Pop Art – Una breve historia
El Pop Art es un movimiento artístico que surgió a mediados de los años 50 en Gran Bretaña y a finales de los años 50 en Estados Unidos. El Pop Art supuso un desafío a las tradiciones de las bellas artes al incluir imágenes de la cultura popular, como la publicidad y las noticias. En el arte pop, el material se retira a veces visualmente de su contexto conocido, se aísla y/o se combina con material no relacionado. El concepto de Pop Art no se refiere tanto al arte en sí como a las actitudes que lo originaron.
El Pop Art caracterizó una sensación de optimismo durante el boom consumista de la posguerra de los años cincuenta y sesenta. Coincidió con la globalización de la música pop y la cultura juvenil, personificada por Elvis y los Beatles. El arte pop era descarado, joven y divertido, y hostil al establishment artístico. Incluía diferentes estilos de pintura y escultura de varios países, pero lo que todos tenían en común era el interés por los medios de comunicación de masas, la producción en masa y la cultura de masas. Se interpreta como una reacción a las ideas dominantes del expresionismo abstracto, así como una expansión de las mismas. Y debido a su utilización de objetos e imágenes encontradas, es similar al dadaísmo. El Pop Art pretendía emplear en el arte imágenes de la cultura popular en contraposición a la elitista, haciendo hincapié en los elementos banales o kitsch de cualquier cultura, casi siempre mediante el uso de la ironía. También se asocia con el uso por parte de los artistas de medios mecánicos de reproducción o técnicas de representación.
La publicidad, el etiquetado de los productos y los logotipos ocupan un lugar destacado en las imágenes elegidas por los artistas pop, como en las latas de sopa Campbells, de Andy Warhol. Incluso el etiquetado de las cajas de envío que contienen artículos de venta al público se ha utilizado como tema en el arte pop, por ejemplo en la caja de zumo de tomate Campbell’s de Warhol de 1964, o en sus esculturas de cajas de jabón Brillo.
Andy Warhol es uno de los artistas más conocidos asociados al arte pop. Sus imágenes de Mick Jagger, Marilyn Monroe y las latas de sopa Campbell, por nombrar sólo algunas, se han convertido en imágenes familiares, reimpresas en camisetas, pósters y tazas, y reconocidas por personas de todo el mundo.
Quizás resulte sorprendente que el movimiento del arte pop surgiera en Londres antes de que irrumpiera de forma convincente en la escena artística de Estados Unidos. Después de todo, es el artista estadounidense Andy Warhol quien se ha convertido en sinónimo del movimiento conocido como Pop Art. Sin embargo, fueron Richard Hamilton y Eduardo Paolozzi, como algunos de los miembros fundadores del Independent Group (un colectivo artístico y literario que se reunía regularmente en el ICA de Londres entre 1952 y 1955) los precursores del Pop Art británico y del movimiento transatlántico del Pop Art. A menudo se cita a Richard Hamilton como el fundador del Pop Art británico. Otros consideran que las conversaciones entre Hamilton y Paolozzi dieron el pistoletazo de salida al movimiento artístico transatlántico que ahora se conoce como Pop Art.
Sin embargo, otros insisten en que el «American Pop Art» evolucionó por sí mismo y de forma diferente a su homólogo británico. Se argumenta que fue tanto un desarrollo como una reacción contra la pintura expresionista abstracta, que fue el primer movimiento artístico estadounidense en alcanzar la aclamación mundial. Sin embargo, a mediados de la década de 1950, muchos consideraron que se había vuelto demasiado introspectivo y elitista.
El arte pop estadounidense evolucionó como un intento de invertir la tendencia elitista y abstracta reintroduciendo la imagen como dispositivo estructural en la pintura, para sacar al arte de la oscuridad de la abstracción y llevarlo de nuevo al mundo real. Se trataba de un modelo que ya se había probado antes. Picasso ya había hecho algo parecido cuarenta años antes, al colorear imágenes impresas del mundo real en sus bodegones cuando se planteaba si su obra se estaba volviendo demasiado abstracta.
Alrededor de 1955, surgieron dos artistas notables que sentarían las bases de un puente entre el expresionismo abstracto y el arte pop. Fueron Jasper Johns y Robert Rauschenberg, los precursores del Pop Art americano.
También es evidente que el movimiento impresionista abstracto americano tuvo su influencia en el movimiento Pop Art británico también. Sir Peter Blake realizó obras basadas en la Union Jack (Union Flag 3 (Black) – abajo a la izquierda), claramente influenciadas por Stars & Stripes Flag (arriba a la izquierda) de Jasper John, y la obra de collage de Hamilton (Collage of the White Album, 1968 – abajo a la derecha)) recuerda a la de Rauschenberg en la década de 1960 (véase Retroactive II, 1963).
No importa dónde empezó el movimiento o de qué lado del Atlántico – está claro por los coleccionistas y museos y el inmenso interés del público que el Arte Pop es realmente, bien popular, y está aquí para quedarse.