A: Últimamente hay una gran preocupación por la cantidad de azúcar que consumimos, y con razón. El consumo elevado de azúcar no es una constante en una dieta saludable.
Es una buena idea que todo el mundo conozca las fuentes de azúcar en su dieta y aprenda a encontrar el equilibrio adecuado entre la ingesta de nutrientes y la de azúcar.
El azúcar es un edulcorante que aporta calorías y se añade a los alimentos y bebidas para darles un sabor dulce, así como textura, cuerpo y volumen. A veces también se le llama edulcorante calórico. El azúcar es un hidrato de carbono simple que el cuerpo utiliza como combustible; no tiene ningún otro valor nutricional.
El azúcar natural se encuentra en alimentos enteros y no procesados, como la leche, la fruta, las verduras y algunos cereales. Los azúcares naturales más comunes son la fructosa, presente en la fruta, y la lactosa, presente en los productos lácteos. El azúcar añadido, o lo que la mayoría de la gente denomina «azúcar blanco», (también en otras formas como el jarabe de maíz de alta fructosa) se añade a los alimentos y bebidas procesados mientras se elaboran, así como se añade a su comida en casa.
Pero, debe tener cuidado con la cantidad de azúcar añadido que consume, porque puede haber graves consecuencias para la salud al consumirlo. Demasiado azúcar añadido en su dieta puede contribuir a la caries dental, la obesidad, la dificultad para controlar la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón.
La etiqueta de la foto es para una taza de leche sin grasa. En la etiqueta se ve que esta leche tiene 12 gramos de azúcar. Esto es 100 por ciento lactosa, el azúcar natural que se encuentra en la leche tal y como viene de la vaca-no se añade azúcar.
Cada individuo necesita cierta cantidad de calorías cada día para proporcionar energía. Intente satisfacer la mayor parte de sus necesidades calóricas diarias comiendo alimentos sanos con azúcar natural y otros alimentos con poco o ningún azúcar que aporten nutrientes importantes para su cuerpo. Sin embargo, si es muy activo físicamente o si elige alimentos saludables para satisfacer la mayor parte de sus necesidades calóricas, es posible que le sobren algunas calorías (llamadas discrecionales). Esto significa que le pueden sobrar algunas calorías para darse caprichos, a menudo ricos en azúcar.
Si se llena de alimentos o bebidas que contienen azúcar añadido, es menos probable que consuma alimentos y bebidas saludables. Los estudios han demostrado que cuantas más bebidas azucaradas (como los refrescos o los zumos) consumen las personas, menos leche toman. La leche aporta proteínas, calcio, vitamina D, potasio y otros nutrientes que ayudan al buen funcionamiento del organismo, pero los refrescos y los zumos aportan muchas calorías procedentes del azúcar y poco o ningún valor nutricional.
Para llevar un estilo de vida saludable, es importante tener un equilibrio entre todos los tipos de alimentos que se consumen y ser consciente de lo que se consume.
La American Dairy Association North East es una de las 16 organizaciones estatales y regionales de promoción que trabajan bajo el paraguas de la United Dairy Industry Association. Es la filial local del National Dairy Council®, que lleva a cabo programas de educación nutricional e investigación sobre nutrición desde 1915. Para más información, visite www.americandairy.com.