I. ¿Qué es un polisíndeton?
El polisíndeton (pronunciado pah-lee-sin-de-ton) es un recurso literario que utiliza múltiples repeticiones de la misma conjunción (y, pero, si, etc), más comúnmente la palabra «y».
El polisíndeton viene del griego y significa muchos conectados.
II. Ejemplos de Polisíndeton
Ejemplo 1
«¡Y vamos a Dakota del Sur y Oregón y Washington y Michigan, y luego vamos a Washington, D.C. a recuperar la Casa Blanca!» (Howard Dean, enero de 2004)
Ejemplo 2
«Ni la nieve ni la lluvia ni el calor ni la oscuridad de la noche detienen a estos mensajeros». (Credo del Servicio Postal de los Estados Unidos)
Ejemplo 3
«Y si tengo poderes proféticos, y entiendo todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo toda la fe, como para remover montañas, pero no tengo amor, no soy nada.» (1 Corintios 13:2)
En estos ejemplos, observe cómo el orador/escritor repite una sola conjunción para encadenar múltiples afirmaciones o elementos de la lista. De hecho, en el tercer ejemplo hay una especie de polisíndeton doble, en el que la palabra «y» va seguida repetidamente de «si». (Ambas palabras son conjunciones, por lo que su repetición es una forma de polisíndeton.)
NOTA: El polisíndeton se utiliza ampliamente en Shakespeare y en la Biblia del Rey Jaime. Estas dos fuentes han moldeado profundamente la lengua inglesa moderna, lo que significa que estamos acostumbrados a escuchar el polisíndeton en todas las formas de habla elevada – incluso si la mayoría de la gente no es consciente de que este dispositivo tiene un nombre.
Una razón por la que el polisíndeton es tan común en la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento, puede ser su origen lingüístico. El Antiguo Testamento fue escrito originalmente en hebreo, que utiliza la palabra «y» con mucha más frecuencia que nosotros en español, especialmente al principio de las frases.
III. La importancia de utilizar el polisíndeton
El polisíndeton tiene varios propósitos posibles:
Enfatizar cada uno de los elementos de una lista
Un escritor puede decidir que quiere que el lector preste especial atención a cada uno de los elementos de la lista, en lugar de encadenarlos todos en uno.
Añadir ritmo
El polisíndeton puede dar a todo el pasaje un ritmo muy agradable (piense en las conjunciones como compases ascendentes, y en la primera sílaba de cada elemento como un compás descendente; la letra de la canción de la sección V le ayudará a aclararlo).
Crear una voz «infantil»
Los niños pequeños suelen encadenar sus frases en largas oraciones seguidas utilizando la palabra «y». Ocasionalmente, un autor utilizará esto para crear la impresión de un narrador joven.
IV. Ejemplos de polisíndeton en la literatura
Ejemplo 1
«Si hay cuerdas, o cuchillos, Veneno, o fuego, o corrientes sofocantes, no lo soportaré.»
(William Shakespeare, Otelo III.3)
Este es uno de los muchos ejemplos de polisíndeton en Shakespeare. Debido a esta construcción retórica, cada uno de los elementos de esta lista de horrores obtiene su propio momento de énfasis y añade su propio peso a la pesadilla infernal que se describe.
Ejemplo 2
«Había campos fruncidos, y establos, y estercoleros, y zanjas, y jardines, y casas de verano, y terrenos que batían alfombras, en la misma puerta del Ferrocarril.» (Charles Dickens, Dombey e hijo)
Aquí, el uso del polisíndeton se combina con una aguda yuxtaposición. Normalmente, los elementos de una lista polisendética son todos de un mismo tipo (como en el ejemplo 1), pero aquí son todo tipo de cosas diferentes, desde casas de verano hasta estercoleros. Esto enfatiza el caos y los diferentes escenarios que se encuentran en la «puerta del Ferrocarril». Además, crea una atmósfera caprichosa y puede contribuir a una voz infantil.
Ejemplo 3
«Dejad que los blancos tengan su dinero y su poder y su segregación y su sarcasmo y sus grandes casas y sus escuelas y sus céspedes como alfombras, y sus libros, y sobre todo -sobre todo- dejad que tengan su blancura.»
(Maya Angelou, Sé por qué canta el pájaro enjaulado)
Maya Angelou también utilizó el polisíndeton con frecuencia en sus escritos. También en este caso, el efecto es enfatizar cada elemento de la lista.
V. Ejemplos de polisíndeton en la cultura pop
Ejemplo 1
«Por donde quiera que vaya, o’er land or sea or foam…»
(Show Me the Way to Go Home – folk song)
Aquí el polisíndeton recibe un empujón extra gracias a un pequeño e inteligente juego de palabras: la palabra «o’er» suena mucho como «or», lo que amplía el efecto. Cuando se canta, las palabras «land…sea…foam» caen en el compás inferior – un ejemplo del uso rítmico del polisíndeton.
Ejemplo 2
«¡Barcos y tanques y aviones…reyes y reinas y generales!»
(The Clash – Tommy Gun)
Más uso rítmico del polisíndeton.
Ejemplo 3
«Y los alemanes no podrán evitar imaginar la crueldad que sus hermanos soportaron en nuestras manos, y los tacones de nuestras botas, y el filo de nuestros cuchillos. Y los alemanes se asquearán de nosotros, y los alemanes hablarán de nosotros, y los alemanes nos temerán.»
(Teniente Aldo Raine – Inglorious Basterds)
Aquí tenemos el polisíndeton utilizado para enfatizar cada uno de los elementos de la lista. Pero en realidad hay dos listas -una anidada dentro de la otra- que utilizan ambas el polisíndeton. El teniente Aldo Raine (interpretado por Brad Pitt) está enumerando cómo responderán los alemanes a sus hombres. Pero dentro del primer elemento de esa lista hay una lista de las armas de sus hombres. El polisíndeton se duplica y su efecto se potencia.
VI. Dispositivos similares
Asíndeton
Esto es precisamente lo contrario del polisíndeton. Con el asíndeton, el escritor/hablante está eliminando una conjunción donde de otro modo habría una. Sin embargo, a pesar de ser opuestos, el asíndeton tiene un efecto muy similar al polisíndeton: al romper las reglas gramaticales habituales, llama la atención sobre la frase y aporta mayor énfasis a cada uno de los elementos de la lista. He aquí algunos ejemplos:
Ejemplo 1
Con asíndeton:
«Vine, vi, conquisté.»
Con polisíndeton:
«Vine, vi y conquisté.»
Ejemplo 2
Con asíndeton:
«¿Dónde están ahora tus burlas, tus gambetas, tus canciones?». (William Shakespeare, Hamlet V.1)
Con polisíndeton:
«¿Dónde están ahora tus burlas, tus gamboles o tus canciones?»
Cuando se utiliza el asíndeton, es importante recordar que normalmente se está haciendo algo que es técnicamente incorrecto desde el punto de vista gramatical. La frase «Vine, vi, conquisté», por ejemplo, contiene dos comas empalmadas y podría ser calificada como incorrecta si apareciera en una redacción de clase hoy en día. Sin embargo, es una de las frases más famosas y duraderas jamás pronunciadas. El polisíndeton, por el contrario, suele ser gramaticalmente correcto.
Así que, al igual que el polisíndeton, utilice el asíndeton con mucha moderación en los trabajos de investigación, los trabajos de fin de curso y otros ensayos formales. En el caso del polisíndeton, hay que tener cuidado porque puede parecer innecesario y estilístico; en el caso del asíndeton, en cambio, tienes el mismo problema más el de la inexactitud gramatical.