¿Qué son las pastillas para dormir?
«Pastillas para dormir» se refiere a un término genérico utilizado para describir tanto los medicamentos con receta como los de venta libre (OTC). Estos medicamentos se utilizan para ayudar a las personas que tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidas por sí mismas. Los somníferos son hipnóticos, lo que significa que favorecen o prolongan el sueño. También se denominan a veces sedantes, que si bien significa literalmente «calmar», más a menudo puede referirse a «la capacidad de causar somnolencia».
Los somníferos, o hipnóticos, más comunes que se recetan pertenecen a las clases de medicamentos denominados benzodiazepinas o agonistas de los receptores de benzodiazepinas. Los somníferos pueden tener efectos secundarios graves si se usan en exceso o se abusa de ellos.
Si cree que puede necesitar somníferos, debe consultar primero a su proveedor de atención médica.
¿Por qué alguien puede tener problemas para dormir?
Un adulto sano necesita una media de 6 a 8 horas de sueño por noche. A veces, un individuo puede tener problemas para conseguir esta cantidad de sueño. Este problema podría deberse a varios factores, entre ellos:
- Problemas de salud subyacentes
- Medicamentos tomados para una condición médica preexistente. Estos medicamentos podrían incluir descongestionantes tomados para los resfriados y las alergias, medicamentos tomados para la presión arterial alta (incluidos los betabloqueantes), corticosteroides y algunos medicamentos para el asma
- Consumir demasiada cafeína, especialmente a última hora del día
- Depresión
- Estres
- Tener un espacio para dormir ruidoso o con mucha luz
- Comer, beber o hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse
- Trabajar en el segundo o tercer turno y dormir en horas no tradicionales
- Problemas relacionados con el sueño, incluyendo (entre otros): Apnea obstructiva del sueño (AOS), cuando la respiración puede verse alterada durante el sueño; y el síndrome de las piernas inquietas (SPI), en el que se experimenta una sensación de arrastre o molestia en las piernas durante la noche, y que suele aliviarse al mover o estirar las piernas
- Ambien®, Ambien® CR (tartrato de zolpidem)
- Dalmane® (clorhidrato de flurazepam)
- Halcion® (triazolam)
- Lunesta® (eszopiclona)
- Prosom® (estazolam)
- Restoril® (temazepam)
- Rozerem® (ramelteon)
- Silenor® (doxepina)
- Sonata® (zaleplon)
- Desyrel® (trazodona)
- Belsomra® (suvorexant)
- Pastillas para dormir de venta librepastillas para dormir de venta libre (incluyendo antihistamínicos, melatonina, fórmulas a base de hierbas y otros)
- Evitar la cafeína y la nicotina (que pueden ser estimulantes o activadoras)
- Crear un horario de sueño regular de acostarse y levantarse a la misma hora cada día
- Evitar las siestas, especialmente a última hora de la tarde
- Evitar el alcohol o las comidas copiosas antes de acostarse
- Evitar hacer ejercicio justo antes de acostarse
- Hacer de su dormitorio una habitación tranquila y oscura
- Evitar mirar el reloj durante toda la noche
- Intentar realizar actividades relajantes como la meditación, el yoga o la lectura antes de acostarse
- Dormir de más
- Estar demasiado somnoliento para conducir con seguridad a la mañana siguiente
- Estar demasiado somnoliento para trabajar o realizar otras funciones necesarias a la mañana siguiente
- Con algunos somníferos con receta, realizar actividades potencialmente peligrosas como comer, caminar, salir de casa, tener relaciones sexuales, hacer llamadas telefónicas, mantener conversaciones o conducir mientras no está completamente despierto. Es posible que ni siquiera sea consciente de estas actividades, ya que las está realizando mientras duerme
- Reacción alérgica (anafilaxia)
- Hinchazón facial (angioedema)
- Problemas de memoria
- Trastornos mentales y del comportamiento
- Problemas de aprendizaje
- Empeoramiento de los síntomas de insomnio más allá de su línea de base cuando se suspenden las pastillas
¿Quién padece insomnio?
El insomnio es un problema común. Se refiere a las dificultades para iniciar o mantener el sueño. El 48% de los estadounidenses afirma tener insomnio ocasional, y el 22% dice sufrir insomnio todas o casi todas las noches. Las mujeres son 1,3 veces más propensas a declarar insomnio que los hombres. El insomnio también es más común en hombres y mujeres mayores de 65 años, que son 1,5 veces más propensos a quejarse de insomnio que los más jóvenes.
El insomnio puede tener graves consecuencias para la salud y el estilo de vida a largo plazo, como la depresión, las enfermedades cardíacas y más caídas y accidentes de tráfico.
Si sufre insomnio, debe pedir una cita con su médico. Él o ella tratará de determinar la razón por la que no está durmiendo y desarrollar un plan de tratamiento.
¿Quién debe usar pastillas para dormir?
Su proveedor de atención médica comenzará su consulta tratando de determinar los factores que contribuyen y la duración de su insomnio. En un primer momento, puede sugerir enfoques no farmacéuticos para tratar el insomnio (ver más abajo para más detalles). Por otra parte, si éstas no funcionan, o junto con estas técnicas, puede determinar que usted podría beneficiarse del uso de pastillas para dormir. Este puede ser el caso si su insomnio está afectando negativamente a su salud y a sus actividades de la vida diaria.
Su médico empezará con la dosis más baja posible. También intentará mantenerle con estas pastillas durante el menor tiempo posible. También le aconsejará que siga probando técnicas de relajación y otros hábitos de sueño saludables en combinación con las pastillas.
¿Cuáles son algunos de los diferentes tipos de pastillas para dormir?
Hay muchas clases y marcas diferentes de pastillas para dormir. Su médico le sugerirá la que considere más adecuada para usted en función de la causa y la duración de sus problemas de sueño, así como del tipo específico de insomnio que esté experimentando. El médico también tendrá en cuenta cualquier otro problema de salud que pueda tener o los medicamentos que esté tomando. Los somníferos más utilizados son:
¿Cómo se puede tratar el insomnio sin pastillas?
Hay varios enfoques no farmacéuticos para tratar el insomnio que una persona podría probar. Estos incluyen:
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los somníferos?
Los somníferos pueden tener efectos secundarios muy graves, por lo que siempre deben utilizarse con la aprobación de un profesional sanitario. Estos efectos secundarios pueden ocurrir tanto con los somníferos de prescripción como con los de venta libre. Los posibles efectos secundarios incluyen:
Los efectos secundarios pueden ser peores en aquellas personas que beben alcohol, en los ancianos y en los individuos con apnea del sueño, ya que su respiración puede verse aún más perjudicada al utilizar determinados somníferos.
Si experimenta alguno de estos efectos secundarios, debe buscar atención médica inmediata.
¿Existen otros inconvenientes de los somníferos?
Si se utilizan durante un largo periodo de tiempo, una persona puede convertirse en adicta o dependiente de los somníferos. Este uso excesivo puede tener graves consecuencias para la salud a largo plazo, incluyendo:
Es importante buscar atención médica inmediata si cree que se está convirtiendo en adicto a sus pastillas para dormir.