¿Por qué comemos pavo en Acción de Gracias?
Cuando los estadounidenses se sientan con sus familias para la cena de Acción de Gracias, la mayoría de nosotros probablemente se atiborre del mismo menú tradicional de Acción de Gracias, con pavo, salsa de arándanos, relleno y tarta de calabaza ocupando la mayor parte del espacio en nuestros platos. Pero, ¿cómo se convirtieron estos platos en «lo que se come en Acción de Gracias» a nivel nacional?
¿Sabías que los peregrinos podrían no haber comido pavo?
Puede que el pavo no estuviera en el menú de la celebración de 1621 de los peregrinos de Plymouth que se considera el Primer Día de Acción de Gracias. No cabe duda de que había pavos salvajes en la zona de Plymouth, tal y como anotó el colono William Bradford en su diario. Sin embargo, el mejor relato que existe sobre la fiesta de la cosecha de los peregrinos procede del colono Edward Winslow, autor de Mourt’s Relation: Un diario de los peregrinos en Plymouth. El relato de primera mano de Winslow sobre el primer Día de Acción de Gracias no menciona explícitamente el pavo. Sin embargo, menciona que los peregrinos reunieron «aves silvestres» para la comida, aunque es muy probable que se refiriera a patos o gansos. Entonces, ¿por qué comemos pavo?
Ayuda conocer un poco la historia de Acción de Gracias. Aunque la idea de dar las gracias y celebrar la cosecha era popular en ciertas partes del país, no era en absoluto una fiesta nacional anual. Los presidentes declaraban ocasionalmente la celebración del Día de Acción de Gracias, pero la fiesta no se había extendido completamente por todo el país. Muchas de estas primeras celebraciones incluían el pavo; Alexander Hamilton comentó en una ocasión que «ningún ciudadano de los Estados Unidos se abstendrá de comer pavo en el Día de Acción de Gracias»
Cuando los diarios de Bradford se reimprimieron en 1856 después de haber estado perdidos durante un siglo, encontraron un público receptivo entre los defensores que querían que Acción de Gracias se convirtiera en una fiesta nacional. Dado que Bradford escribió sobre cómo los colonos habían cazado pavos salvajes durante el otoño de 1621 y dado que el pavo es un ave exclusivamente americana (y deliciosa), ganó adeptos como la comida de Acción de Gracias elegida por los estadounidenses después de que Lincoln declarara Acción de Gracias como fiesta nacional en 1863.
Además, había razones pragmáticas para comer pavo en lugar de, por ejemplo, pollo en un banquete como el de Acción de Gracias. Las aves son lo suficientemente grandes como para alimentar una mesa llena de familiares hambrientos y, a diferencia de los pollos o las vacas, no tenían un propósito utilitario como poner huevos o hacer leche. A diferencia de la carne de cerdo, el pavo tampoco era tan común como para no parecer una opción adecuada para una ocasión especial. Un interesante artículo publicado en 2007 en Slate analizaba estas razones de la prominencia del pavo, pero también hacía otra observación intrigante. La publicación de Un Cuento de Navidad en 1843 puede haber ayudado a forzar la causa del pavo como manjar navideño cuando Scrooge envía magnánimamente a la familia Cratchit un pavo de Navidad.
Así que con todo lo dicho, Burger Farm and Garden espera que tengas un alegre día de Acción de Gracias con la familia y los amigos y que no tengas que añadir demasiadas muescas nuevas al cinturón. Feliz Día de Acción de Gracias