La actividad humana puede provocar cambios no deseados en el entorno. La actividad humana tendrá un posible efecto negativo sobre una determinada población, haciendo que muchos individuos de dicha población mueran por no estar adaptados a esta nueva presión. Los individuos mejor adaptados a esta nueva presión sobrevivirán y se reproducirán a un ritmo mayor que los que están en desventaja. Esto ocurre a lo largo de muchas generaciones hasta que la población en su conjunto está mejor adaptada a la presión. Se trata de la selección natural, pero la presión procede de la actividad humana, como la construcción de carreteras o la caza. Esto se ve en los siguientes ejemplos de golondrinas de acantilado y alces. Sin embargo, no toda la actividad humana que provoca una presión evolutiva ocurre de forma involuntaria. Esto se demuestra en la domesticación de los perros y la posterior cría selectiva que dio lugar a las diversas razas conocidas hoy en día.
Serpientes de cascabelEditar
En las zonas más pobladas (por humanos) y con más tráfico, han aumentado los informes de serpientes de cascabel que no cascabelean. Este fenómeno se atribuye comúnmente a la presión selectiva de los humanos, que a menudo matan a las serpientes cuando las descubren. Las serpientes que no cascabelean tienen más probabilidades de pasar desapercibidas, por lo que sobreviven para reproducir crías que, al igual que ellas, tienen menos probabilidades de cascabeleo.
Tragas de acantiladoEditar
Las poblaciones de golondrinas de acantilado de Nebraska han mostrado cambios morfológicos en sus alas tras muchos años de vivir junto a carreteras. Recogiendo datos durante más de 30 años, los investigadores observaron una disminución de la envergadura de las poblaciones de golondrinas vivas, al tiempo que constataron un descenso en el número de golondrinas de acantilado muertas por el paso de los coches. Las golondrinas de acantilado que murieron por el paso de los coches tenían una envergadura mayor que la población en su conjunto. Los efectos de confusión, como el uso de las carreteras, el tamaño de los coches y el tamaño de la población, no tuvieron ningún impacto en el estudio.
ElkEdit
La presión evolutiva impuesta por los humanos también se observa en las poblaciones de alces. Estos estudios no se fijan en las diferencias morfológicas, sino en las de comportamiento. Se demostró que los alces machos más rápidos y móviles son más propensos a ser presa de los cazadores. Los cazadores crean un entorno en el que los animales más activos tienen más probabilidades de sucumbir a la depredación que los menos activos. Las hembras de alce que sobrevivían a los dos años, disminuían su actividad a medida que pasaban los años, dejando a las hembras más tímidas que tenían más probabilidades de sobrevivir. Las hembras de alce en un estudio separado también mostraron diferencias de comportamiento, con las hembras más viejas mostrando el comportamiento tímido que uno esperaría de esta selección.
Domesticación de los perrosEditar
Desde la domesticación de los perros, estos han evolucionado junto a los humanos debido a la presión de los humanos y el medio ambiente. Esto comenzó por el hecho de que los humanos y los lobos compartieran la misma zona, con una presión para coexistir que finalmente condujo a su domesticación. La presión evolutiva de los humanos dio lugar a muchas razas diferentes que se ajustaban a las necesidades de la época, ya fuera para proteger el ganado o para ayudar en la caza. La caza y el pastoreo fueron algunos de los primeros motivos por los que los humanos seleccionaron artificialmente los rasgos que consideraban beneficiosos. Esta cría selectiva no se detiene ahí, sino que se extiende a los humanos que seleccionan ciertos rasgos considerados deseables en sus perros domesticados, como el tamaño y el color, aunque no sean necesariamente beneficiosos para el humano de forma tangible. Una consecuencia no deseada de esta selección es que los perros domesticados también tienden a tener enfermedades hereditarias dependiendo de la raza específica que abarquen.