21 de marzo de 2019, 17:12
209 cantatas eclesiásticas supervivientes, decenas de conciertos, incontables preludios y fugas para órgano. Y 20 hijos. J.S. Bach fue un hombre muy ocupado.
Johann Sebastian Bach, con sus esposas Maria Barbara (m. 1707-1720) y Anna Magdalena (m. 1721-1750), tuvo 20 hijos a lo largo de su vida. El primero nació en 1708, cuando Bach tenía 23 años, y el último vino al mundo en 1742, cuando el compositor tenía 57 años. Desgraciadamente, sólo diez de ellos llegaron a la edad adulta.
Los Bach siempre fueron una familia musical con la casa llena de instrumentos – y Johann Sebastian siempre estuvo dispuesto a componer piezas para su mujer, sus hijos y la comunidad en la que vivían.
Aquí están, en orden de nacimiento. Es una larga lista: hay mucho talento musical, muchas historias fascinantes y también tragedias para la familia…
Catharina Dorothea Bach (1708 – 1774)
La primogénita de Bach. Componer no era una opción para las mujeres en aquella época, pero Catharina destacó como cantante y a menudo ayudó a su padre en su trabajo.
Wilhelm Friedemann Bach (1710 – 1784)
El hijo mayor de J.S. Bach con su primera esposa, Maria Barbara. Wilhelm siguió los pasos de su padre y se convirtió en compositor. J.S. Bach llegó a escribir a Wilhelm un curso graduado de estudios de teclado, llamado Klavierbüchlein für Wilhelm Friedemann Bach. Gracias a su intensa formación musical, Wilhelm llegó a ser organista y fue profesor nada menos que de Johann Gottlieb Goldberg, el hombre cuyo nombre está inmortalizado en las grandes Variaciones Goldberg.
3 & 4. Johann Christoph Bach y Maria Sophia Bach (Nacieron y murieron en 1713)
El tercer y cuarto hijo de J.S. Bach, gemelos, nacieron el 23 de febrero de 1713, cuando Bach tenía 28 años. Johann Christoph no vivió más que unas horas después de su nacimiento, y su hermana murió unas semanas después, alrededor del 13 de marzo de 1713.
Carl Philipp Emanuel Bach – Getty
Carl Philipp Emanuel Bach (1714 – 1788)
Clar Philipp Emanuel Bach (1714 – 1788)
Discutiblemente, el más dotado de los hijos de J.S. Bach, C.P.E. Bach fue un compositor muy original de sinfonías, música para teclado y música coral. Partiendo de la formación barroca que aprendió de niño, se convirtió en uno de los principales intérpretes de clavecín de Europa (tras estudiar la carrera de Derecho). Su Ensayo sobre el verdadero arte de tocar el teclado le convirtió en el principal profesor de teclado de la época. Fue un puente musical entre el Barroco y el Clasicismo. «Él es el padre, nosotros somos los hijos», dijo Mozart de C.P.E. Bach.
La posición de C.P.E. Bach como músico de la corte de Federico el Grande también incluía la tarea de proporcionar acompañamiento en el teclado para los solos de flauta del rey. Federico se creía mucho mejor flautista que él y a menudo se tomaba libertades con el tempo. Al final de una actuación real, un adulador encantado exclamó: «¡Majestad, qué ritmo!». Se dice que C.P.E. Bach murmuró en voz baja: «¡Qué ritmos!»
Johann Gottfried Bernhard Bach (1715 – 1739)
Johann Gottfried nació el 11 de mayo de 1715 y, al igual que sus hermanos, llegó a ser músico profesional. Sin embargo, a diferencia de ellos, no tuvo la oportunidad de ir a la universidad y abandonó en secreto su carrera musical para estudiar derecho. Murió a la tierna edad de 24 años.
Leopold Augustus Bach (1718 – 1719)
Nacido el 15 de noviembre, el séptimo hijo de Bach vivió diez cortos meses, y fue enterrado el 29 de septiembre de 1719. Su padrino, un príncipe también llamado Leopold, empleó a Bach como Kapellmeister entre 1717 y 1723.
