La capital de Malta es una de las capitales más singulares que he visitado. Situada en una pequeña península de apenas 1 km de largo y 600 m de ancho, La Valeta es la cuarta capital más pequeña de Europa y cuenta con una población compacta de tan solo 6.400 habitantes. Es increíble cómo una ciudad tan pequeña ha conseguido albergar tanta historia y a la vez ser un destino tan moderno y prometedor para visitar.
La capital de Malta fue fundada en 1566 por Jean de Valette, entonces Gran Maestro de los Caballeros de Malta. Originalmente una comunidad de monjes, los Caballeros de Malta eran nobles cuya función principal era defender la fe católica en Tierra Santa, antes de ser expulsados a Malta. El lugar que hoy conocemos como La Valeta estaba perfectamente situado para ser una fantástica base militar: tiene dos masas de tierra a cada lado que ayudan a proteger la ciudad del enemigo y alberga algunos de los puertos más profundos del mundo. Su posición global volvería a resultar inestimable para el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, antes de que Malta se independizara definitivamente de Gran Bretaña en 1964.
Hasta la década de 1960, Malta nunca había sido un Estado independiente y, por tanto, es un crisol de varias culturas, incluidas las de sus vecinos, Italia y Túnez. Es muy acertado que no solo toda la ciudad de La Valeta sea Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, sino que recientemente se le haya concedido el título de «Capital Europea de la Cultura» para 2018. Como tal, este año es el momento perfecto para visitar la capital de Malta y degustar la increíble arquitectura, los museos y la comida que ofrece La Valeta.
Atracciones en la capital de Malta
Puerta de la Ciudad de La Valeta y Casa del Parlamento
En cuanto entres en La Valeta, te espera una sorpresa. Las murallas de la ciudad están unidas por la imponente puerta de la ciudad; la quinta encarnación que se ha construido hasta ahora. Justo a la derecha de la puerta se encuentra la Casa del Parlamento, de aspecto innegablemente moderno. La reconstrucción de la Puerta de la Ciudad y la Casa del Parlamento fue diseñada por el arquitecto italiano Renzo Piano (increíble nombre, ¿verdad?) en 2013. Admirar tan impresionantes estructuras es la forma perfecta de empezar cualquier viaje a La Valeta.
El emplazamiento de la Royal Opera House
La Royal Opera House también formó parte de las renovaciones de La Valeta en 2013. Fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial y permaneció en ruinas hasta hace poco, cuando fue rescatada para convertirse en un lugar de actuación al aire libre.
Jardines Superior e Inferior de Barrakka
Los dos jardines de Barrakka son los espacios verdes más bellos de La Valeta. Antiguos miradores militares, los jardines son los mejores lugares para relajarse y disfrutar de las vistas del Gran Puerto y los barrios de alrededor.
Qué hacer en La Valeta
Museo Nacional de Arqueología
Todo el país de Malta es un paraíso para los arqueólogos. Desde el Neolítico, hace 5.000 años, pasando por la Edad de Bronce hasta el periodo fenicio, en el año 400 a.C., Malta ha sido un testigo clave de momentos fenomenales de la historia. Todos los importantes e inestimables artefactos procedentes de lugares históricos de todo el país se encuentran en la capital de Malta. Visite el museo para obtener una instantánea del impresionante pasado de Malta.
Museo Nacional de la Guerra en Fort St Elmo
Como se ha mencionado anteriormente, la historia militar de Malta es abundante gracias a su situación geográfica. El Museo Nacional de la Guerra abarca la parte superior de La Valeta, que fue un antiguo fuerte utilizado ya en la Segunda Guerra Mundial. Las exposiciones del museo abarcan desde los Caballeros de Malta hace 500 años hasta la Segunda Guerra Mundial y la independencia de Malta.
Paseo por las bonitas calles
Sin duda, lo mejor que se puede hacer en la capital de Malta es pasear por sus calles construidas íntegramente en piedra caliza. Al ser La Valeta tan pequeña, caminar por todas sus calles empedradas no sólo es posible, sino que es una actividad imprescindible en una ciudad tan pintoresca. El pasado multicultural de La Valeta también da lugar a un divertido juego mientras se pasea: ver cuántas cabinas telefónicas rojas y buzones de correo real puede contar, porque hay bastantes que todavía están en uso. Debo advertirte, sin embargo, que hay que subir varias colinas por toda La Valeta aunque, por suerte, ¡la mayoría de las colinas tienen escalones!
Dónde comer y beber en la capital de Malta
Papanni’s, 55 Strait St
Al estar tan cerca de Sicilia, la oferta de comida italiana en Malta será casi tan auténtica (y tan sabrosa) como si estuvieras visitando la propia Italia. Papanni’s ha sido calificado como el mejor restaurante italiano de La Valeta, aunque la Trattoria Romana Zero Sei, situada al final de la calle, es igual de buena. Si pides el Tiramisú no te decepcionará, es la receta de la madre italiana del dueño.
Tico-Tico, 61 Strait St
Strait Street es el lugar al que dirigirse por la noche para comer en los mejores restaurantes de La Valeta. Si buscas comida tradicional maltesa (estofado de conejo o pastel de pescado, por ejemplo) pero no estás seguro de poder soportar un plato grande, dirígete a Tico-Tico. Sirven fantásticos platos tradicionales malteses al estilo de las tapas, mezclados con algunas influencias italianas y españolas.
67 Kapitali, Old Theatre Street
¿Quién iba a pensar que Malta tenía una escena de cerveza artesanal tan fuerte? Toda la escena de restaurantes y bares de La Valeta es siempre magnífica, pero su abundancia de bares centrados en la cerveza artesanal fue una deliciosa sorpresa. Lord Chambray es una empresa de cerveza artesanal que fabrica en la isla norteña de Gozo, y todos sus sabores populares y de temporada se pueden encontrar en el 67 Kapitali de La Valeta. La cafetería/bar tiene un ambiente tan relajado que también es un gran lugar para visitar para el almuerzo.
Sociedad de Café, 13 Triq San Gwann
Si la cerveza no es lo tuyo, dirígete al Café Society para disfrutar de una amplia selección de cócteles y una potente carta de vinos. Muchos bares de La Valeta pueden parecer muy pequeños e íntimos (y el Café Society no es diferente), pero gracias al clima cálido de Malta durante todo el año, los asientos exteriores son la norma. No se me ocurre nada mejor que relajarse al aire libre bajo el sol maltés con un cóctel en la mano, admirando las preciosas vistas del Gran Puerto.
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Acerca del autor
Rebecca Sharp es escritora de cine y viajes, fotógrafa y bloguera en Almost Ginger. Originaria del Distrito de los Lagos, actualmente se encuentra en un viaje a largo plazo que incluye la enseñanza de inglés en Italia, España y, con suerte, el Camino de Santiago. Si no está viajando, probablemente esté viendo Wild por milésima vez. Visita su blog y su Instagram para más cine e inspiración wanderlust.
