Verve Label Group y UMe, la compañía global de catálogos de Universal Music Group, han anunciado hoy el lanzamiento del primer vídeo musical oficial de la historia de la querida canción de Louis Armstrong, «What A Wonderful World».» Publicado originalmente en 1967 por ABC Records, el clásico de Armstrong es el tema de jazz más transmitido por Verve y por Universal Music Group, con más de 1.100 millones de transmisiones en los principales servicios de streaming del mundo.
El vídeo celebra la belleza del mundo natural, la imaginación humana, el ingenio y, como decía Armstrong, «love, baby, love». Creado por el equipo de contenidos de UMe y el estudio de animación Springtime Jellyfish, el vídeo cuenta con decorados hechos a mano y la calidad táctil de la animación stop-motion. Cada detalle del vídeo, desde los árboles verdes hasta las rosas rojas y los cielos azules, se ha creado minuciosamente a mano. ¡Míralo aquí.
Escrito por George David Weiss y Bob Thiele, el legendario ejecutivo y productor de Impulse! Records, «What A Wonderful World» fue grabada por el querido trompetista y cantante Armstrong en 1967, tras un periodo de intenso malestar en todo Estados Unidos, incluyendo disturbios raciales y protestas antibélicas en todo el país. La canción fue escrita para tratar de sanar un país dividido, con la esperanza de que su mensaje optimista y alegre pudiera ayudar a calmar algunos de los disturbios raciales y políticos del país. Como declaró Thiele, «queríamos que este músico e intérprete inmortal dijera, como sólo él podía hacerlo, que el mundo es realmente grande: lleno del amor y del compartir que la gente hace posible para sí misma y para los demás cada día.»
En 1970, Armstrong retomó «What a Wonderful World» para el álbum Louis Armstrong and His Friends y, en su introducción hablada, abordó las quejas sobre la aparente desconexión entre el tono optimista de la canción y el estado del mundo:
«Algunos de vosotros, jóvenes, me habéis estado diciendo: ‘Eh, Pops, ¿qué quieres decir con ‘qué mundo tan maravilloso’? ¿Qué te parecen todas las guerras que hay en el mundo? ¿Las llamas maravillosas? ¿Y el hambre y la contaminación? Eso tampoco es tan maravilloso’. Bueno, ¿qué tal si escuchas al viejo Pops por un minuto? A mí me parece que lo malo no es el mundo, sino lo que le hacemos. Y todo lo que digo es que vean qué mundo maravilloso sería si le diéramos una oportunidad. Amor, cariño, amor. Ese es el secreto, sí. Si muchos más de nosotros nos amáramos resolveríamos muchos más problemas».
Lanzado en 1967 como single en ABC Records, que ahora forma parte del catálogo de Verve, «What A Wonderful World» no fue inicialmente un éxito en Estados Unidos, ya que la comercialización y el lanzamiento fueron saboteados por el jefe de ABC Records, Larry Newton, que estaba molesto con Thiel por grabar la canción que no le gustaba. Armstrong la promocionó interpretándola en espectáculos y en la televisión, pero a pesar de sus esfuerzos, sólo se vendieron menos de 1.000 copias. Sin embargo, en el extranjero la canción fue un éxito masivo, encabezando las listas del Reino Unido durante 13 semanas consecutivas en 1968 y convirtiéndose también en un éxito en países de toda Europa y Sudáfrica.
La canción permaneció casi olvidada hasta 1987, cuando apareció en la película Good Morning Vietnam, donde sirvió de contraste musical a las imágenes que mostraban la violencia y las atrocidades de la guerra, iniciando una tendencia a utilizar la canción irónicamente en la televisión y el cine como comentario cultural. Casi dos décadas después de su lanzamiento, la canción volvió a ganar popularidad cuando se reeditó como single y subió a las listas de éxitos hasta alcanzar el puesto 33 en el Billboard Hot 100. Desde entonces, se ha utilizado en innumerables programas de televisión, anuncios y películas y se ha convertido en la grabación más popular de Armstrong. «What A Wonderful World» fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999.
«Louis Armstrong creó una obra maestra atemporal que ha resonado en todo el mundo desde su lanzamiento original», dijo Bruce Resnikoff, presidente & CEO de UMe. «Ese hecho se ha reafirmado con el hecho de que sea el tema número 1 en streaming y en descargas en la historia de Verve. Nos sentimos honrados de ampliar su alcance a nuevas generaciones proporcionando nuevas formas de experimentar su mensaje.»
Jamie Krents, EVP de Verve/Impulse! dijo: «Louis Armstrong cambió por sí solo la cara de la música popular y del jazz con grabaciones como ‘What a Wonderful World’. Es un gran honor para Verve trabajar con el equipo de UMe para crear un vídeo acorde con el mensaje positivo y la belleza de esa icónica canción».
Publicado en honor al cumpleaños de Armstrong (4 de agosto de 1901), el vídeo musical oficial se estrenó en Facebook y ya ha acumulado más de 5 millones de visitas. Mira el nuevo vídeo a continuación y lee más sobre «What A Wonderful World» aquí.
Foto cortesía del Louis Armstrong House Museum