Planta de la semana: Almendro en flor

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Planta de la semana: Prunus glandulosa Flowering Almond

FAYETTEVILLE, Ark. — La primavera es una estación de excesos desenfrenados en el jardín, en la que plantas de todo tipo piden a gritos atención. Una de mis favoritas de estas floraciones tempranas es el almendro enano en flor (Prunus glandulosa), un arbusto que pasó de moda entre los jardineros «serios» hace generaciones pero que sigue persistiendo en el mercado, porque ¿quién puede resistirse a él cuando florece en su tienda local de cajas grandes?

El Almendro Floreciente enano es un miembro de la familia de las rosas y una de las plantas más pequeñas de las 430 especies del género de los cerezos, que incluye plantas tan importantes como los melocotones, las ciruelas, las cerezas, los almendros y las cerezas en flor. Es un arbusto de hoja caduca que crece un metro de altura y se extiende un metro y medio de ancho, con una multitud de ramas delgadas, en forma de varita, que surgen de una amplia corona de chupones.

Las hojas son de peciolo corto, oblongo-lanceoladas con dientes en forma de glándula en la base del limbo. Las hojas aparecen después de la floración y son de color verde medio, son apreciadas por un número de insectos masticadores y a menudo un poco golpeadas al llegar el otoño. El color de otoño es modesto en el mejor de los casos.

Finales de marzo y principios de abril es el único momento en que este diminuto arbusto brilla. Sus esbeltas ramas se cubren de flores rosas suaves de hasta una pulgada de ancho. Sólo se propagan las formas de flor doble, ‘Rosea Plena’ (rosa) y ‘Alba Plena’ (blanca), y cada flor tiene de 30 a 40 pétalos. Los frutos casi nunca se producen en las formas de flor doble, pero sí en las selecciones de flor simple.

En la Flora de China, las cerezas aparecen como pertenecientes al género Cerasus, un nombre utilizado cuando las cerezas carnosas comestibles se separan en su propio género. La mayoría de las autoridades utilizan el Prunus como nombre del género y rechazan la visión más estrecha del grupo.

Este arbusto es originario de una amplia región del este de China y fue introducido en Japón en una época temprana. Llegó a Occidente en la década de 1830 y se convirtió en un lugar común entre otros arbustos caducifolios de floración primaveral, como las espirias, el membrillo, el mockorange y, más tarde, la forsitia. Aunque todos estos arbustos llamados de una sola temporada de interés han sido calificados como un desperdicio de espacio valioso en el jardín, persisten en los jardines porque son resistentes supervivientes, baratos de producir y vistosos cuando florecen. La imagen posterior de las floraciones retenida por los jardineros que los plantan los mantiene hasta que vuelven a florecer la primavera siguiente.

Aunque el almendro de flor se considera un arbusto resistente y fiable, no es tan común en los paisajes. He encontrado que es un poco difícil de establecer, probablemente porque parece necesitar más humedad durante el establecimiento que algunos de los otros arbustos que florecen en primavera. En sus lugares de origen crece en las laderas de las montañas y a lo largo de los arroyos, así que asegúrese de que se riega regularmente durante los dos primeros años de establecimiento.

Es un arbusto diminuto, por lo que una buena manera de plantarlo es situarlo en el tipo de ubicación que sería buena para una plantación de peonías. Mucho sol, buena tierra y donde no esté amontonado por plantas vecinas es lo mejor. Al ser un cerezo, es objetivo de una amplia gama de insectos y enfermedades, por lo que el follaje suele terminar la temporada de crecimiento muy maltrecho.