La pinta es tradicionalmente un octavo de galón. En el latín del sistema boticario, el símbolo O (octavius u octarius; plural octavii u octarii – que refleja el concepto de «octavo» en su octava sílaba) se utilizaba para la pinta. Debido a la variedad de definiciones de un galón, ha habido igualmente muchas versiones de la pinta.
América adoptó el galón de vino británico, definido en 1707 como 231 pulgadas cúbicas exactas (3 in × 7 in × 11 in) como su medida líquida básica, de la que se deriva la pinta húmeda de EE.UU.; y el galón de maíz británico (1⁄8 de un bushel de maíz estándar «Winchester», o 268,8 pulgadas cúbicas) como su medida seca, de la que se deriva la pinta seca de EE.UU.
En 1824, el parlamento británico sustituyó todos los distintos galones por un nuevo galón imperial basado en diez libras de agua destilada a 62 °F (16,667 °C) (277,42 pulgadas cúbicas), del que se deriva la actual pinta británica.
Las distintas provincias canadienses siguieron utilizando el galón de vino Queen Anne Winchester como base para su pinta hasta 1873, mucho después de que Gran Bretaña adoptara el sistema imperial en 1824. Esto hizo que la pinta canadiense fuera compatible con la pinta americana, pero después de 1824 fue incompatible con la pinta británica. La tradicional «pinte» francesa utilizada en el Bajo Canadá (Quebec) tenía el doble de tamaño que la tradicional «pint» inglesa utilizada en el Alto Canadá (Ontario), aproximadamente 1 litro frente a 0,5 litros. Después de que cuatro de las provincias británicas se unieran en la Confederación Canadiense en 1867, Canadá adoptó legalmente el sistema de medidas imperial británico en 1873, lo que hizo que las unidades líquidas canadienses fueran incompatibles con las estadounidenses a partir de ese año. En 1873, la «pinte» franco-canadiense se definió como un cuarto de galón imperial o dos pintas imperiales, mientras que la pinta imperial se llamó legalmente «chopine» en el Canadá francés. Las unidades imperiales canadienses de medida de líquidos siguen siendo incompatibles con las unidades tradicionales americanas hasta el día de hoy, y aunque la pinta, el cuarto de galón y el galón canadienses siguen siendo unidades de medida legales en Canadá, siguen siendo un 20% más grandes que las americanas.
Efectos de la mediciónEditar
En los procesos de medición británicos e irlandeses, la pinta fue sustituida por unidades métricas como unidad de medida primaria definida legalmente para el comercio por volumen o capacidad, excepto para la venta de cerveza y sidra de barril, y de leche en envases retornables. La pinta puede seguir utilizándose en esos países como unidad complementaria en todas las circunstancias. La legislación británica exige que la cerveza y la sidra de barril se vendan en un tercio de pinta, dos tercios de pinta o múltiplos de media pinta, que deben servirse en vasos medidos y sellados o en medidores con sello gubernamental. En el caso de la leche, si se utilizan envases retornables, la pinta puede seguir siendo la unidad principal utilizada, pero todos los demás productos vendidos por volumen deben venderse por sistema métrico. La leche en envases retornables se considera una mercancía a granel en lugar de una mercancía envasada, ya que se vende por volumen. La leche en envases de plástico viene en tamaños de 1 pinta, pero se exige que se indique el equivalente métrico en el envase. Muchas recetas publicadas en el Reino Unido e Irlanda indican las cantidades de ingredientes en sistema imperial, donde la pinta suele utilizarse como unidad para cantidades mayores de líquido. Las Islas Vírgenes Británicas, que todavía utilizan el sistema imperial para la mayoría de los fines, también exigen que la cerveza y la sidra se vendan en pintas.
