Los pimientos Anaheim son una variedad suave de chile que se utiliza normalmente en la cocina mexicana y del suroeste. Puntales de la cocina americana-mexicana, los chiles verdes enlatados están hechos de pimientos Anaheim y proporcionan un sabor agradable y un poco de calor añadido a un plato.
Orígenes del pimiento Anaheim
Si se pregunta si los pimientos Anaheim llevan el nombre de la ciudad en el sur de California, entonces estaría en lo cierto. Fueron cultivados aquí comercialmente por primera vez por un empresario llamado Emilio Ortega, quien fundó la compañía que aún vende chiles verdes enlatados con su nombre.
Pero aunque los pimientos Anaheim llevan el nombre de la ciudad del sur de California, en realidad se originaron en Nuevo México, donde se cultiva una versión ligeramente más picante hasta el día de hoy. Esta versión más picante del pimiento de Anaheim recibe el nombre de «chiles de Nuevo México» o, a veces, «chiles Hatch», siendo Hatch el nombre de una ciudad de Nuevo México conocida por su cultivo de chile.
Datos sobre los pimientos
¿Sabías que los pimientos son una fruta? Y, como cualquier fruta, vienen en una amplia gama de variantes e híbridos. Incluso dentro de la categoría conocida como Anaheim, son típicos los varietales con nombres como «Big Jim» y «No. 9».
Los Anaheim pueden cosecharse mientras están inmaduros (es decir, todavía verdes), que es como se utiliza la mayor parte de ellos en la operación de enlatado. Después de asar, pelar y sembrar, los chiles se enlatan, y son notablemente estables.
También se pueden dejar madurar en la planta hasta que se vuelvan rojos, en cuyo caso se denominan chile colorado (la palabra colorado significa «rojo» en español) o chiles rojos de California. Se pueden secar y moler para utilizarlos como especia, o como componente de mezclas de especias como el chile en polvo.
Escala Scoville
Los chiles colorados registran entre 500 y 2.500 unidades de calor Scoville en la escala Scoville, lo que es ciertamente lo suficientemente suave para comerlos crudos. La variación en el calor está relacionada principalmente con las diferencias en el suelo y la cantidad de sol que reciben las plantas. Más sol equivale a un chile más picante.
Al igual que los pimientos poblanos, a los que se parecen, los pimientos Anaheim se utilizan a menudo para hacer una de las especialidades americanas-mexicanas más populares, el clásico chile relleno, en el que el pimiento se asa, se rellena con queso, se cubre con huevo y se fríe. Esto se debe principalmente a que son lo suficientemente grandes como para rellenarlos y a que tienen un nivel de picante más o menos equivalente. Los Anaheim son un poco más estrechos que los Poblanos, con un color verde más claro y un sabor más afrutado, lo que no se presta necesariamente a ser el pimiento ideal para este plato.
Pero eso no es un problema. Utiliza los Anaheim en su forma de chile verde enlatado para dar un poco más de sabor y calor a tu carne de taco o a tus nachos el próximo martes de tacos que se acerque y te sorprenderás gratamente. Puede que incluso empieces a tenerlos como un elemento básico para cuando hagas tacos.