Palíndromo, palabra, número, frase o verso que se lee igual al revés o al derecho. El término deriva del griego palin dromo («volver a correr»).
Ejemplos de palíndromos de palabras son «cívico», «señora», «radar» y «deificado». Los palíndromos numéricos incluyen secuencias que se leen igual en orden inverso (por ejemplo, 1991), así como las que pueden leerse al revés y al derecho (por ejemplo, 1961). Ejemplos de oraciones son: «Capaz era yo antes de ver Elba» y «Malvado viví & malvado viví». Ejemplos de versos son (en latín) «Roma tibi subito motibus ibit amor» y «Signa te, signa temere me tangis et angis». Algunas personas han perfeccionado el palíndromo y han compuesto versos en los que cada palabra es la misma leída al revés que al derecho -por ejemplo, el de William Camden:
Lo siguiente es aún más complicado, ya que se puede leer de cuatro maneras, tanto hacia arriba y hacia abajo como hacia atrás y hacia delante:
Este cuadrado palindrómico en latín, que se encontró en un muro romano en Cirencester, Inglaterra, y en Pompeya, Italia, puede traducirse: «Arepo el sembrador sostiene las ruedas con cuidado». Ya en el siglo XIX se grababa en amuletos y encantos y se colocaba sobre las mujeres embarazadas para garantizar un parto seguro. Como el signo del pez (un acróstico: El griego ichthys, «pez», resulta tener las primeras letras de las palabras griegas para Jesucristo, el hijo de Dios, el Salvador), el cuadrado puede haber sido utilizado para identificar a los compañeros cristianos en los días de persecución, ya que sus letras forman una cruz con la palabra tenet y pueden estar dispuestas en la cruz
Con cuatro letras restantes: A, O, A y O. Estas, colocadas en los extremos, pueden representar el alfa y el omega. Aunque algunos, debido a la temprana fecha de la erupción que destruyó Pompeya (ad 79), sugieren un origen judío, los tres símbolos cristianos, cruz, oración y cita, parecen desmentirlos; además, las letras del cuadrado pueden reordenarse para deletrear Oro Te, Pater; oro Te, Pater; sanas: «Te ruego, Padre. Tú sanas». Así, el palíndromo, que ahora es un mero juego, tuvo un comienzo serio.