más por el matrimonio de su madre con su tío. Ofelia, ya muy oprimida por su padre, se convierte en el blanco de su ira. No es algo personal, ya que Hamlet considera ahora lo que ve como defectos de su madre como las cualidades inherentes a todas las mujeres -frágiles emocionalmente, infieles, putas, inconsistentes, sin valor- y su desesperación le lleva a un grito de desesperación: «¡Frágil, tu nombre es mujer!». y se desquita con Ofelia, abusando de ella, llamándola de todo. «No lo haré más», declara. Las mujeres, le dice, no son aptas para formar parte de la sociedad y deben ser encerradas. «Vete a un convento», le grita, y la golpea. Su padre y el rey, que observan ese encuentro, están más preocupados por lo que han descubierto sobre Hamlet que por la forma en que ella ha sido maltratada.
En cuanto a un análisis convencional del personaje, eso no ofrece realmente nada en el caso de Ofelia, ya que no la vemos en ningún contexto que no sea su papel de víctima. Otros personajes femeninos de Shakespeare, como Viola, Portia o Rosalind, son personajes completos, pero Ofelia es unidimensional. Para que un personaje femenino esté completamente desarrollado, normalmente se pasaría casi toda la obra disfrazada de hombre, lo que demuestra que en la época de Shakespeare habría tenido que hacerlo para ser tomada en serio.
Sin embargo, podemos decir que Ofelia es inequívocamente buena. Es ingenua e infantil, ajena a las duras realidades de la vida adulta. No se involucra en la vida política de la corte, que está al rojo vivo en esta corte. Por eso no puede defenderse del trato que recibe. Es intensamente leal, incluso a un padre maltratador y a un joven al que ama, incluso después de haber sido muy maltratada por él. Shakespeare la ha convertido a propósito en un personaje sin aristas ni niveles. Ella no es el punto principal del drama y necesita ser una página en blanco en la que los personajes masculinos puedan escribir para dejar constancia del comportamiento del que son capaces.
Preguntas comunes sobre Ofelia
¿Por qué se vuelve loca Ofelia?
La presión de los hombres que la rodean la vuelven loca.
¿Cómo muere Ofelia?
Ofelia desciende a la enfermedad mental y se suicida ahogándose.
Las mejores citas de Ofelia
No me muestres, como hacen algunos pastores sin gracia,
el camino escarpado y espinoso hacia el cielo,
Mientras que, como un libertino hinchado y temerario,
Se pisa el sendero de la prímula del coqueteo
Y no reconoce su propia red. (acto 1 escena 3)
Por Gis y por Santa Caridad,
Alejados y muertos de vergüenza,
Los jóvenes lo harán, si llegan a hacerlo;
Por Cock, ellos tienen la culpa.
Dijo ella: «Antes de que me hicieras caer,
me prometiste que te casarías».
Así lo habría hecho, por aquel sol,
si no hubieras venido a mi cama. (acto 4 escena 5)
Oh, qué mente tan noble está aquí o’erthrown (acto 3 escena 1)
Buenas noches, dulces damas. Buenas noches, buenas noches. (acto 4 escena 5)
Mariah Gale como Ofelia