Los racimos de bayas negras del saúco maduran en pleno verano. Se pueden utilizar para hacer mermeladas, jaleas, tartas y vino.
Las bayas de saúco son uno de los arbustos más fáciles y versátiles para cultivar en su paisaje comestible. Estos nativos de Europa Central y América del Norte a menudo se encuentran creciendo de forma silvestre a lo largo de los bordes de las carreteras, los bordes de los bosques y los campos abandonados.
El premio para el cultivo de las bayas de saúco son las fragantes flores comestibles y los deliciosos frutos. Las bayas de color púrpura oscuro contienen vitaminas A y B, y más vitamina C que las naranjas. También tienen un alto contenido en antioxidantes que combaten el cáncer. De hecho, los frutos del saúco se han utilizado históricamente para tratar muchas dolencias, como problemas respiratorios, resfriados y gripes. Además, son sabrosas cuando se utilizan en zumos, jaleas, mermeladas, tés, tartas y vino. Puedes utilizar las flores de saúco, con forma de paraguas, para hacer unos deliciosos buñuelos o incluso champán (ver receta en este número). Y si no quiere comerse las bayas, seguro que a los pájaros les encantarán.
La baya de saúco ‘Black Beauty’ combina las cualidades fáciles de cultivar de las bayas de saúco silvestres con un bonito follaje negro y atractivas flores rosas.
Las bayas de saúco no sólo producen atractivas flores blancas de 8 a 10 pulgadas de diámetro y racimos de pequeños frutos de color púrpura oscuro, sino que también hay variedades más nuevas en el mercado que tienen hojas de colores. Estas variedades de saúco se criaron por sus características ornamentales, pero siguen produciendo flores y frutos útiles. Son excelentes arbustos para una plantación de base o en un borde de flores perennes mixtas.
Los dos tipos más comunes de bayas de saúco disponibles son la baya de saúco europea (Sambucus nigra) y la americana (Sambucus canadensis). El saúco americano es la especie silvestre que suele crecer en campos y prados antiguos. Alcanza de 3 a 4 metros de altura y anchura y es resistente en las zonas 3 a 8 del USDA. El saúco europeo alcanza hasta 6 metros de altura y anchura, dependiendo de la variedad, florece antes que la especie americana, es resistente en las zonas USDA 4 a 8, y algunos tienen flores rosas. La baya de saúco roja (Sambucus racemosa) es similar a la especie americana, pero produce bayas de color rojo brillante – desafortunadamente estas bayas son venenosas y no deben ser consumidas.
La planificación de las bayas de saúco es mejor cuando se plantan al menos dos variedades diferentes a menos de 60 pies de distancia. Empiezan a producir cuando las plantas tienen entre 2 y 3 años. Aunque todas las bayas de saúco producen bayas, hay varias variedades de saúco americano que son especialmente buenas productoras de fruta. Si busca una baya de saúco más ornamental, busque las variedades europeas con su atractivo follaje.
La baya de saúco ‘Black Lace’ es un arbusto diminuto con un follaje negro de hoja cortada que recuerda a las hojas del arce japonés.
Aquí tienes algunas de las mejores selecciones para probar en tu jardín.
- ‘Adams’ – Esta variedad americana crece de 8 a 10 pies de altura. Los frutos grandes, jugosos y de color púrpura oscuro maduran en agosto y son excelentes para hacer tartas. Las fuertes ramas mantienen las bayas en posición vertical. Plante una variedad polinizadora como la ‘Johns’ para obtener la máxima fructificación. Esta variedad suele venderse como ‘Adams nº 1’ o ‘Adams nº 2’. Hay poca diferencia entre estas dos selecciones.
- ‘Black Beauty’ – Esta llamativa variedad europea presenta un follaje púrpura y flores rosas con aroma a limón. Crece de 6 a 8 pies de alto y de ancho y se puede cultivar en bordes perennes o como planta de fundación.
- ‘Black Lace’ – Esta llamativa selección europea parece un arce japonés con su follaje púrpura oscuro y profundamente cortado. Al igual que ‘Black Beauty’, esta variedad también crece de 6 a 8 pies de alto y de ancho, produciendo flores rosas y frutos de color púrpura oscuro.
