Generalmente se encuentra en la parte inferior de un cinturón o en el interior de un artículo de cuero, la calidad del cuero de un producto llevará estampada una de estas tres cosas: cuero genuino, cuero de grano superior o cuero de grano completo.
¿Pero qué significan exactamente estos términos? Cuando vaya a comprar su elegante maletín de cuero, su chaqueta o sus zapatos, debe saber exactamente qué buscar en su cuero.
Dado que la piel de una vaca es tan gruesa, las capas se cortan a menudo y se utilizan para hacer diferentes productos.
Piel genuina
La piel genuina no sólo significa que el producto está hecho de cuero real (que lo es), sino que también significa que es la calidad más baja de todos los productos hechos de cuero real. Básicamente, deberías leerlo como: «Al menos es cuero genuino»
El cuero genuino por lo general no dura tanto ni se ve tan bien como el cuero de mayor calidad. Normalmente lo encontrará en los cinturones de las tiendas de los centros comerciales, en los zapatos de los grandes almacenes de menor precio y en los bolsos u otros artículos de gama baja.
Los artículos marcados como cuero genuino serán varias capas de cuero de baja calidad unidas con pegamento y luego pintadas para que parezcan uniformes. Está hecho de lo que sobra cuando se quitan las otras calidades superiores para proyectos más caros.
Este grado de cuero es aceptable si sólo está comprando algo barato y no se preocupa demasiado por su calidad. No durará mucho tiempo, por lo que probablemente no debería comprar algo hecho con él que usaría todos los días.
Cuero de grano superior
El cuero de grano superior es el grado de cuero que encontrará en los artículos de cuero «finos» y puede considerarse la calidad media del cuero. Se utiliza en la gran mayoría de los bolsos para mujeres, así como en pequeños artículos de cuero para hombres, como las carteras que venden conocidas marcas de diseño.
Se fabrica dividiendo una pieza de cuero de grano completo y lijando las imperfecciones de la piel y estampando un grano falso en ella. Por lo general, luego se trata y se colorea para proporcionar un aspecto completamente uniforme.
El producto final acaba siendo un poco parecido al plástico, y no es tan duradero como el cuero de mejor calidad, el de grano completo. No envejecerá bien con el uso, y terminará pareciendo viejo y desgastado después de un tiempo.
Este acabado de cuero es genial, sin embargo, si no le importa tanto la durabilidad y más el color de su artículo de cuero, o su resistencia a las manchas, ya que ha sido fuertemente tratado.
Piel de grano completo
La piel de grano completo toma todo el grano de la piel, con todas las imperfecciones y la dureza inherente del material.
Suele utilizarse para artículos de cuero de alta resistencia, como fundas para armas y cinturones utilitarios. Pero también se puede utilizar (con gran éxito) para cinturones de vestir, maletines, zapatos de vestir, botas de trabajo, y numerosos otros artículos de cuero.
Este tipo de cuero es a menudo naturalmente marcado con imperfecciones del animal, como una marca o una cicatriz, pero los productos de las empresas más caras no utilizarán estas pieles defectuosas – lo que hace que sea aún más caro.
El cuero de grano completo es duro como las uñas y desarrollará una rica pátina a medida que envejece, buscando más y más hermoso a medida que lo usa. Es ampliamente reconocido como el mejor cuero de la más alta calidad que se puede comprar.
A menudo mucho más caro, el cuero de grano completo paga dividendos con su durabilidad. Si invierte en un artículo hecho con cuero de grano completo, probablemente tendrá ese artículo para el resto de su vida si lo cuida adecuadamente.
Una palabra final: Si puede, debería evitar cueros como el cuero aglomerado (polvo de cuero mezclado con vinilo para crear un material de aspecto de cuero fuerte), el cuero charolado (cuero tratado con un acabado de plástico brillante) y el cuero de grano corregido (cuero defectuoso lijado y acabado con materiales sintéticos).