PrehistóricoEditar
Entre 170-200 millones de años, la llanura costera del Atlántico comenzó a formarse.
Los Barrens se formaron en la zona más meridional, y última, que se formó en Nueva Jersey, entre 1.8 a 65 mya, la era Terciaria.
A lo largo de millones de años, el ascenso y descenso de la línea de costa depositó minerales en el subsuelo, culminando con el final de la última edad de hielo hace unos 12.000 años, cuando las plantas y los árboles comenzaron a crecer en lo que hoy es Nueva Jersey.
Los incendios forestales han sido un hecho común antes de la habitabilidad por parte de los humanos. El fuego ha desempeñado un papel ecológico importante en los Pinelands, y los ecotipos «sugieren que los intervalos de fuego cortos pueden haber sido típicos en las Llanuras de los Pinos durante muchos siglos, o milenios».
Edición precolombina
Hace unos 10.000 años, los antepasados del pueblo Lenape habitaron por primera vez los Pine Barrens.
El régimen de fuego antes de la colonización europea es poco conocido. Los estudiosos saben que las tribus lenape quemaban los bosques en primavera y otoño para reducir la maleza y mejorar el rendimiento de las plantas y las condiciones de caza. Los Pine Barrens, con su suelo arenoso, no atraían a una población agrícola permanente (cuyo principal interés habría sido establecer fronteras permanentes y despejar los bosques para crear campos). La escasa población de la zona fomentó una actitud duradera según la cual los incendios forestales debían realizarse en beneficio local, incluso en las tierras de otros. Por ejemplo, a los carboneros les resultaba rentable provocar incendios deliberadamente, con el fin de inutilizar los árboles para cualquier otro fin que no fuera la fabricación de carbón, y luego comprar los árboles con un descuento.
Asentamiento europeoEditar
Durante el siglo XVII, la zona que hoy es Nueva Jersey fue explorada y colonizada por suecos y holandeses, que desarrollaron asentamientos de pescadores y balleneros principalmente a lo largo del río Delaware. Los ingleses reclamaron la zona a partir de 1606 bajo su Compañía de Londres, y los holandeses abandonaron su reclamación ante los ingleses en 1664. Las primeras operaciones de construcción naval comenzaron en los Pine Barrens en 1688, utilizando los árboles de cedro, roble y brea, así como el alquitrán y la trementina locales. Los primeros aserraderos y parrillas se abrieron alrededor de 1700, lo que dio lugar a los primeros asentamientos europeos en los Pinelands.
Durante la época colonial, los Pine Barrens fueron la ubicación de varias industrias. En 1740, las operaciones de carbón vegetal comenzaron en los Pine Barrens, y el primer horno de hierro se abrió en 1765. El hierro de los pantanos se extraía de las ciénagas, los arroyos y los cursos de agua, y se trabajaba en unos 35 hornos, entre los que se encontraban Batsto, Lake Atsion, Hampton Furnace en Shamong, Hanover Furnace en Pemberton, Ferrago en Lacey y otros lugares. El hierro de estos primeros hornos fue fundamental para suministrar armas y herramientas de campamento al ejército estadounidense durante la Revolución Americana, la Guerra de 1812 y la Segunda Guerra de Berbería. Por ejemplo, el comodoro Stephen Decatur, Jr. navegó a Argel armado con cañones de 24 libras que habían sido fundidos en Hanover en 1814.
La primera reserva india de América fue fundada Brotherton en 1758, en lo que hoy es Indian Mills en el municipio de Shamong. En 1778, durante la Guerra de la Independencia, los británicos quemaron y saquearon el pueblo de Chestnut Nuck en un intento fallido de destruir la fábrica de hierro de Batsto Village. En 1799, después de la guerra, se abrió la primera fábrica de vidrio en Port Elizabeth, y para entonces las operaciones de caza de ballenas habían cesado. La primera fábrica de algodón de los Pine Barrens se abrió en 1810 en Retreat. Los pantanos de arándanos cultivados comienzan en la década de 1830, y en 1832 se abre la primera fábrica de papel en la región. En 1854 se inauguró el primer ferrocarril que atravesaba los Pinelands, conectando Camden con la recién creada Atlantic City. Los ferrocarriles pronto conectaron las diversas ciudades pequeñas que existían a través de los Pine Barrens.