En Australia y Nueva Zelanda se produjo un sutil cambio en las botellas de leche de 1 pinta durante la conversión del sistema imperial al métrico en la década de 1970. La altura y el diámetro de la botella de leche no cambiaron, por lo que el equipo existente para manipular y almacenar las botellas no se vio afectado, pero la forma se ajustó para aumentar la capacidad de 568 ml a 600 ml, una medida métrica convenientemente redondeada. Estas botellas de leche ya no se denominan oficialmente pintas. Sin embargo, el «vaso de pinta» en los pubs de Australia sigue siendo más parecido a la pinta imperial estándar, de 570 ml. Tiene capacidad para unos 500 ml de cerveza y unos 70 ml de espuma, excepto en el sur de Australia, donde una pinta se sirve en un vaso de 425 ml y un vaso de 570 ml se llama «pinta imperial». En Nueva Zelanda, ya no existe ningún requisito legal para que la cerveza se sirva en medidas estándar: en los pubs, el tamaño más grande del vaso, que se denomina pinta, varía, pero suele contener 425 ml.
En Canadá, la «pinta de cerveza» que se sirve en los pubs y bares se ha considerado durante mucho tiempo un término coloquial para «un vaso grande de cerveza». Desde el punto de vista legal, después de 1873, se definió como una pinta imperial británica de 20 onzas imperiales. Por otro lado, en Estados Unidos se siguió utilizando una pinta más pequeña de 16 onzas imperiales, mientras que en el Canadá francés, después de 1873, una «pinte de bière» se definía como un cuarto de cerveza mucho más grande de 40 onzas, por lo que surgió la confusión de cuál se utilizaba. Antes de 1961, la cerveza embotellada en Canadá se servía en dos tamaños, conocidos coloquialmente como «quarts» y «pints». Eran 22 y 12 onzas imperiales (625 y 341 ml), respectivamente, que eran mucho más pequeñas que las unidades británicas. Algunas provincias prohibieron la venta de cerveza en la botella más grande. Por ejemplo, en Ontario, en la década de 1950, sólo se podía vender el tamaño más pequeño, pero en Quebec ambos tamaños eran casi igual de comunes. Las numerosas incompatibilidades entre los sistemas de unidades tradicionales canadienses, británicos, franceses y estadounidenses fueron una de las fuerzas impulsoras de la medición en Canadá.
La cerveza de barril en Canadá, cuando se anuncia como una «pinta», está legalmente obligada a tener 568 ml (20 onzas líquidas). Con un margen de error permitido de 0,5 onzas líquidas, una «pinta» que tenga menos de 554 ml de cerveza es un delito, aunque -en detrimento de los consumidores- esta norma se viola a menudo y rara vez se aplica.
Después de la conversión al sistema métrico decimal en Canadá, las empresas vendieron la leche y otros líquidos en unidades métricas para que ya no surgieran problemas de conversión. Desde el punto de vista legal, aunque algunas unidades imperiales británicas siguen siendo legalmente utilizables en Canadá, como resultado de la historia colonial del país, la «pinta» que se sirve en los establecimientos de bebidas en Canadá debe ser la pinta imperial británica de 20 onzas, más grande, en lugar de la pinta tradicional americana de 16 onzas, más pequeña. Según la Ley de Pesos y Medidas de Canadá, si se pide una «pinta de cerveza», los negocios deben servir a los clientes 0,568 litros de cerveza con una precisión del 0,5%, y si se pide una «pinte de bière» deben servirles 1,136 litros. Para evitar problemas legales, muchos establecimientos de bebidas están dejando de utilizar el término «pinta» y venden «vasos» o «mangas» de cerveza, ninguno de los cuales tiene una definición legal. En Canadá, las cantidades de agua de los purificadores de aire se anuncian en pintas, así como en BTU (unidades térmicas británicas).
En EE.UU. y las provincias marítimas canadienses, una botella de licor de 375 ml se denomina a veces «pinta» y una botella de 200 ml se llama «media pinta», lo que remite a la época en que el licor se presentaba en pintas, quintos, cuartos y medios galones. En Estados Unidos, los licores se venden en botellas de tamaño métrico desde 1980, aunque la cerveza se sigue vendiendo en las unidades tradicionales de Estados Unidos.
En Francia, una medida estándar de 250 ml de cerveza se conoce como un demi («un medio»), que originalmente significa media pinta.