Otitis Media y Otitis Externa

Estructuras normales del oído	Perforación de la membrana timpánica debido a la inserción de una punta «q». Es probable que se produzca tanto una otitis media como una otitis externa

Definición de otitis media

El término otitis media significa que hay una inflamación del oído medio. En el diagrama de la izquierda, se trata del espacio entre el conducto auditivo externo y el oído interno (que contiene la cóclea en forma de caracol). La otitis media puede estar asociada a una infección o ser estéril. En el primer caso, la otitis media suele estar causada por bacterias que migran al oído medio a través de la trompa de Eustaquio. En ocasiones, la otitis media puede estar causada por hongos (Aspergillus o Candida) u otros patógenos, como el virus del herpes. En esta situación, suele haber un problema con la función inmunitaria o (hay un agujero (perforación) en el tímpano. Las personas con diabetes son especialmente susceptibles a patógenos inusuales como las pseudomonas. En las partes subdesarrolladas del mundo, la tuberculosis debe ser considerado (Mongkolrattanothai et al. 2003).

La otitis media estéril se suele llamar otitis media serosa, o «SOM». La variedad serosa de la otitis media no suele ser dolorosa. Por lo general, hay un líquido claro o de color paja detrás del tímpano. La variedad serosa se atribuye a menudo a la alergia, pero también puede ocurrir de numerosas otras fuentes potenciales, incluyendo el tratamiento de radiación (Young y Lu, 2001; Young et al, 2004) o virus (Sade et al, 2003). La otitis media serosa puede estar asociada tanto a la pérdida de audición como al vértigo.

La otitis media crónica puede estar asociada a un oído que drena crónicamente, a la mastoiditis y al colesteatoma.

Otitis Externa

• Oído de nadador (otitis externa bacteriana).
• Amortiguamiento (grano)
• Otitis externa eczematosa crónica
• Otitis externa fúngica
• Cuerpo extraño

La condición de la otitis externa, a menudo llamado «oído de los nadadores», difiere de la otitis media, aunque ambos pueden estar presentes simultáneamente. En la otitis externa, el canal auditivo externo está inflamado. En la otitis externa, puede haber un dolor intenso y una modesta reducción de la audición, pero generalmente no hay mareos porque la otitis externa está separada del oído interno por el tímpano y el oído medio lleno de aire.

En los niños una causa común de la otitis externa es la inserción de algo en el canal auditivo (como un frijol de la marina, por ejemplo). En los adultos, la causa más común es también la inserción de algo en el canal auditivo que perfora el tímpano (por lo general una punta «q», pero a veces horquillas y así como otros objetos finos y puntiagudos). Los adultos también pueden limpiar compulsivamente sus oídos con aplicadores de punta de algodón, y empujar la cera profundamente en sus canales del oído externo, lo que resulta finalmente en una otitis externa. La otitis externa crónica es una infección difusa de bajo grado que puede persistir durante meses o años. La enfermedad se caracteriza por el picor, una ligera secreción y un estrechamiento progresivo del conducto auditivo externo.

Cualquier cosa que afecte negativamente a la piel puede causar potencialmente una otitis externa. Esto incluye el eczema, diversas erupciones, etc.

¿Qué frecuencia tiene la otitis media y la otitis externa?

Hay unos 30-35 millones de casos al año de otitis media. Supone el 3% de todas las visitas de los pacientes y es el motivo número uno de prescripción de antibióticos.

La otitis media es muy común en los niños. No es habitual en los adultos. La incidencia de la otitis media aguda (OMA) alcanza un máximo entre los 6 y los 12 meses de edad, con otro pico más bajo entre los 4 y los 5 años de edad. El 62% de los niños experimentan al menos un episodio de OMA antes de cumplir el primer año de edad.

La otitis externa en los adultos se asocia a menudo con la natación, y se denomina «oído del nadador». La otitis externa es menos común en los niños, aunque hay un número considerable de niños que tienen irritación de los oídos debido a la inserción de cuerpos extraños.

¿Cómo se diagnostica la otitis media?

La otitis media se suele diagnosticar por la combinación de síntomas (dolor de oído y disminución de la audición), y la observación directa de un tímpano inflamado con líquido detrás. También suele haber fiebre. De forma aguda, en los casos no complicados, si bien es necesario un examen exhaustivo, no suele ser necesario realizar pruebas adicionales. Ciertos tipos de otorrinolaringólogos, los «otólogos», son especialmente buenos para hacer estos diagnósticos y acudir a uno de estos médicos de forma temprana puede permitir evitar pruebas innecesarias.