Christina Sophia Henrietta (1723 – 1726)
Después de que la esposa de Bach, Maria Barbara, muriera, éste pasó a casarse con Anna Magdalena Wilcke. Su primera hija nació en 1723, el mismo año en que Bach firmó un contrato para convertirse en el Thomaskantor de Leipzig, pero murió tres años más tarde.
Gottfried Heinrich Bach (1724 – 1763)
Se cree que Gottfried sufría algún tipo de discapacidad mental leve, cuyos signos se percibieron desde una edad temprana. Por suerte, tenía muchos hermanos que le apoyaban: C.P.E. Bach dijo que su hermano menor mostraba un «gran genio, que no llegó a desarrollarse».
Christian Gottlieb Bach (1725 – 1728)
Otro hijo de vida trágicamente corta, Christian Gottlieb sólo sobrevivió tres años. Murió el 21 de septiembre de 1728.
Elisabeth Juliana Friederica (1726 – 1781)
1726 marca un año de alegrías y tragedias para la familia Bach – apenas dos meses después de que naciera Elisabeth, su hermana mayor Christiana murió a los tres años. Sin embargo, Elisabeth sobrevivió hasta la edad adulta y se casó con uno de los alumnos de su padre, el organista alemán Johann Christoph Altnikol.
Ernestus Andreas Bach (nacido y muerto en 1727)
Christiana Benedicta Louise (nacida y muerta en 1730)
Se sabe muy poco de estos cuatro jóvenes Bach que murieron en la infancia.
Johann Christoph Friedrich Bach – Getty
Johann Christoph Friedrich Bach (1732 – 1795)
Tras un periodo de tragedia, nació el noveno hijo de Bach: el confusamente llamado Johann Christoph Bach, que no debe confundirse con el primo hermano de Bach, el tío de Bach y el hermano mayor de Bach… también llamados Johann Christoph. Menos confuso, a menudo se le conoce como el «Bach de Bückeburg», por el nombre de una ciudad de la Baja Sajonia donde tocaba el clavicordio profesionalmente. Como muchos de los hermanos Bach que le precedieron, fue un prodigioso compositor clásico, que escribió piezas muy influenciadas por la moda de la música italiana. Incluso visitó Londres y se le publicaron algunas obras, pero poca de su música sobrevive en la actualidad.
Su hijo mayor, Wilhelm Friedrich Ernst Bach (1759 – 1845) fue el único nieto de J.S. Bach que alcanzó la fama como compositor. Fue director musical de Federico Guillermo II de Prusia. «La herencia puede tender a quedarse sin ideas», dijo.
Johann August Abraham Bach (Nació y murió en 1733)
El joven Johann August sólo sobrevivió un día después de su bautismo, el 5 de noviembre.
Johann Christian Bach – Getty
Johann Christian Bach (1735 – 1782)
Conocido como el «Bach inglés», J.C. Bach viajó a Italia y se convirtió al catolicismo romano, antes de establecerse en Londres al servicio de la reina Carlota, de ahí su apodo de «El Bach de Londres». Se convirtió en un compositor clásico muy conocido, y una influencia en los conciertos de Mozart. J.C. compuso cantatas, obras orquestales, música para teclado, óperas y sinfonías, cuyo estilo era muy diferente al de las obras barrocas de su padre. J.S. Bach tenía ya 50 años cuando nació J.C., y los estilos musicales de la época eran cada vez más «clásicos».
Johanna Carolina Bach (1737 – 1781)
Los hijos número 19 y 20 de Bach, ambas hijas, sobrevivieron hasta bien entrada la edad adulta, aunque ninguna de ellas llegó a casarse. Aunque se sabe poco de Johanna, Regina conocía a Beethoven; éste incluso pidió que se le donara la recaudación del estreno de su Sinfonía nº 3. A pesar de las colectas realizadas en honor a su famoso padre, murió en la pobreza.