- Johns’ – Esta variedad americana de producción temprana produce una abundancia de bayas que son especialmente buenas para hacer jalea. Con un crecimiento de 12 pies de alto y de ancho, esta variedad es un buen polinizador para ‘Adams’.
- ‘Nova’ – Esta variedad americana puede ser auto-fructífera, pero lo hace mejor con otra baya de saúco americana que crezca cerca. Produce frutos grandes y dulces en un arbusto compacto de 6 pies.
- Variedad’ – Esta variedad europea tiene atractivas hojas verdes y blancas y crece de 6 a 8 pies de alto y ancho. La planta es menos vigorosa y productiva que otras variedades de saúco, pero el follaje es atractivo durante toda la temporada.
- ‘ York ‘ – Esta variedad americana produce las bayas más grandes de todas las selecciones de saúco. Madura a finales de agosto y sólo crece 6 pies de alto y ancho. Poliniza bien a ‘Nova’.
Selección del lugar
Las bayas de saúco crecen bien en lugares de pleno a medio sol. No son exigentes con el tipo de suelo, pero crecen mejor en un suelo ligeramente ácido con alto contenido de materia orgánica y que se mantenga constantemente húmedo. Algunas de las variedades europeas pueden morir hasta el suelo en climas más fríos, pero volverán a brotar de las raíces en primavera.
Plantar
Antes de plantar, enmiende el suelo con compost. Aunque las bayas de saúco crecen bien en suelos húmedos, es un mito que puedan crecer en suelos mal drenados y húmedos. En suelos arcillosos y pesados, considera la posibilidad de construir un lecho elevado para proporcionar un drenaje adecuado del agua. Coloca los arbustos en primavera, espaciando las plantas de 6 a 10 pies de distancia dependiendo de la variedad.
Cuidado
Las moras crecen mejor cuando se fertilizan anualmente con compost. Tienen raíces poco profundas, por lo que hay que acolchar alrededor de las plantas con heno, paja o virutas de corteza para controlar las malas hierbas que compiten por el agua y los nutrientes.
Las flores de las aldeas son planas, blancas y grandes, y se pueden utilizar para hacer un delicioso champán o un baño relajante.
Las aldeas pueden succionar libremente y enviar nuevas ramas vigorosas cada temporada. Estas ramas de un año de edad producen ramas laterales que fructifican abundantemente en el segundo y tercer año. A finales del invierno, pode las ramas de más de 3 años, ya que son menos productivas. Intente dejar el mismo número de ramas de uno, dos y tres años. Pode también las ramas muertas, enfermas o rotas.
Hay pocas plagas de insectos y enfermedades importantes en las bayas de saúco. Los barrenadores de la caña pueden infectar las ramas más viejas, por lo que las pautas de poda anteriores también ayudan a controlar los barrenadores. Durante el tiempo húmedo, las enfermedades de las hojas a veces afectan al follaje, pero no son una preocupación seria. A los pájaros les encantan las bayas, y tendrás que cubrir el arbusto con una red para evitar que se lleven rápidamente tu cosecha.
Consigue los frutos del saúco entre agosto y septiembre, dependiendo de la variedad. Deja que los frutos maduren en el arbusto hasta alcanzar un color morado oscuro. Pode todo el racimo cuando esté maduro y separe las bayas en un recipiente. La fruta no se conserva bien a temperatura ambiente, así que manténgala refrigerada después de la cosecha y procese las bayas lo antes posible. Puede esperar un rendimiento de 12 a 15 libras de fruta por arbusto maduro (de 3 o 4 años), si se cultiva adecuadamente. Las bayas crudas producen un jugo púrpura oscuro y son astringentes e incomestibles, pero cuando se procesan imparten un sabor dulce y terroso.
Charlie Nardozzi es un galardonado escritor de jardinería, orador y personalidad de la radio y la televisión, reconocido a nivel nacional. Ha trabajado durante más de 30 años aportando información experta sobre jardinería a los jardineros domésticos a través de la radio, la televisión, las charlas, las visitas, en línea y en la página impresa. A Charlie le encanta hacer que la información sobre jardinería sea sencilla, fácil, divertida y accesible para todos. Es autor de 6 libros, tiene tres programas de radio en Nueva Inglaterra y un programa de televisión. Dirige Garden Tours por todo el mundo y asesora a organizaciones y empresas sobre programas de jardinería. Vea más sobre él en Gardening With Charlie.