La otitis externa se diagnostica fácilmente mirando el oído externo con un otoscopio. El principal problema en el diagnóstico es decidir si hay también una otitis media, ya que a menudo no se puede ver muy bien el tímpano ya que el conducto auditivo externo está hinchado, doloroso y lleno de residuos. A veces el canal auditivo está bloqueado por una protuberancia en el hueso bajo la piel del canal auditivo (exotosis). Esto es fácil de determinar que no es la otitis externa como una exostosis no es doloroso y no inflamado. Bultos óseos similares en el canal auditivo se encuentran a veces después de los tratamientos de radiación, por lo general para una forma agresiva de cáncer de cabeza / cuello.

La audición en la otitis media y la otitis externa se reduce generalmente en un patrón «conductivo», a una cantidad modesta (20-50 dB). Puede encontrar más detalles sobre la pérdida de audición aquí. Las pruebas de audición se hacen a menudo para asegurarse de que la condición está mejorando. El líquido detrás del tímpano se asocia a la inmovilidad del tímpano, así como a un trazado timpanométrico «plano». La timpanometría es una prueba que se realiza generalmente cuando se examina la audición.

Las radiografías, las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas no suelen ser necesarias para diagnosticar la otitis media o la otitis externa. Sin embargo, en las personas que tienen un curso que empeora rápidamente, se puede recomendar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para evaluar la zona del seno mastoideo. La punción lumbar puede ser necesaria en personas en las que se sospeche una meningitis.

Clases de antibióticos aprobadas para el tratamiento de la OMA	Antibióticos
Penicilina	Amoxicilina, Amoxicilina-clavulanato
Sulfa	Eritromicina-sulfasoxazol Trimetoprima-sulfametoxazol	Azálidos/Macrólidos	Azitromicina, Claritromicina	Cefalosporinas de primera generación	Cefalexina, Cefradina	Segunda generación	Cefaclor, Cefprozil, Cefuroxima axetil, Loracarbef
Tercera generación	Cefdinir, Cefixima, Cefpodoxima, Ceftibuten, Ceftriaxona

(fuente: Pichichero, 2003)

¿Cómo se trata médicamente la otitis media?

Típicamente, la otitis media se trata con antibióticos orales (ver tabla anterior). Una bacteria llamada Strep Pneumoniae está asociada con alrededor del 30-45% de los casos. Otras bacterias que causan otitis media son Haemophilus influenzae (alrededor del 40%), Moraxella catarrhalis y Strep pyogenes.

No existen criterios estrictos para el uso de antibióticos y actualmente se piensa que el uso excesivamente fácil de antibióticos es responsable de la actual incidencia bastante alta de bacterias resistentes. La recomendación actual es utilizar una dosis doble de amoxicilina de 40 mg/kg a 80 mg/kg (Piglansky et al. 2003). la dosis doble se recomienda actualmente debido a la resistencia a este fármaco que comenzó a desarrollarse en la década de 1970. En 1995, los estudios nacionales fundan que las tasas globales de producción de betalactamasas (un marcador de resistencia a los antibióticos) eran del 36% en los aislados de H-influenzae y del 95% entre los de M. catarrhalis. La resistencia global en S. Pneumoniae es de alrededor del 16,7%.

Se utilizan otros antibióticos como las cefalosporinas, los macrólidos y la trimetocina-sulfa si falla el tratamiento inicial. El principal problema de estos antibióticos es el desarrollo de resistencia a los mismos y los efectos secundarios gastrointestinales (como la diarrea). El aumento de la resistencia a las penicilinas, como la amoxicilina, se ha visto acompañado por la resistencia a otras clases de medicamentos.

Actualmente se está tratando de evitar el tratamiento temprano con antibióticos en niños que, por lo demás, están bien, ya que parece que hacen poco para alterar el curso del trastorno y tienden a aumentar la resistencia a los antibióticos en la población en general. La otitis media serosa es particularmente común que se maneje de esta manera. Sin embargo, si el paciente está inmunodeprimido o tiene diabetes mellitus, todos coinciden en que el tratamiento debe ser más agresivo. A veces, los analgésicos locales aplicados en forma de gotas en el oído externo también son útiles.

