Pasar un frasco entero de Advil antes de que caduque parece una hazaña imposible. Todos nos hemos visto en la tesitura de tener que tomar medicamentos ligeramente caducados o renunciar a ellos por completo. Pero mientras que una dosis menos efectiva de medicamento para el dolor de cabeza puede dejarte con un dolor persistente en el cráneo, tomar un anticonceptivo caducado podría dejarte con mucho más (léase: un humano creciendo en tu cuerpo).
Si tomas la píldora, es posible que acabes teniendo un paquete de emergencia extra que escondes bajo el lavabo. Ya sabes, por si acaso le pasa algo al envase que estás usando y necesitas desesperadamente una píldora de repuesto. Pero al igual que cualquier otro medicamento, las píldoras anticonceptivas tienen una fecha de caducidad. La determina la empresa farmacéutica durante las pruebas de estabilidad y eficacia. La fecha de caducidad normal suele ser de 12 meses, explica a SELF el doctor Alexander Chiang, profesor clínico adjunto del departamento de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. Pero hay algunas salvedades. «Esto se basa en la suposición de que el medicamento está todavía en su envase original y se almacena en la temperatura indicada en la caja (por lo general la temperatura ambiente) y asumiendo la humedad ambiental normal», dice.
Los estudios limitados – «en su mayoría realizados por el gobierno de EE. UU. para prepararse para futuras emergencias en las que sea necesario distribuir/utilizar medicamentos caducados»- muestran que la mayoría de los medicamentos probablemente siguen siendo eficaces entre uno y cinco años después de esta fecha de caducidad, si se han dejado en su envase original.
Estos estudios no se han realizado específicamente sobre las píldoras anticonceptivas, pero basándose en los resultados de píldoras similares, Chiang dice que se puede extrapolar hasta cierto punto. «Dado que están en forma de pastilla, es probable que puedan seguir siendo eficaces poco después de la fecha de caducidad o más», dice. «Sin embargo, dadas las diferentes exposiciones de temperatura, humedad ambiental, luz solar, etc., puede haber cierta degradación de las hormonas activas con el paso del tiempo, por lo que el fabricante no puede garantizar la eficacia más allá de su propio periodo de pruebas, que suele ser de 12 meses.»
La mayoría de los medicamentos cuya eficacia se ha comprobado después de la fecha de caducidad no han demostrado ser peligrosos. «Estos medicamentos caducados parecen seguros y no tóxicos», señala Chiang. Pero realmente no hay una respuesta definitiva sobre cuánto bajará la eficacia. Si hay un medicamento del que quieres asegurarte de que está al cien por cien de su eficacia, es tu anticonceptivo.
¿Y si no tienes otra alternativa? «Esta es una pregunta complicada», dice Chiang. «Si acaba de caducar y no tienes otra opción, podrías seguir tomándolo, pero probablemente deberías utilizar un método de respaldo, como los preservativos». Más vale prevenir que quedarse embarazada por accidente.
Dependiendo de las leyes del estado en el que vivas, es posible que el farmacéutico te vuelva a recetar sin necesidad de que te lo pida tu médico. Algunos estados incluso le permitirán obtener una recarga adicional de un mes para tenerla a mano para emergencias, dice Chiang. Y un puñado de nuevas aplicaciones y sitios web están haciendo posible obtener una receta sin tener que ir físicamente a la consulta del médico. Si te has dado cuenta de que estás tomando píldoras caducadas un poco tarde y quieres asegurarte de que estás a salvo, la anticoncepción de emergencia como el Plan B está disponible sin receta. Tómala y úsala como un costoso recordatorio para rellenar tu receta lo antes posible.
Foto Crédito: Creative Crop / Getty Images
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