En 1869, la industria del hierro de pantano terminó en los Pine Barrens, después de que se descubriera que el mineral de hierro podía extraerse más barato en Pensilvania. Otras industrias, como las fábricas de papel, los aserraderos y las parrillas, aumentaron y disminuyeron a lo largo de los años, atendiendo principalmente a los mercados locales. También se desarrollaron industrias más pequeñas, como la fabricación de carbón vegetal y la fabricación de vidrio, con distintos grados de éxito. Sin embargo, con el tiempo, el bosque recuperó casi todos los rastros del pasado industrial de los Pine Barrens. Todavía se pueden encontrar pueblos fantasmas, restos de aldeas construidas en torno a estas antiguas industrias, en varios lugares. El pueblo de Batsto ha sido restaurado a su estado de mediados del siglo XIX como un sitio histórico del estado.
El estudio KallikakEditar
Los Pine Barrens fueron el hogar de muchas familias rurales, del bosque. Durante años, los residentes de la zona rural fueron llamados «Pineys» por los forasteros, como un término despectivo. Hoy, muchos residentes de los Pinelands están orgullosos tanto del nombre como de la tierra en la que viven. A principios del siglo XX, una familia identificada en un estudio de caso con el seudónimo de los Kallikaks fue presentada como ejemplo de inferioridad genética por los eugenistas. Hoy en día, los estudiosos entienden que los hechos del estudio de los Kallikaks fueron tergiversados, incluyendo fotografías alteradas para hacer que los miembros de la familia parecieran más atrasados.
Accidentes de aviaciónEditar
El 12 de julio de 1928, el aviador mexicano y héroe nacional Emilio Carranza se estrelló y murió en Tabernacle, Nueva Jersey, cuando regresaba de un histórico vuelo de buena voluntad desde Ciudad de México a Estados Unidos. Volando de vuelta de Long Island, se encontró con una tormenta eléctrica y se estrelló en el condado de Burlington. Un monumento de 3,6 metros identifica el lugar del accidente.
Esfuerzos para preservar los Pine BarrensEditar
A pesar de la rápida urbanización de las zonas circundantes, los Pine Barrens se mantuvieron en gran medida intactos porque su suelo arenoso era inadecuado para la mayoría de los cultivos. Sus depósitos de hierro y carbón vegetal no competían con los depósitos más accesibles de otros lugares. En 1969, los Pine Barrens tenían una densidad media de 15 personas por milla cuadrada, en comparación con las 1.000 personas por milla cuadrada de las tierras limítrofes. Con la creciente preocupación por el medio ambiente de la época, la gente se alertó sobre la posible destrucción de los Pine Barrens y su acuífero por la expansión urbana.
Las autoridades estatales de la región debatieron los planes de construir un aeropuerto y una ciudad asociada en los Pine Barrens para aliviar la congestión en otros aeropuertos regionales importantes del Atlántico medio. El bajo coste del terreno y la menor incidencia de la niebla en la zona hacían que el plan fuera atractivo.
El Congreso creó la Reserva Nacional de Pinelands de Nueva Jersey, la primera Reserva Nacional del país, para proteger la zona en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Actividades Recreativas de 1978.
La reserva contiene el Bosque Estatal Wharton, el Bosque Estatal Brendan T. Byrne, el Bosque Estatal Bass River y el Bosque Estatal Penn. Los Pinelands fueron designados Reserva de la Biosfera de Estados Unidos por la UNESCO en 1983 y Reserva de la Biosfera Internacional en 1988.
Howard P. Boyd fue fundamental para trabajar en la preservación de los Pine Barrens y educar a los visitantes. Murió en diciembre de 2011, dentro del Área de Protección de la Reserva Nacional de Pinelands.
Los Pine Barrens están asociados a muchas leyendas y cuentos.
Diablo de JerseyEditar
Los Pine Barrens dieron lugar a la leyenda del Jersey Devil, del que se dice que nació en 1735 de una mujer local llamada Mrs. Leeds en una zona conocida como «Leeds Point». Se decía que era su decimotercer hijo y que, debido al número de la mala suerte, estaba maldito. Otra historia dice que la madre dio a luz a un horrible monstruo que la atacó a ella y a sus enfermeras, antes de salir volando por la chimenea y desaparecer en los Barrens. La mayoría de los supuestos avistamientos del legendario Diablo se han producido en los Pine Barrens o cerca de ellos.