En situaciones en las que hay una perforación en el tímpano o un tubo, se pueden prescribir gotas antibióticas. Estos pueden incluir sulfacetamida, neomicina / polimixano, fluoroquinolonas, así como muchos otros. La inclusión de esteroides en las gotas mejora el pronóstico. (Roland et al. 2003)

Tratamientos no comunes: Esteroides: los esteroides orales, nasales e inyectados se utilizan ocasionalmente pero su uso es actualmente controvertido. Estudios recientes han sugerido que los aerosoles nasales de esteroides son ineficaces para la otitis media serosa (Chaffee et al. 2003)

Auto-ventilación. Esto implica que el paciente sople en su oído medio a través de la nariz. Es muy desagradable y los resultados son impredecibles.

¿Cómo se trata la otitis media quirúrgicamente?

Todas estas opciones implican hacer un agujero en el tímpano y dejar que la infección drene. Todos estos procedimientos se denominan «miringotomía».

Los tubos de timpanostomía o «tubos T» pueden mejorar la audición rápidamente y permitir el drenaje. Se calcula que en Estados Unidos se colocan entre 500.000 y 2 millones de tubos al año. Estos tubos suelen salir solos en unos 6 meses. Normalmente este tratamiento es para la variante serosa. El drenaje de la trompa es común con estimaciones de entre el 10 y el 74%.

La miringotomía asistida por láser es un método para abrir el tímpano con un láser en lugar de un tubo. El tímpano suele permanecer abierto durante 2-4 semanas. Es posible que el agujero no se cierre. Tanto las otitis infecciosas como las graves pueden tratarse de esta manera.

Timpanocentesis: se pincha el tímpano con un bisturí bajo anestesia. El agujero en el tímpano suele cerrarse en 24-48 horas.

¿Cómo se trata la otitis externa?

La otitis externa suele tratarse de forma diferente a la otitis media. Se utilizan gotas que administran el antibiótico directamente en la piel infectada del oído externo. Cuando el estado del tímpano no está claro (quizás porque es difícil de ver) somos partidarios de utilizar una gota ótica antibiótica no tóxica basada en una floxina como la ciprofloxina o la floxina. También se han utilizado gotas oftálmicas a base de tobramicina para este fin. Hay muchas otras gotas para el oído que se pueden utilizar si se está seguro de que el tímpano está intacto (preferiblemente con visualización directa). Cortisporin suspensión ótica es barato y generalmente eficaz para esta situación.

A veces una «mecha» se coloca para entregar los antibióticos más profundamente en el canal auditivo. También se pueden utilizar analgésicos locales.

La OE refractaria puede estar causada por bacterias u hongos resistentes. Los antifúngicos o la solución de Burows (una mezcla de ácido acético, sulfato de aluminio y carbonato de calcio) se utilizan generalmente en este caso. La solución de Burow a veces se inyecta directamente en el oído medio (Kashiwamura et al, 2004) Las personas inmunodeprimidas o con diabetes suelen recibir un tratamiento más agresivo con una combinación de gotas antibióticas y antibióticos sistémicos debido a la prevalencia de organismos poco habituales. Las infecciones por hongos son más comunes en esta población también y el tratamiento también puede requerir el uso de un medicamento antifúngico.

Para la otitis externa crónica, el tratamiento médico generalmente incluye esteroides, antibióticos y limpieza. Eventualmente puede ser necesaria la cirugía para ensanchar el canal auditivo.

No hagas esto

Desaconsejamos poner gotas que contengan alcohol o un antibiótico ototóxico si no se está seguro del estado de la membrana timpánica (tímpano). Si la membrana timpánica está rota, las gotas pueden entrar en el oído medio y causar pérdida de audición, mareos o dolor intenso.

Complicaciones

Aunque la otitis media suele resolverse sin problemas, hay una serie de complicaciones potenciales bastante graves. La otitis media puede extenderse al seno mastoideo (que se encuentra detrás del oído), causando una infección mucho más grave. Esto es especialmente peligroso en personas con el sistema inmunitario deteriorado. La otitis media también puede causar ocasionalmente una meningitis. La otitis media grave o crónica puede afectar permanentemente a la audición (Papp et al, 2003) y estar asociada a los mareos. La pérdida de audición suele ser más grave en las frecuencias altas. El tímpano puede perforarse (romperse). En los niños, la otitis media puede reducir la audición en un momento que es crítico para el desarrollo del habla y el lenguaje. Es muy posible que un niño tenga una audición reducida de forma crónica, sin mucho dolor.

¿Cómo puede afectar la otitis media a mi vida?

Un niño puede no poder ir al colegio durante varios días. La audición suele estar reducida y hay dolor de oído. Los adultos suelen sufrir un impacto similar. La función de la trompa de Eustaquio puede ser pobre durante varios meses después de un ataque de otitis media (Caye-Thomasen y Tos 2004).

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