Los Pittsburgh Steelers no tienen una gran sala de corredores, pero Le’Veon Bell no aportaría mucho.
El martes por la noche, Adam Schefter de ESPN informó que los New York Jets liberaron oficialmente al ex corredor All-Pro Le’Veon Bell. La repentina liberación inició una ola de nostalgia entre los fanáticos de los Pittsburgh Steelers, quienes abogaron por traer a Bell de vuelta a la Ciudad del Acero. Si bien los Steelers no tienen mucha profundidad en el running back, fichar a Bell no es una opción acertada.
Antes de la temporada 2019, Bell firmó un contrato de cuatro años y 52,5 millones de dólares con Nueva York, lo que lo convierte en uno de los running backs mejor pagados del fútbol americano. Los Jets intentaron canjear a Bell a principios de esta semana, pero ningún equipo quiso aceptar ese enorme contrato.
Ahora, Nueva York se está comiendo una parte del tope muerto durante los próximos dos años sólo para sacar a Bell de la lista.
Los problemas de Le’Veon Bell en Nueva York
Bell parece estar listo para firmar con un equipo lo antes posible. La ex superestrella pasó un corto periodo en la IR a principios de esta temporada con una lesión en el tendón de la corva, pero ahora está sano. Desafortunadamente para Bell, no ha puesto una cinta que valga la pena con los Jets.
Si Todd Gurley, quien logró más de 1,000 yardas desde el scrimmage y 14 touchdowns totales en el 2019, tuvo que batallar con los rumores de estar deslavado esta última temporada, entonces el stock de Bell está en un lugar horrible.
Rich Cimini de ESPN publicó algunas estadísticas sorprendentes sobre el tiempo de Bell con los Jets. Según Cimini, el jugador de 28 años no tuvo ni una sola carrera de 20 yardas durante su estancia en Nueva York. El mejor juego de Bell con los Jets lo presentó generando 129 yardas desde el scrimmage, lo cual promedió durante cinco años por juego en Pittsburgh.
Durante sus 17 juegos con el equipo de Adam Gase, Bell promedió 3.3 yardas por acarreo y sólo anotó cuatro veces.
La situación del running back de los Pittsburgh Steelers
Los Steelers tienen un juego de carrera decente esta temporada. Pittsburgh ocupa el octavo lugar en yardas de carrera por partido con 138,8, pero el equipo aún no se ha enfrentado a Baltimore o Cleveland. Ambos rivales de la AFC Norte tienen las cinco mejores defensas de carrera. Esperemos que James Conner, que ya tiene dos actuaciones de 100 yardas de carrera, pueda mantener su buena racha, pero los Steelers no se han enfrentado a ningún desafío real todavía.
Añadir a Bell daría a Pittsburgh algo de profundidad si Conner cayera. Benny Snell es el respaldo en este momento, pero es tremendamente inconsistente y a menudo ineficaz. El novato Anthony McFarland Jr. sólo tiene nueve acarreos en su carrera, y Jaylen Samuels es un último recurso absoluto. A menos que Conner se lesione, firmar a Bell no tiene sentido para los Steelers, especialmente porque esa dinámica podría no funcionar.
Como dice el escritor de ESPN Bill Barnwell en su artículo que describe los principales lugares potenciales de aterrizaje de Bell,
Bell probablemente sería una mejora en Samuels y un respaldo viable detrás de una línea ofensiva efectiva de Pittsburgh, pero no estoy seguro de que obtendría el tipo de toques que querría en su intento de resurgir como una opción antes de la agencia libre en 2021. Además, las cosas no terminaron exactamente bien entre las dos partes, dado que Bell se mantuvo fuera una temporada antes de dejar Pittsburgh en la agencia libre.
Bell experimentó los mejores años de su carrera en Pittsburgh, ganando dos selecciones del Primer Equipo All-Pro e incluso entrando en algunas discusiones del Salón de la Fama. Sin embargo, los Steelers no quieren ningún drama innecesario o equipaje extra esta temporada. Ya han tenido suficiente de eso en los últimos tres años.
A diferencia de Antonio Brown, Bell no hizo un berrinche en su salida de Pittsburgh. Los Steelers marcaron a Bell como franquicia por segundo año consecutivo y el All-Pro decidió no participar en la temporada. Reconoció que los corredores no tienen carreras largas y quería un contrato a largo plazo con mucho dinero garantizado. Los Steelers le hicieron varias ofertas, pero Bell las rechazó. Si bien no fue una separación ideal, Bell no incendió los puentes en su salida de la ciudad.
Entre resolver un contrato mal pagado, dividir los toques, mantenerse fuera de Twitter, y encontrar un ajuste en la ofensiva reelaborada de Pittsburgh, hay demasiados problemas potenciales para que los Steelers justifiquen la firma de Bell. El jugador de 28 años todavía tiene mucho jugo, pero el ajuste ya no está allí. Mientras que muchos fans todavía tienen conexiones emocionales con Bell, es hora de aceptar que su era en Pittsburgh ha terminado.